Пасынки хаоса - [36]
-Тебе не холодно? - насмешливо спросили у меня за спиной.
Я опять повторила свой маневр. И опять никого.
И вдруг тень под вентиляционной трубой задвигалась. И помахала мне рукой. Ну да, это не тень, это человек в черном комбинезоне.
-А.. это ты, - я облегченно вздохнула. Хотя радоваться было нечему. - Нет, не холодно.
Черный Бродяга поднялся на ноги и подошел поближе. Он выглядел точно так же, как и при нашей первой встрече. Черный мешковатый комбинезон и маска, скрывающая все, кроме глаз. Из оружия - прямая черная палка за спиной. На самом деле не палка, а прямой меч без гарды. Бродяга выглядит как классический, можно сказать эталонный, ниндзя. Судя по фигуре - это может быть и не сильно накачанный парень и не особо фигуристая девушка. Голос у него тоже какой-то неопределенный. В общем, ходячая загадка. И живая легенда.
Первый раз, я встретила его точно также - на крыше. Похоже, это у него развлечение такое - бродить по крышам и смотреть на людей. Я не одна его встречала, но вообще это редкое событие - увидеть Черного Бродягу. Про него ходит немало дурацких слухов. Самый известный - что он на самом деле призрак первого дуэлянта, убитого на дуэли, и он ищет своего убийцу, чтобы отомстить. И убивает всякого, кто на него похож.
Самый загадочный из всех дуэлянтов Маклута. И самый опасный.
-Рада видеть тебя живым и здоровым, - сказала я. - Ты что тут делаешь?
Черный Бродяга издал смешок и, помедлив, ответил:
-Ищу человека.
В этот момент где-то рядом ударила молния. И гром с успехом заменил точку в его фразе. Черт. Надеюсь, это было не в мою машину. Она ведь, наверно, еще не приземлилась.
-И как поиски? - спросила я.
-Ну... этот город пока еще стоит, - он развел руками.
-Это обнадеживает, - произнесла я. "Убейте меня, если я знаю, о чем мы разговариваем", - подумала я.
-А как твои поиски? - спросил он.
-А почему ты думаешь, что я что-то ищу?
-Разве нет? Что ж, никогда не поздно их начать.
Он сделал неопределенный жест рукой, как будто указывая куда-то. Я глянула туда и на секунду потеряла его из виду. А когда снова посмотрела на него, его уже не было. Я оглянулась по сторонам, но все выглядело так, как будто я на крыше одна.
Вздохнув, я решила плюнуть на Бродягу с его идиотскими загадками и заняться делом. Тем более что я начинала замерзать. Я вспомнила план апартаментов Таннера и нашла окна его спальни. Я отцепила с пояса захваченную из дома веревку с крюком, закрепила веревку за трубу, убедилась, что не отцепится под моим весом и стала осторожно спускаться по стене, отматывая веревку по мере необходимости.
Я обвила веревку ногами и свесилась вниз головой, чтобы незаметно заглянуть в окно. В комнате горел свет. Но ничего не было видно из-за закрытых жалюзи. Я принялась работать стеклорезом. За несколько минут я справилась с обоими слоями стеклопакета. Вырезанные куски один за другим полетели в низ. Надеюсь, гроза окажется сильнее любопытства и никто не пойдет искать "а что это там звенело".
Я оттолкнулась от окна и влетела в проделанную дыру. Влетела не без шума, но в целом удачно - не запуталась в жалюзи и приземлилась прямо на пустующую трехспальную кровать. Еще в комнате был огромный телевизор, чуть ли не во всю стену, бюро и широкое зеркало в бронзовой раме. Стены были отделаны под белый мрамор. Хорошая обстановка, если не считать сквозняка из дыры в окне. Только прятаться особо негде.
Пришлось прижаться к стене рядом с дверью и притворяться деталью орнамента. И во время. Дверь распахнулась и в комнату вбежали двое мужчин в форменных куртках "Эон Корп" и с мечами на поясах.
Они увидели, что в квартиру кто-то проник. Тот, кто шел впереди посмотрел на мятую и мокрую кровать, перевел взгляд на колышущиеся под сквозняком жалюзи. И повернулся, чтобы увидеть, как падает его товарищ и стоящую над телом меня. Парень оказался не промах. Он не смутился от внезапной встречи с красивой девушкой и даже не глянул на дыру в затылке товарища, а сразу схватился за меч. Но я успела первой. Прыгнула и одну ногу поставила на руку, схватившую меч, не давая его вынуть, а другой заехала по голове. Парень несколько секунд приходил в себя от удара, и я успела сначала проткнуть ему правую руку, чтобы обезопаситься от меча, а потом вогнать вторую спицу в между ребер - прямо в сердце. Пока я выдирала спицы из еще живого тела, я успела убедиться, что ни один из этих двоих не Таннер.
Похоже, меня ждали. Очень хочется надеяться, что Таннер все-таки здесь. Не люблю делать одну работу дважды. Я выскочила из комнаты и тут же остановилась. На меня были направлены два арбалета. Один из них держал Таннер, другой - еще один его подручный, очень похожий на дух предыдущих.
-Мое восхищение, - сказал Таннер. А он, кстати, довольно обаятельный дядька. Несмотря на залысины и выпученные глаза. - Вы превзошли все мои ожидания.
Я промолчала. Арбалеты двухзарядные. Расстояние метров семь. Между нами журнальный столик и кресло. Ситуация - так себе, но не совсем паршивая. И все равно, стоило прихватить с собой несколько ножей или сюрикенов...
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.