– Ни малейшего понятия.
– Покажите сэру Артуру объявление, о котором вы мне говорили, миссис Бересфорд.
Таппенс повиновалась.
– Мне все кажется достаточно ясным, – продолжал инспектор. – Капитан Хейл поместил это объявление в газете, чтобы привлечь внимание вашей жены. Они уже договорились встретиться на балу. Но вчера вы тоже решили идти туда, поэтому срочно потребовалось ее предупредить. Вот объяснение фразы: «Необходимо обыграть короля». Вы в последний момент заказали ваш костюм в театральной фирме, но капитан Хейл обошелся нарядом домашнего изготовления. Он явился на бал в костюме джентльмена, одетого в газету. Знаете, сэр Артур, что мы нашли зажатым в руке убитой леди? Оторванный клочок газеты. Мои люди получили приказ забрать костюм капитана Хейла из вашего дома. Когда я вернусь в Ярд, он уже будет там. Если я найду в нем дырку, подходящую к обрывку… тогда дело раскрыто.
– Вы ее не найдете, – заявил сэр Артур. – Я знаю Бинго Хейла.
Извинившись перед Таппенс за беспокойство, они откланялись.
Вечером в дверь позвонили, и, к удивлению молодой пары, в квартиру снова вошел инспектор Мэрриот.
– Я подумал, что блистательные сыщики Бланта хотели бы услышать последние новости, – сказал он с подобием улыбки.
– Еще бы! – отозвался Томми. – Хотите выпить?
Он гостеприимно поставил перед инспектором все необходимое.
– Дело ясное, – заговорил Мэрриот через пару минут. – Кинжал принадлежал самой леди. – Идея заключалась в том, чтобы создать видимость самоубийства, но благодаря вам обоим это не сработало. Мы нашли много писем, их связь продолжалась уже некоторое время, и сэр Артур ни о чем не догадывался. Потом мы обнаружили последнее звено…
– Последнее что? – резко спросила Таппенс.
– Последнее звено в цепи – обрывок «Дейли лидер». Его оторвали от маскарадного костюма Хейла, все совпало полностью. Да, дело абсолютно ясное. Между прочим, я принес фотографии вещественных доказательств, подумал, что это вас заинтересует. Редко попадается такое совершенно ясное дело.
– Томми, – осведомилась Таппенс, когда ее муж вернулся, проводив инспектора, – как ты думаешь, почему инспектор Мэрриот все время повторяет, что это абсолютно ясное дело?
– Не знаю. Очевидно, из самодовольства.
– Вовсе нет. Он пытается нас спровоцировать. К примеру, мясники все знают о мясе…
– Согласен, но какое это имеет отношение…
– Точно так же, как зеленщики – об овощах, а рыбаки – о рыбе. Профессиональные детективы должны все знать о преступниках. Они знают, когда улики подлинные, а когда нет. Опыт подсказывает Мэрриоту, что капитан Хейл не преступник, но все факты свидетельствуют против него. Мэрриот подстрекает нас в качестве последнего средства, надеясь, что мы вспомним какую-нибудь мелкую подробность ночных событий, которая представит дело в ином свете. В конце концов, Томми, почему это не может быть самоубийством?
– Вспомни, что она тебе сказала.
– Знаю, но это можно понять и по-другому. Поведение Бинго довело ее до самоубийства. Разве это невозможно?
– Возможно. Но это не объясняет обрывок газеты.
– Давай посмотрим фотографии. Я забыла спросить Мэрриота, что говорит об этом сам Хейл.
– Я спросил его в холле. Хейл утверждает, что даже не разговаривал с леди Меривейл во время шоу. Якобы кто-то сунул ему в руку записку, где было сказано: «Не пытайся подходить ко мне этой ночью. Артур что-то подозревает». Но он не смог показать записку, и история не кажется особенно вероятной. В любом случае мы с тобой знаем, что он был с ней в «Тузе пик», так как видели его.
Таппенс кивнула и склонилась над двумя фотографиями.
На первой был клочок газеты с фрагментом названия «ДЕЙЛИ ЛИ…», а на втором – первая страница «Дейли лидер» с маленькой круглой дырочкой сверху. Сомневаться не приходилось – обрывок в точности соответствовал дырочке.
– Что означают эти знаки сбоку? – спросил Томми.
– Стежки, – ответила Таппенс. – Там, где газета была подшита с другими номерами.
– А я подумал, что это новое расположение точек. – Томми слегка поежился. – Честное слово, Таппенс, у меня мурашки по коже бегают. Только подумать, что мы с тобой легкомысленно обсуждали эти точки и ломали голову над объявлением…
Таппенс не ответила. Томми с удивлением заметил, что она глядит перед собой с приоткрытым ртом и озадаченным выражением лица.
– Что с тобой, Таппенс? – Томми осторожно встряхнул ее. – Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот удар хватит.
Но Таппенс оставалась неподвижной.
– Денни Риордан, – внезапно произнесла она.
– Что-что? – Томми уставился на нее.
– Все как ты говорил. Одно простое невинное замечание! Найди-ка мне номера «Дейли лидер» за эту неделю.
– Что у тебя на уме?
– Я – Мак-Карти. Я был озадачен, но наконец благодаря тебе меня осенило. Это первая страница газеты за вторник. Кажется, я припоминаю, что в номере были две точки в букве Л слова «ЛИДЕР». А здесь две точки в слове «ДЕЙЛИ» – одна в букве Д, другая в букве Л. Принеси газеты, чтобы мы могли убедиться.
Они сравнили газеты с фотографией. Таппенс оказалась права.
– Видишь? Этот клочок не был оторван от номера за вторник.
– Но мы не можем быть уверены, Таппенс. Возможно, это просто разные тиражи.
