Паутина судеб - [52]

   Тело слегка чесалось после поединка с Элен и ее мух. Фред как-то не предположил, что противница создаст нечто подобное, как-то сразу настоился на то, что ему придется сражаться с существом, пробужденным от смерти некромантией Ристера. А они ведь не способны ничего создавать (проекцию он вообще вначале принял за второго противника!). Потому и не смог защититься.

   Фред хотел заказать еще виски, но при взгляде на весьма колоритную парочку передумал. Двое парней его возраста, что во все глаза рассматривали зал.

   Нет, поглядеть, и впрямь, было на что. Трактирщик не поскупился на убранство зала и прикупил у магов некоторые магические штучки. Так что, под потолком летали золотистые мотыльки, а на стенах горели огни в воздушных сферах. Пол частично был покрыт преломляющей иллюзией.

   В общем, определенно в зале было на что посмотреть. Просто Фред так часто был здесь, что перестал замечать магию. Да ему ее и в Университете хватало!

   А вот незнакомцы стояли, открыв рты.

   "Чужаки, видно", - подумал Фред, приближаясь к их столику, на который только что сели парни. Из всей Киринеи только в Риане магию могли тратить с таким расточительством (ну, исключая, пожалуй, только сам королевский дворец). Рианцев же давно перестала удивлять магия. Они привыкли к ней и не стояли бы, с выпученными глазами глядя на, в общем-то, обыденные для них вещи.

   А парни были поглощены залом. Этим можно было воспользоваться!

   - Здесь свободно? - с улыбкой спросил Фред, подойдя к столику незнакомцев.

   Парни переглянулись, будто бы его слова навеяли им неприятные воспоминания, но трактир, и впрямь, был переполнен, в чем незнакомцы смогли убедиться, обведя глазами зал. Так что, одному из них пришлось кивнуть.

   Фред присел и заказал себе выпить, затем попытался завязать разговор.

   - Недавно в Риане?

   - Так заметно? - один из мужчин - более высокий и плотный с голубыми пронзительными глазами, досадливо поморщился.

   - Есть немного. Да и я здешних хорошо знаю, - покривил душой Фред.

   - Даже магов?

   - Не имел особой чести, да и желания, если честно, - привычно солгал будущий маг (если, конечно, он еще им станет!). Фред делал это так часто (лгал), что почти не задумывался над тем, о чем он говорил. Просто в какой-то момент ложь стала частью правды.

   Ответ Фреда пришелся по душе соседям, они взглянули на него с большим удовольствием. А тут и разносчица принесла напитки, причем всем троим.

   Мужчины чокнулись.

   - За встречу!

   Спиртное полилось в горло, затем Фред достал из кармана карты и начал их тасовать.

   - Зачем в Риане? - безо всякого интереса спросил он.

   - По делам, - голубоглазый слегка вздрогнул от вопроса, давая понять, что дело не чисто.

   Этот ответ, в общем-то, не интересовал Фреда. Он снова поиграл колодой. Его сосед - второй, тот, что посмуглее, да с опасным блеском в глазах и не выдержал:

   - А сыграть не хочешь? Все лучше, чем пустая беседа.

   - Почему бы и нет, - будущий маг привычно раздал карты.

   На мошенников Фред нарваться не боялся. Те очень не любили играть чужими колодами. В крайнем случае, просили новую у трактирщика (не было случая, чтобы у того ее не оказалось). Да и по виду ребята совсем не смахивали на ловцов удачи. Не в том дело, что мошенники выглядят, как мошенники. Но свои своих всегда видят!

   Впрочем, сегодня у Фреда не было никакого желания мошенничать. Хотелось проверить свою удачу, да отвлечься от Университета. Что поможет, как ни риск? Да и слова Элен, после которых они поссорились, о том, чтобы смошенничать с помощью магии, не лезли из головы, и были достаточно оскорбительны!

   Игра... Три мелкие монеты довольно быстро сменились десятью, затем несколькими злотыми. По мере того, как поднималась ставка, Фред начал понимать, что перед ним не простые наемники (на крестьян, или купцов, простите, ребята совсем не смахивали). Слишком просто они вытягивали очередную монету из кармана. Будто пустышку какую!

   Первый раунд был за голубоглазым, второй за Фредом. Более смуглый противник пока проигрывал. Но карта пошла и ему. Богиня злато, менестрель боли, перевертыш...

   - Еще меняю одну, - сказал он.

   Фред бросил ему одну из карт и заглянул в свои. Карты, прямо скажем, были не очень. Все какая-то мелочь попадалась. Не его сегодня день, не иначе! Может бросить гиблое дело? - мужчина отмахнулся от своих мыслей, стараясь, как бы противники ничего не почувствовали.

   - А зовут-то вас как? Уже почти час играем, а так и не познакомились.

   - Ол...- начал голубоглазый, но закашлялся, затем закончил. - Олсен.

   - Джон, - представился второй противник. - Наемники с Диона. Обещали нам хорошие деньги здесь. Купец один. А сейчас пропал он.

   - Жаль. Но, если человек хорош, еще объявится, - Фред поменял одну карту, подумав про себя, что противники держат его за идиота. Из другого теста обычно наемники сделаны, да и лгут поудачнее!

   - Третий выигрыш, - внезапно бросил тот, кто назвался Джоном.

   Фред цокнул языком и отбросил карты. У него даже до десятого не дотягивало, да и у Олсена на руках оказалась мелочь.