Паргоронские байки. Том 3 - [27]

— Давай не начинать битву калек, — притопнул он об пол культей. — Она будет скорее жалкой и потешной, чем доблестной.

— НЕ ЗАПАЧКАЙТЕ МНЕ КОВРЫ И ГОБЕЛЕНЫ, — брюзгливо прогудел сверху Гламмгольдриг.

— Нет у тебя тут никаких ковров и гобеленов, — огрызнулся Худайшидан.

— НУ ТЕПЕРЬ ВОТ ЕСТЬ, — чуть дернул глазными стеблями Темный Господин.

И действительно, нижнее пространство мгновенно устлали ковры, а вокруг расцвели гобелены. Лиу Тайн переглянулась с Ярлыком Мазекресс, и обе покачали головами.

— Все-таки давайте его убьем, — предложил Худайшидан.

— Поддерживаю, — присоединился Джулдабедан.

— Я согласен! — прорычал еще кто-то. — Я его лично готов убить!

— Он ничего не нарушил, — бесстрастно произнес Бекуян. — Не преступил никаких законов. Давным-давно было решено нами всеми, что демолорды не убьют другого демолорда, если его действия не вредят всему Паргорону.

— Так его-то еще как вредят! — возмутился Худайшидан.

— Но на тот момент он еще не был демолордом.

— И что?!

— Мы понимаем, что гохерримам всегда только в радость кого-нибудь убить, — тихо сказала Лиу Тайн. — Но в Паргороне есть не только ваш кодекс, но и наши общие договоренности и установления. И нам не нужен новый виток гражданских войн. Не сейчас, когда мы так озлобили против себя богов.

— Ладно, — поднял руки Гниющий Князь. — Ладно. Вы предлагаете смириться с тем, что мы потеряли нашу Ключницу, а взамен получили козломордого клоуна, убившего собственную мать? Ладно, я смирюсь.

Тон Худайшидана был холоден, и взгляд тоже оставался холодным. Но свой меч он стиснул так, что тот издал неслышный стон.

— Кого пошлем на Парифат вместо Ключницы? — спросил он, чуть промедлив. — Мне запрещено. Джулдабедан слишком занят. Неплохо было бы Агга, но…

— Агга против смертных? — хмыкнул Гариадолл. — Право же, Князь. Даже если бы нам не запретили посылать кульминатов, это как давить тараканов валунами. Столп Паргорона этих человечков даже не увидит.

— В таком случае отправляйся ты сам, — предложил Худайшидан. — Покажи пример, Шутник.

Гариадолл демонстративно зевнул. Давно миновали времена, когда у него вызывали интерес войны. Это развлечение древний демон испробовал во всех формах и не нашел в нем ничего занятного.

— Не хочешь? — почти ласково спросил Худайшидан. — Действительно, зачем нам все эти воители, защитники, полководцы, лидеры… Мы же тут просто клуб веселых друзей. Каждый занимается тем, что ему нравится.

Джулдабедан хмыкнул, с одобрением глядя на своего последнего собрата-Зуба.

— Есть новости, — снова подал голос Бекуян. — Минуту назад завершилась битва Таштарагиса и Аэтернуса.

— КАКАЯ УЖЕ ПО СЧЕТУ? — спросил Гламмгольдриг. — КТО-ТО ИЗ НИХ НАКОНЕЦ-ТО ПОГИБ ИЛИ ЭТИ КОКЕТКИ СНОВА ПОВАЛЯЛИ ДРУГ ДРУГА И РАЗОШЛИСЬ?

Демолорды уже распахивали кэ-очи. Бычьеголовый и Неразрушимый за годы войны выдержали пять поединков, и многие в Паргороне делали на них ставки. Даже храки в своих убогих халупах спорили, кто победит в итоге.

На несколько минут все забыли о большой политике и увлеченно смотрели повтор битвы. По пояс в океане месились два колосса — черноволосый титан и синий скелет с бычьим черепом. Они колошматили друг друга с непредставимой мощью, швырялись рифами и шваркали испаряющими сам воздух лучами. Таштарагис размахивал своим громадным мечом, Аэтернус дрался голыми руками… и видно было, что далеко не в первый раз эти двое выясняют отношения.

— Нет, ты видел?! — пихнул Худайшидана кулаком в плечо Джулдабедан. — Ты видел, как он бездарно пропустил удар?!

— Таштарагис, тупица, у тебя же клинок в руке! — орал Худайшидан. — Меч, используй меч!.. не маши им, как мельница крыльями!

— ПОДАЙТЕ МНЕ ЕЩЕ КУРОЧКИ! — ревел Гламмгольдриг.

А потом битва завершилась. Аэтернус поднял Таштарагиса на весу и сломал ему хребет о колено. В море посыпались синие кости, а титан поймал на лету пылающий череп. Сдавил его… стиснул… и развеял пылью.

— Он сдох? — с надеждой спросил Худайшидан.

— Нет, — сказал Бекуян, чуть заметно мерцая. — Таштарагис еще вернется. Хотя на этот раз восстановление займет три года, не меньше.

— Ну замечательно. Он теперь бесполезен. На Парифате у нас остался только Гаштардарон, и вопрос встал еще острее… кого пошлем вместо Ключницы?

Демолорды переглянулись. Какое-то время царило молчание. В кэ-оке все еще отражался воздвигшийся до самых облаков Аэтернус. Титан нашарил на морском дне меч Глаций, взвесил его на руке… и швырнул в голубые небеса.

— Их Заколдованный Император ведь все еще жив? — спросил Гариадолл.

— КОЛДУЮЩИЙ ИМПЕРАТОР, — поправил Гламмгольдриг. — ПОПРОШУ БЕЗ ОСКОРБЛЕНИЙ, МЫ С ЕГО ДЕДУШКОЙ ДРУЖИЛИ.

— Мы можем продолжать до упора, конечно, — произнесла Мазекресс. — Но, по-моему, уже очевидно, что устрашить еще сильнее мы их не сумеем. А на полное завоевание мы потратим больше энергии, чем получим от его плодов.

— Они научились с нами сражаться и могут вести войну еще много лет, — согласилась Лиу Тайн. — К тому же если мы слишком затянем, то дадим богам повод обвинить нас в злоупотреблении. А в этом случае мы вряд ли даже останемся при своих.

— Осталось убедить в этом Гаштардарона.

— Рыцарь сравнительно молод, но он разумен. Он знает, когда поединок проигран и лучше отступить.