Пасынки хаоса - [37]
-У меня к вам предложение, - произнес Таннер. - Переходите на мою сторону. Вы ведь лучше всех знаете все тайны корпорации и наверняка понимаете, что так быть не должно...
-Скажите... - я изобразила лукавую улыбку. - А вы достаточно доверяете тому, кто справа от вас. Он предан корпорации или лично вам?
У подручный Таннера лицо превратилось из каменного в до смешного удивленное. У него забегали глаза. На меня - на Таннера, на меня - на Таннера...
-Что вы! Разумеется, я полностью доверяю своим людям, - с этими словами он, все так же держа меня в прицеле арбалета, левой рукой выхватил нож и вогнал его в спину своего подручного.
Парень завалился назад. В падении он выстрелил, и болт пролетел у меня над головой, ударился в потолок, отскочил и покатился по ковру. Я меланхолично проследила за его движением.
-О чем я? А вот... Вы столько времени работали на эту сумасшедшую, а получали гораздо меньше, чем заслуживали, - продолжил Таннер. - Вы же знаете, что как только Вера решит, что вы ей больше не нужны, она от вас избавится. Именно потому, что вы слишком много для нее сделали. И слишком много знаете. И еще, я думаю, в глубине души она вас ненавидит...
-Давайте короче, - оборвала я его. Я разглядывала картины на стенах, узоры на ковре, телевизор в углу. Мне становилось скучно. - Скажите то, чего я не знаю.
-Я могу вам дать гораздо больше... Все, чего вы желаете.
-Чего я желаю... - повторила я. У меня на лице сама собой появилась кривая улыбка. - Чего я желаю...
Я быстро шагнула к нему и тут же и упала, чтобы не получить арбалетный болт в грудь. Перекатилась к стене, вскочила, разминувшись со вторым болтом. Пара шагов по стене, отскок - и моя нога влетела Таннеру в грудь. Потом серия уколов и бросок. Таннер упал на журнальный столик.
Он выл на одной ноте и зажимал продырявленными руками раны на груди и в животе. Я просто на всякий случай вытащила меч из ножен у него на поясе и отшвырнула подальше.
Потом мне под руку попал пульт от телевизора. Я чисто по привычке включила телек и стала рассеяно переключать каналы.
-Так вот, чего я хочу. Я, пожалуй, хочу, чтобы ты сдох. И не только ты. И не очень быстро. И не смотри на меня как на свинью. Я много кого ненавижу больше, чем тебя... Да, и Веру и себя тоже... Ой смотри! "Серый Легион"! Только начался!
В ближайшем шкафу обнаружился минибар. И я, прихватив бутылку вина и бокал, с ногами забралась в кресло, готовясь получить максимум удовольствия от просмотра любимого сериала.
-Ты ты не мог бы стонать потише? - попросила я Таннера, увеличивая громкость телевизора. - Я не расслышала, что он сказал...
Глава четвертая Приют одиноких романтиков
-... Как-то глупо получилось. Я ведь ее никогда не любил. Не то, что бы она мне не нравилась. Просто я давно, еще в школе, понял, какой должна быть женщина, чтобы я ее полюбил... Проблема в том, что этому идеалу вообще никто не соответствует, - Орсон, он велел назвать себя так, рассказывает. Я с интересом слушаю. Играет тихая музыка. За окном шумит дождь. Я слегка двигаю туда-сюда по столу вазочку с мороженным и слушаю.
Орсон - еще не старый бизнесмен. Он еще не успел растолстеть и облысеть, как это происходит в его возрасте с такими людьми. У Орсона есть жена и маленькая дочь. И все было бы хорошо, если бы Орсон вдруг не понял, что его жена - совершенно чуждый ему человек. Он всегда был погружен в работу, и женился как бы между делом, просто "чтобы было". Чтобы "все, как у людей". Его жена - не глупая транжира и вроде бы даже не изменяет ему. Просто Орсон вдруг понял, что уже пять лет живет под одной крышей с совершенно незнакомым, и по большому счету, совершенно неинтересным ему человеком.
-Я мог бы развестись. Проблем не будет, я уверен. Дело в том... что ничего не изменится, - говорит Орсон. - У меня же много других женщин было. Я знаю. Но как-то так получается, что мне от женщины нужно только тело... Но я же не урод какой-то! Я ведь всегда хотел любви. Ты не поверишь. Я ведь в душе такой романтик - самому противно. Мне плакать хочется, когда я в дешевой мелодраме по ящику главный герой и героиня целуются... А на практике - я какая-то машина для добычи денег!
Он замолкает. Я жду, не скажет ли он что-нибудь еще. Кто-то скажет, что Орсон - посредственность и таких историй двенадцать на дюжину. Но это неправда. Не бывает скучных и однотипных историй, если в них участвуют живые люди. Каждая судьба уникальна и неповторима.
-Орсон, ну не стоит отчаиваться! - говорю я. - Если вы осознали эту проблему, значит сможете ее решить. Я думаю, вам стоит присмотреться к вашей жене. Если вы выбрали именно ее, значит, у вас с ней уже было что-то общее? Разве не так?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.