Паломник. Книга первая - [50]

– Может, и так, – сказал Хамдо.

– Но тебе следует еще разок приглядеться к этим статуям.

– Я так и сделаю, как только вернусь в монастырь, – сказал Данзен после долгого молчания, во время которого он не упомянул, что отшельник фактически послал его убить великана.

– Только не убивай их, – попросила Сарнай.

Данзен припомнил размеры создания и то, как легко оно его одолело.

– Если это и правда одна из статуй, не думаю, что я могу как-то ее убить, – сказал он, но это было правдой только отчасти. Он всегда мог ее разбить, но для этого ему почти наверняка понадобилась бы сила, которая пробуждалась в нем только когда вырывались на свободу демоны, а об этом не могло быть и речи.

– Просто будь осторожен, – попросила женщина. – А теперь ешьте, пока еда не остыла.

Глава третья

– Слышно что-нибудь? – спросил Зорю Данзен, когда служанка подошла к его столу. Как обычно, он сел в дальнем углу таверны, стараясь держаться подальше от остальных посетителей, и не снял капюшон.

– Прошу прощения?

– Ты ничего не слышала?

– О чем?

Данзен наконец снял капюшон и посмотрел на Зорю. Служанка глядела на него с легким изумлением.

– О екаях. О чем-нибудь странном. О людях, с которыми случилось что-то странное, и им нужна помощь.

– Так вот, значит, чем ты занимаешься! – Зоря оглядела зал и убедилась в том, что в таверне всего несколько посетителей, и перед каждым стоит свеженаполненная кружка эля.

– Судя по всему, я неплохо с ними справляюсь.

– Если тебе нужны слухи, то ты нашел верное место, но… – Зоря посмотрела на него и нахмурилась. – Последние несколько дней я ничего такого не слышала. Но если услышу, точно дам тебе знать. И если ты получишь с этого какой-то навар, я рассчитываю на чаевые.

Данзен кивнул.

– Ладно, Паломник, что будешь заказывать?

Для эля было рановато, но Данзен решил, что может расслабиться после плотного обеда с Сарнай и Хамдо.

Он показал один палец, и служанка кивнула.

– И снова играешь в молчанку, – заметила она и направилась к стойке.

Данзен проводил ее взглядом, потом вновь присмотрелся к посетителям, высматривая тех, кто казался бы неуместным.

Найяга явно покинул Шую. Но, как бы Данзен ни надеялся на обратное, он был уверен, что рано или поздно лучник вернется. Возможно, через несколько дней, когда успеют расползтись слухи, он поспрашивает о нем.

С этой мыслью, и все так же присматриваясь к каждому, кто входил в таверну, Данзен стал неторопливо попивать эль. Он подумал было заказать еще кружку, потом решил не спешить с этой, и к тому времени, как она опустела, жидкость внутри согрелась до комнатной температуры.

Время шло к вечеру, и, хотя от пива его должно было начать клонить в сон, Данзен чувствовал себя таким же бодрым, как обычно. Он уставал и становился вялым только когда вынужден был напрягать все свои силы до предела, а прогулку до Шуи, бесплатный обед с Хамдо и кружку пива в таверне нельзя было назвать большим усилием.

Жизнь выглядела простой и непритязательной. И, раз все шло так славно, он решил, что еще одна кружка ему не помешает.

Данзен почти улыбнулся, когда служанка подошла и спросила, не желает ли он еще эля.

– Не могу решить, – наконец ответил он.

– Ты не можешь просто сидеть здесь целый день, – откликнулась Зоря одновременно игриво и строго.

– Принеси еще одну через полчаса.

Через тридцать минут у него на столе оказалась свежая кружка эля, и он стал медленно пить, стараясь ни о чем не думать. Ни о прежних жертвах, ни о двух годах, что потребовались, чтобы пешком добраться до долины, ни обо всем, с чем ему пришлось столкнуться за свою жизнь. Ни о чем. В его мыслях царила полная тишина.

В таком расслабленном состоянии он внезапно сообразил, как можно проверить предположение Сарнай о живых статуях.

Данзен расплатился с Зорей и незаметно выскользнул из таверны.

Алкоголь не произвел на него заметного действия. Данзен ощущал лишь легкое возбуждение, пока добирался до окраины, а потом по длинной извилистой дороге до монастыря.

Несколько раз он останавливался, уверенный, что что-то шевельнулось среди полей слева от него, клал руку на рукоять меча и осматривался. Многие деревья начинали цвести, другие еще оставались голыми. Когда начнут распускаться почки, высматривать убийц станет труднее, листва превратится в отличное укрытие.

Но, может, убийц больше не будет? Может, братство Диюй позволит ему жить в покое и откажется от розысков?

Данзен покачал головой. Верится с трудом. Они всегда будут за ним охотиться, следует с этим смириться. Неважно, сколько пройдет времени, оптимизм для него недоступная роскошь. Даже если следующие пятнадцать лет он проведет без особых происшествий, нужно быть готовым к тому, что однажды в округе появится Норвин. Или Соко вновь вплывет в его жизнь.

И он либо убьет их, либо погибнет сам.

Только тогда все закончится.

И хотя такой итог сражения был ожидаем, теперь у Данзена появились вещи, за которые стоило постоять. На кону стояло не только его собственное спокойствие, но и безопасность тех, с кем он сдружился в Третьем районе. Они не заслуживали всего того, от чего он прятался, забравшись на край света.

Оказавшись в монастыре, Данзен отыскал среди оставленных Хамдо материалов ведро голубой краски, которой плотник выкрасил входную дверь снаружи, и подошел к статуе льва у входа. Прежде чем ведро опустело, бывший убийца смог нарисовать несколько кругов вокруг основания.