— А мы не можем эти голоса временно делегировать кому-нибудь из союзников? — спросила Ирина. — Тем же Тириным, например.
— К сожалению, этот вариант нам категорически не подходит, — покачал я головой. — И дело даже не в том, что отданные голоса впоследствии будет почти невозможно получить назад. Голос в Совете Лучших является для любого семейства безусловной ценностью и показателем статуса. Отдавая кому-то наши голоса просто так, мы этим объявляем о своём подчинённом положении. Это полностью уничтожит нашу репутацию, никто не станет иметь серьёзных дел с зависимым семейством.
— И что делать?
— Участвовать в работе Совета, что же ещё? — ответил я. — И чтобы это участие имело смысл, мне надо точно понимать, что и зачем я делаю. То есть по всем вопросам, которые рассматривает Совет, мне нужна полная и точная информация: в чём состоит вопрос, что лежит в основе, кто в нём заинтересован, а кто наоборот, является противником. Каким образом сторонники рассчитывают получить выгоду, и каким образом принятое решение ущемит противников. Состав группировок, расклад сил, в общем, всё-всё-всё.
Дамы начали задумчиво переглядываться.
— Да-да, я знаю, что вас сейчас волнует, — усмехнулся я. — Координировать эту работу будет Мира. Мира, ты собираешь всю официальную информацию и намечаешь для Ирины области интереса, а она уже раскапывает через агентуру разные грязные подробности. Ирина, я понимаю, что для тебя не очень приятно быть на вторых ролях, но в данном случае именно Мире виднее, на какие моменты обратить внимание. Но ты можешь подавать свои данные отдельно от Миры лично мне, так что твой вклад незамеченным не останется. Если потребуется расширение штата, подавайте заявки госпоже Кире. И кстати о штате, Мира — найди мне, наконец, секретаршу. Я хочу, чтобы ты занималась исключительно руководством, а варить кофе и отвечать на звонки вполне может и не такой высокооплачиваемый сотрудник.
— Да, кстати, и секретаршу не обязательно искать такую же красивую, — добавил я напоследок. Ирина заухмылялась, а Мира зарделась. Нет, всё же поразительно, насколько легко она краснеет — из-за этого временами просто невозможно удержаться, чтобы слегка её не подначить.
* * *
Я заглянул в комнату, где Ленка с азартом командовала рабочими, с трудом двигающими какой-то совершенно неподъёмный с виду шкаф.
— Лен, ты мне нужна, — позвал я, улучив момент, когда пыхтенье и крики немного приутихли.
— Надолго? — неохотно отвлеклась она.
— Надолго, — подтвердил я. — В самом деле нужна.
— Хорошо, — покорно вздохнула она и строго обратилась к рабочим: — Вот здесь и поставьте, где я показала. А потом заносите второй и ставьте его точно напротив. Пошли, Кени, — уже мне.
Мы спустились по парадной лестнице, пропустив очередную группу грузчиков, тащивших Ленкин клавир. Я вспомнил, какого размера чугунная рама у него внутри, и посочувствовал беднягам.
— Куда мы? — спросила Ленка, когда мы вышли из парадного подъезда, едва увернувшись от ещё одной бригады с огромным обеденным столом.
— В святилище, — ответил я. — Надо подчинить духов, чтобы они следили за поместьем.
— Не нравится мне это, — поморщилась Ленка. — Неужели без этого никак? Тебе мало было мороки с Ингваром?
— В этот раз мы пойдём другим путём, — пообещал я. — Стефа мне рассказала, что нужно делать.
— И что нужно делать?
— Подчинять, — ответил я. — Абсолютно, и безо всяких условий.
— А они подчинятся? Без условий-то?
— Куда они денутся, — хмыкнул я. — Кто не захочет, тот должен будет уйти. Независимых духов у нас здесь не будет. Но я думаю, никто уходить не захочет.
— То есть у нас будет новый леший?
— Ну уж нет, это мы уже проходили с Ингваром, — отрицательно покачал головой я. — Если духу выделить отдельное владение, он вскоре забывает, кто в нём на самом деле хозяин, и начинает считать его своим. Впрочем, для людей это тоже характерно. Нет, они будут работать совместно, и ничего своего у них не будет. Будет у них коллективное хозяйство.
Колхоз духов, а я в нём председатель — это действительно смешно, и я немного похихикал. Ленка, конечно же, ничего не поняла и недоумённо на меня посмотрела. Но говорить ничего не стала, явно списав это на очередную мою странность.
— А я-то тебе зачем нужна? — вместо этого спросила она. — Ты сам разве не можешь у них клятву принять?
— Могу, конечно, — подтвердил я. — Но я хочу, чтобы ты тоже могла им приказывать. Это неправильно — завязывать всё на одного меня.
— А, ну тогда ладно, — согласилась Ленка.
Мы не торопясь шли по мощёной дорожке, обсаженной молодыми липами. Я взял её за тёплую ладошку, и она в ответ слегка сжала мне руку.
— Кени, а о детях ты задумывался? — вдруг спросила она, испытующе посмотрев на меня.
Я-то давно уже задумываюсь, а вот и ты задумалась, наконец. Девочка выросла, и простые куклы перестали её устраивать.
— Конечно, милая, — мягко ответил я. — Я, в принципе, готов хоть сейчас, но я всё же предпочёл бы, чтобы ты сначала закончила Академиум. Я не хочу, чтобы ты бросала учёбу, а нормально учиться с ребёнком ты не сможешь. Няня, конечно, решает проблему, но чем больше няни, тем меньше мамы, понимаешь?
