Партизанскими тропами - [10]

- Так ты не знаешь, что вчера подбили немецкую машину?

И стал мне рассказывать, как неведомые партизаны громили врага.

Оказалось, что тот легковик не дотянул даже до деревни. У него были прострелены шины на задних колесах, пробито боковое стекло, а самое главное - ранен офицер. Немцы ругались. Всех в селе называли партизанами. Но расправляться с мирными жителями им было некогда - срочно уезжали на фронт.

Весть о партизанах разнеслась по всему району. Она быстро обрастала легендами...

В деревне Великая Старина многие мужики были мастерами по изготовлению ободьев для колес, дуг, бочек. Одним из таких мастеров был и Евлампий Гавлик. Я его уже знал. Худощавый, среднего роста старик лет шестидесяти, он был не по годам подвижен. В деревне считали, что он знает в лесу каждый пень. И вот как-то Евлан пустил слух, будто видел партизан. В лесу их, по его словам, "темная хмара", и все со станковыми да ручными пулеметами.

Однажды встретились мы, я и говорю ему:

- Дедушка Евлан, вы тут распространяете слухи о партизанах, будто их "темная хмара". Зачем это?

Дед лукаво улыбнулся мне и обычной своей скороговоркой ответил:

- Вишь, мил человек, видел я или не видел, то дела не касаемо. А только пущай те супостаты сатанинские, полицаи да всяческие германские прихлебаи верят, что в лесах народилась новая Красная Армия, да такая, что с нею и не совладать. Так оно и нам, простым людям, спокойней будет. Глядишь, менее беспутствовать будут ироды сатанинские, боязно будет им руки-то распускать. Прав я, аи не прав? - И, приблизившись к самому моему лицу, Евлан тихо добавил: - А касаемо вашей землянки, то ее почти от земли и не видно. Вот только днем в ведрую погоду вы лучше не топите. А то смотрю как-то, а елка дымит в небо, как труба самоварная. Вы больше по ночам обогревайтесь. Ну а если днем, то поманеньку, сухими дровишками, чтоб дыму меньше. А вообще знай, дорогой товарищ командир, случись на деревне какая тревога, враги против вас что удумают, Евлан бросит свою хату, пусть горит или в тартарары провалится, все бросит Евлан и первым побежит упредить вас. Спросишь, почему? Да потому, что все понимаем так: вы тут остались наша единая защита, наша надежа. Без вас мы и вовсе осиротеем. Вот так, мил человек, товарищ красный командир.

* * *

Еще когда мы только построили землянку, Лев Астафьев проник в заброшенный деревенский клуб и в куче хлама нашел старенький радиоприемник. И хотя питания к нему не было, он его забрал. А теперь Евсеев и Сычев принесли ему батареи. "Одолжили" у гитлеровцев, проезжавших по шоссе на легковой машине.

- Ну а сами-то гады где? - первым делом спросил я.

- Кончили воевать, отдыхают в кювете. Не волнуйся, командир, на этот раз мы учли все прежние промахи. Засаду устроили в лесу, где огромные деревья подступают к самой дороге. Каждое дерево - крепость! Гранату я бросил с точным расчетом. Ну да это все теперь позади! - отмахнулся Иван. Пусть Лев скорее налаживает радио. А мы его заранее премируем. - И он достал из трофейного рюкзака добротные сапоги.

Лев благодарно обнял его. Но сапоги пока отложил, а кинулся к приемнику и стал прилаживать батареи.

Лев Анатольевич Астафьев до войны был начальником радиостанции артиллерийского полка. И вот теперь на него были все наши надежды. Мы окружили его и с нетерпением ждали, что будет, заработает ли наше радио? Затаив дыхание, смотрели мы на радиста, расположившегося на полу нашего жилища. Лев что-то подвинчивал, подкручивал, даже на язык пробовал проводки и ни слова не отвечал на наши нетерпеливые вопросы. И вдруг, словно струна лопнула, - что-то взвизгнуло, зашипело, затрещало. У нас, казалось, остановилось дыхание. Но треск быстро умолк. И это нас бросило в холодный пот. Волнение у всех было такое, будто мы на диком острове, а единственный корабль уплывает, не заметив нас.

Астафьев рукавом выцветшей гимнастерки вытерт взмокший лоб: он-то волновался больше всех. И опять присел над приемником, лизнул один, другой проводок, где-то подкрутил, где-то подстукнул, и вдруг... ударили куранты.

Все, кроме самого радиста, встали, подтянулись, словно выстраивались на какой-то очень торжественный парад.

Бой часов Кремлевской башни кончился, но мы не шевелились, и вот, как бурный водопад, как фронтовая канонада, обрушилась на наши головы дотоле не слышанная нами песня:

Вставай, страна огромная!

Вставай на смертный бой

С фашистской силой темною,

С проклятою ордой!

Лица моих боевых товарищей бледны, сурово сдвинуты брови, а в глазах Баранова слезы.

Музыка и слова этой песни удивили нас, взбудоражили, слили воедино с огромной, поднявшейся на смертный бой Родиной.

Когда песня кончилась, заговорил диктор: "От Советского информбюро! Передаем вечернее сообщение от 11 августа. В течение 11 августа наши войска продолжали бои с противником на Смоленском, Белоцерковском и Уманском направлениях...

За 10 августа уничтожено 39 фашистских самолетов. Наши потери - 25 самолетов. По уточненным данным, во время налета фашистских самолетов на Москву в ночь с 10 на 11 августа сбито не 5 фашистских самолетов, как сообщалось ранее, а 6 самолетов..."