Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [27]

На это обстоятельство с запахами указал еще Вергилий в своих «Георгиках» – и предложил решение:

При замеченном недовольстве пчел вследствие дурных запахов пасечник должен приближаться к улью, только омывшись и вычистив рот.

Место для улья: предпочтения пчел и человека

Предпочтения пчел относительно жилищ и мест обитания стали нам известны сравнительно недавно. Наверняка это связано в значительной мере с тем, что в пчеловодстве всегда использовались ульи, придуманные пчеловодами и изобретателями и стоящие там, где удобно человеку. Пчел и теперь не спрашивают, какой дом и на каком месте они бы предпочли.

Люди предъявляют к месту обитания пчел два требования: как можно большая медопродуктивность и легкодоступность. Жилища, изготовляемые людьми, обычно гораздо более просторны, чем естественные гнездовья, благодаря чему пчелы производят гораздо больше меда, чем в естественных условиях.

Кроме того, ульи ставятся относительно близко к земле. Это удобно для пчеловода, но иногда ставит под угрозу жизнь пчел, так как охотникам до меда, таким как медведи, становится гораздо проще добраться до улья. Входные отверстия естественных пчелиных гнезд находятся примерно 6,5 метра над землей – такая высота была бы совсем неподходящей уже для пчеловода.

Если пчелы могли бы выбирать, они предпочли бы жилище на сосне, ясене, вязе, грецком орехе, клене или дубе, хотя у них, кажется, нет особых предпочтений к определенному виду деревьев. Они выбирали бы полости в стволе высотой около полутора метров, цилиндрической формы с сужением кверху и средним диаметром около 20 сантиметров.

Большинство пчеловодов, однако, сходятся с пчелами в вопросах хранения меда. Так же, как это предполагается конструкцией ульев, пчелы в природе складируют мед в верхней части гнезда, а в нижней выращивают потомство. Мед – главное достояние пчелиной семьи, запас энергии и гарант выживания в критических ситуациях – хранится в самом защищенном месте.

Лучшее место из возможных

Найти во всех отношениях идеальное место для улья – безнадежная затея, и пчеловод всегда вынужден взвешивать разные факторы и искать компромисс – между своими запросами и потребностями пчел, а также между идеальными параметрами места для установки улья и фактическими характеристиками местности.

В любом случае важно наличие достаточного количества источников нектара. По возможности, с ранней весны до поздней осени в радиусе полета пчел должны цвести медоносы, – это вносит важный вклад в создание здорового микроклимата для пчел. Кроме того, нужен хороший источник воды – не важно, естественный или созданный пчеловодом. Если для этих целей в какой-либо резервуар собирается вода в больших количествах, например дождевая, то стоит последовать совету, который дал еще Вергилий:

В воду кладут небольшие палочки, кремень и камни, которые выступают из воды и помогают пчелам пить без усилий. Эти материалы кажутся пчелам широкими пастбищами и могучими скалами, а вода ручейка представляется им океаном.

В идеале улей должен стоять или висеть в трех-четырех метрах над землей: тогда мыши и даже медведи не смогут до него добраться. Кроме того, наверху светло и много воздуха. Из улья, расположенного на такой высоте, пчелы могут по прямой траектории лететь к источникам медосбора, не проделывая невероятные акробатические трюки, чтобы преодолеть наземные препятствия. Запах цветов, который указывает пчелам путь, также легче учуять на высоте.

Такое положение улья, конечно, крайне затрудняет работу с пчелосемьей или сбор урожая меда. Если уж пчеловод не может установить улей в вышине, где он будет открыт свету и воздуху, он должен по крайней мере поставить его на устойчивую тумбу или помост и оградить при помощи камней и рубероида от поднимающейся от земли сырости.

Чтобы избежать ситуации, в которой почва под ульем размягчится и конструкцию перекосит, нужно следить за тем, чтобы почва не была слишком влажной. Лучше всего для размещения улья подойдут небольшие возвышения. Ни в коем случае не следует размещать ульи в ложбинах и впадинах, потому что там собирается холодный воздух.

Улей нужно устанавливать там, куда в полдень падает тень от деревьев или живой изгороди, – он ни в коем случае не должен оказываться под прямыми лучами солнца.

Вечная тень тоже вредна пчелам. Идеально подходят места с постоянной температурой, без резких колебаний, потому что пчелы умеют регулировать свою температуру только медленно. Особенным стрессом для них может стать слишком высокая наружная температура. Сквозняков также следует избегать.

Леток не должен быть направлен на север или запад, лучше всего сориентировать его на юго-восток.

В заключение следует сказать, что на выбранном для улья месте должны хорошо себя чувствовать не только пчелы, но и пчеловод.

Пчелиная семья зимой

Поздней осенью пчелы замазывают все щели в улье прополисом, чтобы в него не задувал холодный ветер. Кроме того, пчеловод должен закрыть леток решеткой от мышей и проследить за тем, чтобы он был сужен настолько, чтобы в него могла пройти только одна пчела. Мелких животных, таких как мыши, нельзя допускать в улей, потому что они могут красть у пчел еду и причинять зимующей семье большое беспокойство. Также следует убедиться, что крышка улья крепко держится и плотно прилегает. При необходимости ее можно утяжелить камнем, чтобы избежать повреждений из-за бурь и непогоды.