Она что–то нажала, и кусок стены провалился вниз, открыв темный провал.
Девушка шагнула туда первой, а следом поспешил голый Кристиан со шпагой в одной руке и с подсвечником в другой….
По каменной лестнице по пыльному коридору любовники добежали до небольшой комнатки. Здесь быстро оделись, обнаружив попутно, что обувь не взяли. От холодного камня стыли ступни.
— Куда ведет этот ход? — Кристиан помог Хайди затянуть шнуровку на платье.
— На берег моря. Там множество пещер в скалах. Там нас не найти.
— Ты ничего мне не говорила про потайной ход.
— Ты же не спрашивал! — улыбнулась с озорством Хайди.
По подземному ходу они благополучно вышли на берег моря, рядом со скалами.
— Куда теперь?
Хайди протянула руку.
— Следуй за мной. Я эти места хорошо знаю.
Полазать по каменистому склону пришлось еще не меньше часа.
У Хайди все получалось замечательно–скакала по камням как горная козочка.
В уютной сухой пещерке с видом на море они остановились перевести дух. Подальше, конечно, от входа, чтобы с моря не заметили.
— С собаками нас найдут быстро! — заметил Кристиан, посматривая в сторону черного хода в глубине пещерки.
— Что такое — «собаки»? — удивилась Хайди.
— Такая лохматая скотинка, на четырех лапах, с хвостом и крепкими зубами. Имеет острый нюх. На острове нет собак? Серьезно?
— Я никогда не слышала про такое животное!
— Ого!
— Расскажи мне про собак.
Хайди села рядом на нагретый камешек и взяла принца за руку. Собаководом в прежней жизни Кристиан не был, но рассказал с удовольствием про породы собак, про собаководов, про фильмы, про целую индустрию товаров для домашних питомцев.
— Удивительно! — восхитилась Хайди. — Маленькому животному так много всего посвящено!
— Собака живет рядом с человеком с древних времен, странно, что у вас, их нет. А волки? Волки у вас есть?
— Никогда не слышала и о таком животном. Расскажи мне еще о ком нибудь…
Внезапно запахло озоном и в центре пещерки из ниоткуда замерцали искорки.
— Что это?!
Хайди махнула рукой.
— Это Лорас нас ищет. Я послала ему сигнал, и он скоро придет за нами.
— Ну, если сигнал и он придет…
«Ничего не понятно? Откуда придет? Как? Какой сигнал?»
Светящийся шарик возник с треском в метре над полом.
— Ого!
Кристиан с трудом сдержал порыв–удрать подальше от этого явления.
Хайди захлопала в ладоши.
— Лорас откроет для нас портал! Как замечательно!
Шарик светился все ярче, увеличиваясь в размерах. Когда он стал величиной с теннисный мяч, с тихим щелчком исчез. В воздухе повис овал, размером примерно как дверь в корабле.
С той стороны портала появился озабоченный Лорас.
— Кристиан, Хайди! Все благополучно?
— Почти… — буркнул принц, разглядывая свои пыльные ступни.
— Я открыл портал в замок графа Горна, Прошу вас войти.
Кристиан пропустил вперед герцогиню, а потом последовал за нею, с некоторой опаской перенеся ногу с пыльного пола пещеры на ковер.
Двое слуг, помыли и переодели Кристиана. Лорас не отходил от него не на шаг. Как только слуги вышли с поклонами, маг пристал с расспросами.
Кристиан рассказал все как было.
— Филипп вспыльчив, как все южане! Как хорошо, что он не смог вас настигнуть!
Маг–хранитель потер руки, явно пребывая в крайнем волнении.
— Что же нам делать? И где сейчас Хайди?
— Граф Горн обеспечит вашу безопасность, это решено. Герцогиня будет жить на половине дворца, где покои графини, а вас я размещу в башне Гарольда.
— Звучит не очень! — заметил Кристиан, неприятно пораженный тем, что его разлучают с любимой девушкой.
— Башня Гарольда–это сердце замка Горнов! В нем вы будете как за пазухой у бога, да простятся мне эти слова!
— Я не смогу видится с Хайди?
— Ближайшие дни, до церемонии в соборе, вам следует поститься и воздерживаться от плотских радостей. Молитва и медитация–вот ваши занятия!
«Вредный старикашка!»
— Церемония в соборе? О чем вы? Меч Гленоров я больше в руки не возьму!
— И не придется! Меч Гленоров похищен неизвестными злодеями два дня назад! Весь город уверен что похищение организовали люди Дарси, чтобы не дать вам возможность доказать свое родство с Арнольфом Вторым!
— Вот как? А на самом деле?
— Так и есть на самом деле.
— Что за церемония?
— Я все расскажу сегодня вечером, а пока что идемте, граф Горн ждет вас, чтобы представиться. Я уже более не могу вас прятать. О вашем появлении узнает весь город, а потом слухи дойдут и до узурпатора. Нападение Филиппа ускорило ход событий. Идемте.
«Странное положение–обычно не принцы ходят, а ходят к ним!»
Граф Горн, наместник герцогини Хайди в Плимутроке принял принца и мага в библиотеке.
Кристиану он не понравился с первого взгляда. Излишне подобострасный, улыбчивый до слащавости, приторный мужчина выше среднего роста, лет сорока не больше. Одежда темно — синего бархата с обильными украшениями и галунами. Слишком пестро–как у лакея! Да еще и норовит то и дело в разговоре спину гнуть горбом.
— О, боже, я так счастлив, я так счастлив, ваше высочество!
Граф суетился вокруг Кристиана, шустрил как провинившийся в чем–то слуга, рассчитывающий хоть чем–то умаслить хозяина.
«И этому тоже от меня чего–то требуется?!»
Говорил с Горном Лорас, а Кристиан только поддакивал, изучая интерьер библиотеки, резные деревянные панели, гобелены, лепнину на потолке и по карнизам.
