Парень встретил парня - [50]

Встретившись после уроков, мы с Ноем идем в кафе «Отмороженное». Ной заказывает кроваво-красный сандей, я – сорбет с мармеладными червяками. Ной рассказывает мне, как прожил эти дни (его родители были в городе, а сейчас снова уехали); я рассказываю ему, как прожил эти дни (обо всех перипетиях в жизни Джони, обо всех мытарствах Тони).

– Нужно навестить его и подбодрить, – предлагает Ной.

– Ты серьезно? – спрашиваю я. Строго говоря, они с Тони не дружат.

– Да. Мы ведь должны поддерживать друг друга, так?

– Разумеется.

Мы звоним моему брату, который с огромной радостью отвозит нас. Джей, похоже, рад и тому, что я опять с Ноем. Не думал, что мой старший брат способен на такое.

Когда мы приезжаем, Тони разговаривает по телефону с Кайлом. Захлебываясь радостью от последних событий, я едва не предлагаю Тони позвать Кайла в гости. Потом спохватываюсь, что в присутствии Ноя получится до ужаса неловко, и прикусываю свой длинный язык.

Родителей Тони дома нет, однако мы сидим на кухне. Это очень кстати, потому что мы все заряжены на перекусы нон-стоп. Если бы нас сослали в столовую, возникли бы колоссальные проблемы.

– У меня новости, – объявляет Тони. Я в восторге от того, как спокойно он принял Ноя в нашу компанию. Я в восторге от того, как органично Ной в нашу компанию влился.

– Что за новости?

– Я хочу пойти на Вдовий бал.

Вот это впрямь новости. Год назад родители не пустили Тони на бал.

– Отлично! – радуется Ной. – Ты пойдешь с нами.

– Все не так просто, – вздыхает Тони. – Видишь ли, мне родители запрещают. Но я все равно хочу пойти. Тайком убегать не хочу – сцена будет отвратительная.

– Так что ты… что мы предпримем? – спрашиваю я.

– Дело вот в чем… Думаю, если меня придет забрать достаточное число людей – если мои родители увидят целую ватагу парней и девушек, тогда, возможно, меня отпустят.

– Звучит похоже на план, – говорю я. – Мы можем всех собрать.

– Я участвую, – вызывается Ной.

– Я тоже. Джей нас подвезет. Уверен, мы подрядим Лору, Эмили, Эми и Эмбер…

– Кто такая Эмбер? – спрашивает Тони.

Я и забыл, как недавно Эмбер появилась в моей жизни.

– Девушка из оргкомитета. Она тебе понравится.

– Ах да, Кайл рассказывал мне о ней.

– А Кайл придет? – не могу не спросить я.

– Да, – кивает Тони, – он участвует.

– А Джони?

Во взгляде Тони появляется нерешительность.

– Не знаю.

– Ты у нее спрашивал?

– Ага.

– И?

– Она хочет…

– Но?..

– Не думаю, что хочет Чак.

– Не вижу, как одно связано с другим, – парирую я. Хотя сам, конечно, вижу. Я отлично понимаю, в чем дело, и это меня бесит. Прямо сейчас я страшно злюсь на Джони. Так, что словами не передать. Плевать мне на то, что она игнорит меня, а вот игнорить Тони непростительно.

Понимаю, что, продемонстрировав свое раздражение, я сделаю Тони еще больнее, поэтому перевожу разговор на сам бал. Ной достает из рюкзака фотографии, сделанные на кладбище. Они необыкновенные – жуткие, но скорее в духовном смысле. Чувствую, Тони впечатлен не меньше моего. В какой-то момент, когда Ной удаляется в ванную (это, конечно, не кухня, но мы думаем, такое позволено), Тони окидывает меня своим фирменным всезнающим взглядом и улыбается.

– Это все благодаря тебе, – говорю я. – Ты посоветовал мне показать Ною свои чувства, и я показал. Если бы не твой совет, я, положа руку на сердце, не решился бы.

– Нет, это все ты, – парирует Тони. – И как, оно того стоило?

Я киваю, и в этот самый момент на кухню возвращается Ной.

– В чем дело? – спрашивает он, почувствовав, что прервал беседу.

– Ни в чем, – хором отвечаем мы с Тони, переглядываемся и смеемся.

– Мы просто о тебе говорили, – поясняет Тони.

– Уверяю, только плохое! – добавляю я.

Ной реагирует спокойно. Примерно час мы болтаем и делаем домашку, потом приезжает Джей и забирает нас с Ноем. Джей высаживает Ноя у дома, и я провожаю его до двери. Прежде чем войти в дом, Ной легонько ерошит мне волосы, и я ерошу волосы ему. Обменявшись улыбками, мы прощаемся и уже ждем завтрашнего «привет».

Я сажусь в машину. Джей поворачивает к нашему дому, но я прошу его сделать еще одну остановку.

Мне нужно поговорить с Джони.

Прямо сейчас.

Искра

Мама Джони удивляется моему приходу. А еще вздыхает с облегчением.

– Пол! – восклицает она, открыв дверь. – Я так рада тебя видеть!

– А я рад видеть вас, – говорю я, не кривя душой. Эта женщина мне как вторая мама. Один из величайших минусов ссоры с Джони в том, что, потеряв ее, я потерял свою вторую семью. – Джони дома? – спрашиваю я.

– Она наверху. Пару недель назад Джони попросила не впускать тебя, если когда-нибудь нагрянешь. Но ты можешь к ней подняться.

Это сигнал того, как плохо я знаю нынешнюю Джони. Вот даже проблемы ее маме создавать боязно.

– Вы уверены? – уточняю я.

– Целиком и полностью, – отвечает мать Джони. – Я знаю, что вы поссорились, и думаю, чем скорее вы всё уладите, тем лучше. Так что поднимайся к ней. Чак ушел около часа назад. Сейчас они вроде разговаривают по телефону.

Как мать Джони относится к Чаку, я не спрашиваю – знаю, что это грубое нарушение правил, – но по ее тону чувствую, что она не первая фанатка Чака. Или же я слышу то, что хочу услышать.

Даже если бы мне отказали пять органов чувств, я добрался бы до комнаты Джони от входной двери ее дома. С тех пор как мы учились в первом классе, изменилась лишь длина моих шагов.