Партизанскими тропами - [21]

Но отдых у нас не получился...

Только мы собрались искупаться в прохладной Сушанке, как прибежал связной и доложил, что к деревне со стороны города приближаются немцы.

- Тьфу, проклятые! - выругался Свистунов. - Не дадут даже освежиться.

- Я побуду у вас, пока не выяснится обстановка, - быстро одевшись, сказал Лепешкин и тут же послал своего порученца к Ничипоровичу.

Берег Сушанки сразу опустел. На улице началась обычная при неожиданной тревоге суета. Хозяйственники запрягали лошадей, санитары выносили раненых.

Разведка доложила: около батальона немцев поднимается на пригорок, отделяющий Сушу от Усакина. Все гитлеровцы с автоматическим оружием. На пяти подводах станковые пулеметы.

Командный состав трех отрядов на ходу обсуждал обстановку и принимал решение. Покровский со своим взводом займет окраину деревни, выходящую в направлении Усакина. Свистунов - колхозные постройки, которые находились левее расположения отряда Покровского, а Бовкун с нашим взводом и частью отряда Ливенцева пойдут в обход вражеской колонны для тылового удара. Командовавший объединенными партизанскими силами Виктор Ливенцев разместился в заброшенном сарае, на стыке взвода Покровского и нашего отряда.

Гитлеровцы, видимо, узнав от своих лазутчиков, что партизаны беспечно отдыхают, решили нагрянуть на нас внезапно. Но мы быстро привели отряды в боевую готовность, договорились, подпустив немцев поближе к селу, сразу же ударить по ним всеми силами. Однако кто-то не вытерпел, открыл огонь, как только первая группа фашистов перевалила через пригорок. Вражеская колонна дружно развернулась в боевой порядок, залегла и ответила шквальным огнем. Загорелась дальняя окраина деревни, и взвод 208-го отряда оказался отрезанным от нас. Партизан теперь спасало только то, что наш пулеметный огонь не давал врагу ни подняться, ни окопаться.

Дружно и метко ударили артиллеристы Ливенцева, удачно расположившиеся на пригорке. После первых же разрывов снарядов и мин гитлеровцы начали метаться по полю в поисках укрытия. Часть из них бросилась к высотке, поросшей мелким кустарником. Но в тот же момент в кустарнике взметнулось четыре черных столба разрывов. Немцы скатились с высотки и залегли на открытом месте.

Можно было поднимать людей в атаку. Но тут случилось неожиданное. Из леса, по которому должны были вести своих бойцов Бовкун и Свистунов, на поле боя выскочило большое стадо диких свиней. Подгоняемые стрельбой немцев, свиньи понеслись прямо на наши позиции. Наши бойцы прекратили огонь. И этим воспользовались гитлеровцы. Они сами перешли в атаку. А тут, как назло, одно из орудий Ливенцева заело. Еще минута, и нам пришлось бы уходить из села. Но из леса выскочила группа из нашего 128-го партизанского отряда, и немцы оказались в окружении.

Теперь мы снова пошли в атаку. Кольцо вокруг немцев все больше сжималось. Единственный открытый выход у гитлеровцев был на соседнее село Ольховка. Однако путь им преграждала заболоченная речка. Мы послали порученца к Покровскому, чтобы тот выслал на Ольховку засаду.

Но Покровский, заметив отступление врага, приказал группе партизан пробраться берегом речки в Ольховку и там на мосту организовать засаду. Немцы спешно уходили в болотистый лес, бросая убитых и раненых.

Мы с нетерпением ждали, что в Ольховке гитлеровцев встретит посланная Покровским засада. Но уже стемнело, а в Ольховке все было тихо.

Засада просидела на месте несколько часов и, не произведя ни одного выстрела, вернулась назад. Оказывается, оккупантов она не встретила.

Сначала это было загадкой. А потом мы узнали, что гитлеровцам удалось пройти ниже Ольховки по кустарнику, где через реку была проложена небольшая кладка, по которой проходили, сокращая путь в Сушу, местные жители. Вот эту кладку партизаны Покровского и не закрыли - не знали о ее существовании.

Впотьмах мы стали собирать трофеи. Нашли обоз и забрали на бричках несколько станковых и ручных пулеметов. В поисках оружия мы до полуночи бродили по полю боя, где валялись убитые фашисты.

А утром оказалось, что партизаны 208-го отряда, зашедшие гитлеровцам в тыл, захватили два орудия и несколько минометов.

.Когда в Бобруйске узнали о разгроме столь сильного карательного батальона, немцы поняли, что имеют дело не с "бандой", как они вначале называли партизан, а с хорошо вооруженными боевыми отрядами. Борьбу с партизанами на Могилевщине оккупационные власти решили передать армейским частям, уже испытанным на фронте.

* * *

В глухой лесной деревушке наш отряд остановился на ночь. Проверив посты, мы с командиром разошлись - он к хозяйственникам, посмотреть, чем они смогут кормить отряд, я в санчасть, где теперь были уже и раненые и больные. Стемнело, когда я подошел к большому, но заметно покосившемуся дому, возле которого стояли крытые повозки санчасти. В сенцах меня встретил дед Митрофан с винтовкой в руках.

- Митрофан Иванович, а вы чего не идете в хату? - удивленно спросил я.

- На посту стою, - ответил старик с гордостью.

- Посты мы расставили везде, где надо, а вы идите отдыхать.

- Меня позовут, когда будет можно.