Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [3]

Если нет аллергии на пчелиный яд, работа с этими существами увлекательна и неопасна. Обследование у аллерголога внесет ясность.

А если работа на пасеке не для вас, я советую поддержать пчел выращиванием дружественного по отношению к ним набора растений на садовом участке (безупречно подстриженный английский газон не имеет с дружественностью по отношению к пчелам ничего общего). Пчелы и другие насекомые будут вам за это благодарны.

Пчелы: краткий обзор

В последние годы увлечение медоносными пчелами растет. Когда я спрашиваю людей, почему они заинтересовались пчеловодством, некоторые рассказывают, что присутствовали при поимке роя. У других были пчеловоды среди родственников. Кто-то побывал на мероприятии, посвященном этой теме, и хочет сделать что-нибудь для окружающей среды, считая, что необходимо помочь диким и домашним пчелам, потому что они находятся под угрозой.

Часто решающими оказываются первые встречи с медоносными пчелами, первые моменты, проведенные возле улья. Эти чудесные создания в конце концов похищают сердце начинающих пчеловодов, и те уже не могут жить без них.

История пчел насчитывает около 100 миллионов лет[8], и их эволюция тесно связана с эволюцией цветковых растений. Когда растения развили благоухающие репродуктивные органы, полные нектара и пыльцы, – цветки, – некоторые осы постепенно отказались от заготовки для своего потомства пищи за счет охоты и перешли на сбор пыльцы и нектара[9].

Растения сделали ответный ход: многие из них стали использовать пчел как опылителей, обеспечив себе тем самым надежное будущее.

Об оружии вегетарианцев и охотников

Медоносные пчелы и осы выглядят похоже лишь на первый взгляд. Если присмотреться, станут заметны отличия между этими насекомыми[10].

Если брюшко медоносной пчелы скорее коричневатое, то у многих сходных по размеру ос имеются яркие черно-желтые полосы. Ложное предположение, будто медоносные пчелы тоже окрашены в черно-желтую полоску, восходит, вероятно, в том числе к их представлению в популярной культуре, например в детском мультсериале «Пчелка Майя». Тело и ноги медоносной пчелы в целом скорее округлое и густо опушено волосками, тогда как у ос их на ногах лишь небольшое количество.

Медоносные пчелы и шершни, обыкновенные осы и некоторые другие их виды относятся к общественным насекомым. В зависимости от вида колония ос может насчитывать до 7000 особей, а пчелиная семья – летом, когда количество пчел наибольшее, – даже до 40 000–60 000. При этом колония всегда организована на основе разделения труда. И у медоносных пчел, и у обыкновенных ос она состоит из матки, рабочих особей и самцов. Колония ос живет только в течение одного лета. Осенью рой умирает, зимуют лишь оплодотворенные молодые матки. На следующий год матка начинает строить новое гнездо, основывая тем самым новую колонию. В отличие от медоносных пчел осы не используют для коммуникации виляющий танец.

В семьях медоносных пчел матка зимует с частью рабочих пчел в улье. Весной эти рабочие пчелы снова начинают заботиться о потомстве. Матка может достигать возраста пяти-семи лет, поэтому улей тоже остается населенным в течение нескольких лет.

В пищевом поведении также наблюдаются отличия. Медоносная пчела – вегетарианка, она питается исключительно сладким растительным соком (нектаром) и пыльцой. Хоботок медоносной пчелы довольно длинный, он позволяет высасывать нектар из цветка. Обыкновенные осы и шершни, напротив, всеядны, не отказываются от мяса и вооружены грызущими челюстями. По этой причине складчатокрылых ос (особенно обыкновенную осу) привлекает наша еда, но их добычей становятся и докучающие нам насекомые.

Следующий важный отличительный признак – жало. В то время как обыкновенные осы и шершни способны жалить по многу раз и пускают жало в ход при охоте, медоносные пчелы могут использовать свой жалящий аппарат лишь однажды – и не для нападения, а только для защиты[11]. Медоносная пчела платит за применение жала жизнью, умирая спустя один-два дня. У медоносной пчелы на жале есть зазубрины, поэтому оно застревает при ужаливании (прокалывании кожи человека), и при попытке вынуть его пчела целиком вырывает резервуар с ядом, расположенный в ее брюшке. Это «оружие» нужно в первую очередь для защиты от тех, кто посягает на мед или личинок; к сожалению, иногда от него страдает и человек.

Пчелы впрыскивают весь свой яд, поэтому пчелиное ужаливание гораздо более болезненное, чем ужаливание осы. Складчатокрылая оса может вырабатывать яд для следующих ужаливаний, а медоносные пчелы жалят только в целях защиты и, как правило, агрессивны только около своего улья. Таким образом, первая заповедь при приближении пчелы или осы – сохранять спокойствие, не дуть на насекомое и не отгонять его. Дикое размахивание руками приведет лишь к тому, что оно почувствует угрозу и попытается защититься, ужалив.

Дальние родственники

На протяжении 100 миллионов лет эволюции происходили примечательные процессы приспособления пчел и растений друг к другу. Удивительная социальная жизнь пчел также возникла в течение этого периода. Хотя большинство видов пчел одиночны (их представительницы – это пчелы-отшельницы, живущие поодиночке), медоносные пчелы живут совместно в больших, хорошо организованных семейных группах и демонстрируют сложное социальное поведение, до сих пор не изученное во всех деталях.