Паргоронские байки. Том 3 - [2]

Последними отчитались братья Мараула, Дворк и Каген. Их всего трое осталось — первородных бушуков, сыновей Мазеда, Языка Древнейшего. И Мараул уже много тысяч лет наследовал родителю, возглавляя Банк Душ, а его братья входили в число богатейших банкиров.

— Банкир Дворк! — объявил себя толстый бородатый бушук в шубе. — Представляю Худайшидана! За минувший год профицит составил восемьдесят три тысячи двести семь условных душ, а общий процент — три и четырнадцать!

— Даже больше, чем у меня! — с нескрываемой завистью воскликнул Мараул. — Гниющий Князь неподражаем, он все богатеет и богатеет! Как замечательно ты управляешь его счетом, мой любимый брат, я так горжусь тобой!

— Спасибо, мне всегда лестно слышать такое от тебя, наш дорогой директор! — раскланялся Дворк. — Каждое слово из твоих уст — что музыка!

— Ох, как приятно, спасибо тебе за добрые слова! — порадовался Мараул. — Вот и знаю, что льстишь мне в глаза, что похвальба твоя насквозь фальшива — а все равно приятно. Потому что раз льстишь — значит, желаешь угодить.

— Именно так, мой любимый старший брат! — заулыбался еще шире Дворк. — Как ты мудр, что сразу понял мои истинные мотивы!

— Ну-ну, довольно уже этой лести! — похлопал в ладошки Мараул. — Следующий! Остался только ты, мой дорогой!

— Банкир Каген, — ухмыльнулся бушук в цилиндре и с моноклем. — Представляю Таштарагиса. За минувший год… прироста не было. Дефицит составил двенадцать тысяч семьсот девяносто пять условных душ, а общий процент — один и восемьдесят восемь.

Банкиры издали такой звук, словно лопнул воздушный шарик. Все одновременно всплеснули когтистыми ручками. Год выдался для Паргорона удачным, общий баланс Банка Душ вырос на несколько миллионов условок, и все демолорды остались с прибылью.

Почти все. Каген оказался единственным, чей демолорд закончил финансовый год убыточно. Но это никого не удивило — Таштарагис заканчивал убыточно почти каждый год. Он уже несколько раз требовал заменить ему банкира, а двоих даже убил, и в конце концов получил лучшего из всех, брата самого Мараула. Но даже он, увы, не мог справиться с бездарностью Таштарагиса.

Так говорили Таштарагису. На самом деле, конечно, Банк Душ потихонечку сливал счет Бычьеголового. Было такое негласное указание. При всем своем богатстве Таштарагис оставался в Паргороне чужаком, на которого нельзя положиться. Почти все остальные демолорды разделяют плоть Древнейшего, своего общего первопредка, а Таштарагис — нувориш. Скоробогач, поднявшийся на массовом предательстве.

Поэтому за те четыре тысячи лет, что Бычьеголовый числился демолордом, его счет медленно, но верно усыхал. Когда он только явился в Паргорон, душ у него было столько, что он попал в первую десятку, у него было 2.21 % от общего счета. Сейчас — только 1.88 %.

И он прекрасно понимает, что происходит. Таштарагис не идиот. Но не может ни доказать это, ни как-то помешать. В Паргороне у него нет союзников, а бушуки зорко следят, чтобы он не попытался провернуть то, что когда-то провернул… тот, кого они не любят называть.

Баланс в итоге успешно сошелся. Пятьдесят один процент у демолордов и сорок девять — у всех остальных обитателей Паргорона. Точнее, пятьдесят один целый и три сотых процента, но это допустимая погрешность, баланс всегда немного гуляет вверх-вниз. В этом году он и так подошел к заветной «черте стабильности» почти вплотную — и это воистину стоило отметить.

Банкиры отметили Большой Аудит за пиршественным столом. Рекой лилось хмельное зелье, хрустели на зубах личинки Хлаа, уписывались головки сыра с плесенью, горстями загребались из чаш членистоногие, лягушки, мыши, яйца, икра. Бушуки обожают лузгать мелкую живность.

Обсуждение бизнеса и перебирание богатств сильно возбудило бушуков. Они к тому же еще и сильно напились, алые глаза у всех пылали. Рогатые карлики десятками поднимали тосты, расхваливали друг друга, хлопали по плечам, лобзались…

— Янгфанхофен, не надо описывать оргию бушуков, — попросил Бельзедор.

— Я и не собирался, — заверил Янгфанхофен. — Я уже понял, насколько вы зашоренные.

Мараул остался доволен очередным Большим Аудитом. Еще один успешный год. Демолорды, аристократы, низшие демоны — все исправно приносят прибыль. И Паргорон богатеет — а значит, богатеет Банк Душ.

А значит — богатеет Мараул.

Он не был богатейшим из демолордов. Лысый костлявый бушук занимал только пятое место, уступая Гламмгольдригу, Мазекресс, Худайшидану и Лиу Тайн. Вот уже несколько тысяч лет он держал ровно три процента акций — ни эфиркой больше, ни эфиркой меньше. Мараул тщательно за этим следил.

Богатейшим демолордом он становиться не собирался. Богатейший чересчур на виду и берет на себя больше всего проблем. Пятое место — самое то.

К тому же в абсолютных цифрах он становился все богаче и богаче по мере того, как усиливался весь Паргорон. Десять тысяч лет назад его три процента были куда меньше его нынешних трех процентов.

Банк Душ. Мараул шагал по древнему клубку пещер, заключенных в каменном шаре, и любовался творением своего отца. Многие ставят знак равенства между Башней Душ и Банком Душ, но это не одно и то же. Большая часть Башни Душ — офисы и конторы, принадлежащие и управляемые бесчисленными рядовыми бушуками, а вокруг раскинулся настоящий городок, населенный низшими демонами.