Пара для дракона, или рецепт идеального глинтвейна - [25]

— Ну? — Старейшина бросил на врага любопытный взгляд.

— Ящик пыльцовой настойки времен Маб на моего.

Очи Алого полыхнули азартом.

— Принято! — сообщил он, а после махнул рукой, убирая полог тишины, и гаркнул:

— Войдите!

— Простите, господин советник, — бедняга До глядел на Оса и искренним сожалением, — Мне не удалось отстоять тот закон о придворных торжествах!

Водному осталось только вздохнуть: его секретарь был замечательным драконом, но довольно юным — какие-то восемьсот лет, смех один! — и, как многие каменные, излишне прямолинейным. Что самое обидное, не скажешь же ему: "Я специально составил такой документ, чтобы старина Рик выиграл спор, получил свою коллекционную выпивку и почувствовал себя победителем, а не проигравшим — самолюбие ближайших врагов нужно беречь". К сожалению, выразиться таким вот образом советник не мог, потому осталось лишь ободряюще улыбнуться До и прочувственно сказать:

— Не огорчайтесь, секретарь До, вы отлично поработали, просто Совет Старейшин порой бывает несколько… критичен. Полагаю, премию вы вполне заслужили — за потраченные нервы. Не спорьте! И будьте добры, вызовите ко мне…

И вот тут Ос запнулся. Совершенно очевидно, что к будущей княгине нужно приставить какую-нибудь доверенную госпожу, которая поможет подготовиться к съезду и достойно там сопроводить. Только вот кого? Водный даже на миг растерялся. В ближайшем княжеском окружении было две подходящие кандидатуры: Аки Белая и Ми Ледяная. Первая была лучшим вариантом: идеальное воспитание, вкус, дипломатичность и холодно-острый, отточенный как клинок ум, каким мало кто из молодняка мог похвастаться. Однако, тут была серьёзная проблема: Аки была первой любовью Тира, достаточно серьёзным увлечением, которое князь долго не мог перебороть. Да, у неё уже была пара, чувства остались в прошлом, только вот весь опыт общения с женщинами мягко намекал Осу, что сразу же сводить бывшую возлюбленную с будущей женой — идея не самая разумная.

Оставалась Ми, благо та к Тиру никогда не проявляла ни капли интереса и выросла на глазах у Оса, пользуясь его безусловным доверием. Однако, тут тоже была некая проблема: девушка была аристократкой до мозга костей, и с низшими слоями общества, в отличии от своего брата, никаких дел не имела. Можно ли было рассчитывать, что драконица не только легко сможет найти общий язык с человечкой, но и заслужит её доверие?

Ос сам себе отрицательно покачал головой — разумеется, на это ставить не стоило. Между тем, ему нужен был кто-то свой подле княгини, надежный и преданный, могущий при необходимости и внушить правильные мысли, и прикрыть от кинжала убийцы — не стоит забывать, люди хрупки.

Водный на миг задумался, не приставить ли к княгине Раоку — фейри, ближайшую соратницу Иса. Эта девушка все равно отправилась на север: Глава Безопасности направил именно её решать вопрос с излишне умной нянечкой, если понадобится, то — механическим путём по принципу нет человека, нет и нерешённых вопросов. Сама по себе идея оставить Раоку подле княгини была недурна, из того, что Ос успел узнать об этой феечке, она была слепо преданна Ису и умерла бы ради него, ни на секнду не задумавшись. Однако, из-за дурной репутации расы в целом приставлять копаньонкой к будущей княгине одну из них — не вариант. Но тогда… Ос мысленно перебрал всех женщин, которым доверял (не то чтобы большой список), и вдруг почувствовал себя идиотом: разумеется, как ему сразу в голову-то не пришло?

— Господин Ос?..

— Да, об этом — пригласи ко мне, будь добр, мою матушку.

— Да, конечно!

Ос кивнул и мысленно пообещал себе при первой же возможности отправить водного вестника Элене. Эти две женщины были, на его вкус, идеальными кандидатурами.

Вечером, купая Вету и по привычке отвлекая её яркими игрушками, Ирейн прокручивала в голове все случившиеся за этот день разговоры — пожалуй, впечатлений было немного чересчур для одной маленькой трактирщицы. Сознание отчаянно не желало признавать, что все это происходит именно с ним, и все пыталось подыскать оправдания вроде того, что это все розыгрыш или какой-то спектакль. Ей даже грешным делом приходило в голову, что это могут быть происки бывшего супружника и его семейки, но идею тут же приходилось откинуть за несостоятельностью: пожалуй, чтобы нанять в актёры Ара, Тира и этого Воонтэ, понадобились бы такие деньжиши, за которые не то что вторую пристройку — ещё пару трактиров построить можно. И вот тут реальность, цитируя Лиз, подносила писю к носу: было похоже на то, что все это по-настоящему, и Ирейн в добровольно-принудительном порядке собирается куда-то забрать дракон.

Князь драконов.

Ну полное же безумие! А как же трактир? Вета? Он вроде бы упоминал, что и дочку тоже украдёт, но что помешает потом передумать? Как ни крути, редко какие мужчины будут всерьёз заботиться о чужом ребёнке, а тут — целый дракон… К слову, об этом!

— Так, доча, а ну вылазь! Щас мы тебя вытрем и пойдём смотреть на дракона!

— Гуи-гуи! Лять!

— Я просто буду верить, что ты имеешь в виду "летать" или "гулять", — пробормотала Ирейн, натягивая на дочь платье, — Хотя, зная Фло, не удивлюсь вот вообще ничему…