3799 год до Н.Э., Паргорон, Башня Душ.
Банкиры водили хоровод и пели. Они обожали ежегодный праздник Большого Аудита. Все бушуки в этот день собираются семьями и целыми кланами, тщательно проверяя собственные счета и те, которыми заботливо управляют. Каждую условку, каждую астралку, каждую ничтожную эфирку. Все должно быть учтено и пересчитано.
Бушуки получают почти физическое удовольствие от осознания своего богатства, так что Большой Аудит сопровождается алкоголем, плясками и свальным грехом. В день Большого Аудита заключаются самые крупные сделки, образуются новые союзы, кланы взаимно перекрещиваются родственными узами, а через полгода рождаются новые бушуки.
Смертные называют бушуков Красноглазыми. Они чем-то похожи на маленьких уродливых гохерримов с хвостами. Ну или гохерримы — это огромные уродливые бушуки без хвостов. Зависит от точки зрения.
— А почему вы такие похожие-то? — спросил Дегатти. — Относительно остальных высших демонов, я имею в виду.
— Мы — Зубы, они — Язык, — пожал плечами Янгфанхофен. — Видимо, сказалось.
— Но зубы и язык совсем разные органы. Они просто оба во рту… но больше у них нет ничего общего.
— Наверное, так захотел Древнейший, — поморщился Янгфанхофен.
Но кроме некоторого сходства во внешности, между гохерримами и бушуками ничего общего нет. В отличие от бесстрашных Зубов Древнейшего, бушуки совершенно не воинственны. Зато они не знают себе равных в демоническом колдовстве и лучше всех исполняют желания. Об этом на Парифате даже сочиняют сказки — если какой смертный и получает слугу-демона, то чаще всего бушука.
Не будем говорить, что в реальности все обстоит несколько иначе.
Бушуки ценят вещи. Любят материальные блага. У них хорошо обставленные жилища, богатые костюмы, дорогие украшения. Многие что-то коллекционируют. У них воистину сорочий нрав — любят стаскивать в кучу сокровища, а потом перебирать их и радоваться.
И сегодня в торжественном зале Банка Душ банкиры перебирали главное сокровище всего Паргорона. Глобальный душезапас. Пришло время каждому объявить во всеуслышание, какого мажоритарного акционера он представляет и каков его нынешний процент от общего пакета.
— Банкир Балиул! — назвал свое имя горбатый бушук в собачьем полушубке. — Представляю Глем Божана! За минувший год профицит составил пятьдесят тысяч сто десять условных душ, а общий процент — один и двадцать шесть!
— О, какой большой профицит! — зашушукались банкиры. — Глем Божан опять выходил погулять?
— Все мы радуемся, когда Глем Божан позволяет себе моционы, — довольно покивал Мараул, бессменный управляющий Банка Душ. — Люблю этого парня. Следующий!
— Банкир Совнар! — поклонился всем деловитый бушук в костюме-тройке. — Представляю Фурундарока и Хальтрекарока! За минувший год профицит составил шестьдесят четыре тысячи одна условная душа у Фурундарока и одиннадцать тысяч пятьсот десять условных душ у Хальтрекарока, а общий процент — один и двадцать пять у Фурундарока и один и двенадцать у Хальтрекарока!
— Прекрасно, прекрасные результаты, они оба чудесные, и ты тоже чудесный! — похвалил Совнара Мараул. — Жаль, конечно, что младший братишка не дотягивает до старшего!
— Что поделать, директор, у него слишком большие расходы, — развел руками Совнар. — Я делаю все, что могу, подтягиваю его изо всех сил, но он каждый раз говорит, что демолорд должен жить на широкую ногу.
— Ох уж эта молодежь, только бы им развлекаться, — вздохнул Мараул. — Вот в прежние-то времена мы жили поскромнее, демолорды ценили каждую душу… Мы были цепкими!.. Но что ж, кто у нас следующий?.. следующая!..
— Банкирша Дасми! — представилась смуглая девушка ослепительной красоты. — Представляю Гариадолла! За минувший год профицит составил четыре тысячи четыреста тринадцать условных душ, а общий процент — один и тридцать шесть!
— Маленький профицит — тоже профицит, — кивнул ей Мараул. — Но Дасми, мы же помним, что я говорил в прошлый раз? Предстань в настоящем облике! Ты что, стесняешься своего лица? Мы все любим тебя такой, какая ты есть!
Бушучка вздохнула и неохотно превратилась в саму себя — жирную волосатую карлицу с огромным носом. Остальные банкиры злорадно захихикали.
Бушуки очень уважительно относятся друг к другу — но только внешне. По своей природе они конкуренты и постоянно пытаются откусить хоть кусочек от чужой прибыли. Поэтому при встречах они раскланиваются, целуются в щеки и уста, говорят льстивые слова и осыпают друг друга комплиментами, но одновременно обдумывают, как бы что-нибудь с собеседника поиметь.
Впрочем, это не мешает им вставать стеной, когда что-то извне угрожает их общему богатству. Или когда возникает возможность получить большую прибыль для всех.
Именно поэтому другие высшие демоны доверяют им управлять своими счетами — бушуки хорошо знают, что для них лучше. Твой бухгалтер обязательно будет у тебя приворовывать, но в то же время он не подпустит к твоему счету никого другого. Умрет, но отстоит интересы клиента. И всеми силами постарается сделать так, чтобы ты стал еще богаче и могущественнее — ведь тогда он и сам станет богаче и могущественнее.
