Когда Рик вышел наружу, гость мгновенно вскочил со стула:
— Ну наконец-то, вы! А где же…
Рик не ответил. Быстро поднял двустволку, приставил к чёрной груди парня и спустил оба курка.
Молодой человек только охнул и завалился на спину. Рик положил ружьё на столик. Обошёл труп, схватил его за руки и потащил вниз по ступенькам. Потом, покряхтывая и откашливаясь, долго тянул его через весь двор. Снегопад почти прекратился, лишь одинокие снежинки тихо опускались на истерзанную землю — так же, как раньше, будто и не было никакой катастрофы. Просто наступила зима, вот и всё…
Рик распахнул калитку, выволок тело на улицу и бросил подле машины. Можно было запихнуть его внутрь, но это глупо. Когда ночью придут волки и найдут труп — если их будет немного, они наедятся и не сунутся во двор. Всё же хоть какая-то польза.
Избавившись от тяжёлого груза, он повернулся. На веранде стояла Анна.
— Что ты там делаешь? — спросила она. — Простудишься.
— Запираю калитку. Сейчас ещё в погреб схожу, и всё.
— Я слышала выстрел, — сказала Анна. — Здесь кровь, и твоё ружьё… ты кого-то убил? Это был бродяга? Ты вроде с кем-то говорил…
Рик немного подумал.
— Нет, — ответил он, — это был не бродяга. Это была крыса. Такая большая крыса. Знаешь, Анна, их слишком много развелось тогда, три дня назад.
