Панама Эн. Страна чернильной пыли - [4]
«Похоже, бездомный. Давно я таких не видела» - подумала она и в тот же момент услышала эхо грома.
Погода оказалась переменчивой: недавно был ясный день, а сейчас уже все небо накатилось синими тучами. Воздух стал более прохладный, с запахом дождя.
- Отлично! Не хватало еще промокнуть и заболеть, как в прошлом году! - возмутилась Анна, спрятавшись в беседке.
Спустя несколько минут пошел сильный дождь. Продолжая наблюдать за несчастным стариком, девушка вдруг заметила, что он направился в ее сторону.
- Идет сюда?! Еще и один! Молодец, Эн! Зачем ты вообще здесь остановилась? - проговорила она, затем начала рыскать у себя в кармане. - Наверняка монет будет клянчить. Что тут у нас имеется? Хм, деньги на сегодняшний обед? Нет, их я не отдам, вдруг еще пригодятся…
Пока она перебирала монеты, старик забежал в беседку. Немного постучав ногами об деревянный пол, он молча присел на скамью. На нем был длинный темно-коричневый плащ с высоким воротом, надетый на белую рубаху. На ногах, под синими штанами, отчетливо торчали грязные коричневые ботинки. На голове сидела черная широкая шляпа, которую он вскоре снял, чтобы стряхнуть воду. Девушка в этот момент затаила дыхание, косо поглядывая на лицо загадочного незнакомца.
«Да он вовсе не старик! Все из-за бороды и шляпы…»
Шум дождя, бьющего по железной крыше, и робкое молчание создавали слегка тревожную атмосферу.
- Туча, видно, затяжная. Не повезло тебе, юная леди. Прости, если смутил своим присутствием, - заговорил незнакомец, выжимая воду из промокшего плаща. - Ну и погодка сегодня. В парке я заметил, что ты смотрела на меня. Любопытно с какой целью я подходил к тем людям?
- Простите, я с незнакомцами не разговариваю, - вежливым тоном ответила девушка.
- Видишь ли, я путешественник, - продолжил незнакомец, пытаясь завести беседу. - Забрел в этот город сегодня утром. Завтра уже собираюсь двигаться дальше, а пока вот ищу себе место для ночлега. Хотя поиски мои все тщетны. Никто не соглашается взять домой бродягу. Не подскажешь, отчего у жителей твоего города такое дикое отношение к чужеземцам?
Анне вопрос показался немного язвительным. Промолчать в ответ она просто не могла.
- Жители остерегаются всяких подозрительных личностей. Особенно, когда они так странно выглядят. А какие тогда люди в Вашем городе, мистер? Все милые и доброжелательные?
Путешественник улыбнулся.
- Настрой у тебя довольно колкий. Расслабься, вопрос был шуточным. Я не хотел никого обидеть. Меня зовут Касфер, а как твое имя, юная леди?
«Какое странное имя. Он точно не отсюда» - подумала девушка и промолчала, проигнорировав вопрос чужака.
- Что ж, ясно. Как ты сказала? Ах, да, подозрительная личность, - сказал он, ничуть не поменявшись в лице.
Анне стало неловко, раньше она никогда так не поступала с незнакомцами. В особенности с теми, кто был вполне безобиден. Из чувства вины она вытащила из кармана горсть монет, протянув их чужеземцу.
- Держите. На ночлег не хватит, но зато покушаете.
- Благодарю, леди. Признаюсь, не ожидал такого. Оказывается ты очень добродушная девушка.
В словах незнакомца снова прозвучала язвительность.
- Ну, кто-то же должен хотя бы чем-то помочь Вам. Иначе о моем городе сложатся совсем плохие впечатления, - ответила Анна, взглянув на лицо мужчины.
- Как я и предполагал, ты очень смышленая особа, - с восхищением сказал Касфер. – Давно с такими не общался. И все-таки, как тебя зовут? Может, откроешь эту тайну?
- Открою. Меня зовут Эн, точнее Анна, - как только девушка назвала свое имя, путешественник довольно улыбнулся, будто уже заранее знал ответ.
- Анна, значит? У меня для тебя кое-что есть, Анна. Что-то очень важное, – Касфер осторожно вытащил из своего рюкзака зеленую панаму, сшитую из плотной ткани. - Скажи, ты когда-нибудь слышала историю о писателе, пропавшем в собственной книге?
- Вы о Роберте Гофсе?! Я читала о нем статью в одной энциклопедии, - девушка удивилась, услышав от чужеземца одну из ее любимых историй. - Вообще, я работаю в библиотеке, там перечитала множество исторических фактов, но статья про исчезнувшего писателя меня тогда сильно заинтриговала! Вы тоже считаете, что ни писателя, ни его книги на самом деле не существовало? И то, что все это историческая выдумка? Или у Вас есть на это особое мнение? Прошло более ста лет, а вопрос о том событии до сих пор спорный.
Анна даже не заметила, как разговор на интересную тему сменил ее манеру общения с незнакомым человеком.
- Как много у тебя вопросов. Я отвечу сразу на все: история с Робертом вовсе не выдумка. Тот, кто читал его книгу, мог перемещаться в ее дивный мир, полный сказочных персонажей. Главная героиня той сказки была прекрасная принцесса, носившая такое же имя, что и у тебя, - путешественник протянул панаму в руки девушки. – Эта вещица принадлежала ей.
Анна улыбнулась, решив, что Касфер ее разыгрывает.
- Ух ты! Панама самой принцессы?! Так ее звали Анна, значит? - начала она, подыгрывая собеседнику. - Забавно Вы это придумали, мистер! Правда, ни о какой принцессе в той энциклопедии не было сказано. И уж тем более про панаму. Решили меня одурачить? Будь я чуть помладше, у Вас бы точно получилось. Возьмите ее обратно.
Первая часть романа о человеке ниоткуда - это история его взросления. Способный молодой военный из хорошей семьи, он проходит испытания войны, любовь, смерть жены, обучение в Магической Школе. Жизнь сводит его с любящими женщинами и верными друзьями - и с предательством. Теперь он готов к загадочной миссии.
Каждый сказочный конец имеет цену… Осиротевшая в детстве в разваливающейся деревне Тулан, Элара стремится узнать свою подлинную личность, даже если для это нужно орудовать кинжалом. Между тем, в столице королевства Галандрии, принцесса Вилха выделяется тем, что или вселяет страх или ей поклоняются. Хотя никто не знает, почему король всегда заставлял ее скрывать свое лицо — даже сама Вилха. Когда покушение на убийство угрожает миру соседних королевств, Элара и Вилха оказываются лицом к лицу… и у них появляется шанс на новые личности.
Не каждому дано быть Героем, для этого недостаточно блестящих лат и волшебного меча. Героем нужно родиться. И счастлив тот Герой, что падёт с клинком в руках на поле брани. Куда страшнее смерть духовная, за которой следует перерождение в кого-то уже совсем другого…
Назвали героем, дали волшебный меч, — а дальше крутись, как хочешь. И что теперь, бедному парню идти искать снова наползающую то ли с востока, то ещё откуда Тьму? А вы бы на его месте пошли? Вот и он не пошёл. Да к тому же решил перестать быть бедным. Но чтобы продать что-нибудь ненужное — надо сначала купить что-нибудь ненужное. А кроме меча иных средств к существованию не выдали. Значит, его-то продавать и придётся. А благодаря волшебной особенности — даже не один раз. Главное в этом деле — свалить раньше, чем недовольные покупатели догонят.
Спасение мира — дело неблагодарное, лучше в него вовсе не ввязываться. А если всё же ввязался и исполнил Пророчество — как жить дальше?
В маленьком научно-фантастическом рассказе семейной пары из США — Илоны и Эндрю Гордон, известных под псевдонимом Илона Эндрюс, описывается эпизод из фантастического будущего человечества, осваивающего просторы Вселенной в условиях, когда технический прогресс позволяет и одновременно заставляет открывать новые миры, для изучения их ресурсного потенциала с последующей его эксплуатацией. Уровень развития космических, промышленных и медицинских технологий, генной инженерии и робототехники, в сочетании с информационными технологиями, позволяет команде исследователей за два года произвести оценку далекой планеты с симпатичной, но недружелюбной к технике биосферой.