Паломник. Книга первая - [103]

– Не найдется.

Елмай пожал плечами.

– В таком случае, возможно, мне удастся убедить кого-нибудь построить для меня небольшой домик поблизости. У тебя случайно нет знакомого плотника? Для начала мне много не надо. Пара комнаток и плита – потому что я культурный и люблю готовить. Разумеется, впоследствии мне понадобится уборная. Хотя я и могу ходить прямо в лес, но предпочитаю испражняться в закрытом помещении, специально приспособленном для этих целей. – Елмай вздохнул. – Что тут скажешь? Человеческая цивилизация меня испортила.

– Я не знаю никаких плотников, – соврал Данзен.

– Наверняка знаешь! – сказал кот, догоняя его. – О тебе судачит вся Шуя. Уж это-то ты знаешь? Паломника все любят. Ну, или, по крайней мере, все о тебе знают и гадают, зачем ты сюда заявился.

Данзен пожал плечами. Он не планировал становиться предметом людских пересудов. Хотя, оказавшись в долине Генсин, он немного смягчился, ему все равно не хотелось, чтобы по округе разнеслась весть о том, что в Шуе поселился таинственный незнакомец.

– Давай так: если тебе не удастся найти плотника, который согласится построить для меня домик где-нибудь на холме рядом с тобой, я просто поселюсь в монастыре. Там наверняка места предостаточно.

Данзен замер.

– Почему ты так хочешь поселиться рядом со мной?

Голос Елмая лишился прежних легкомысленных интонаций.

– Ты должен понять, что временами я улавливаю образы будущего, и, судя по прошлому опыту, эти образы частенько воплощаются в жизнь. Я не могу назвать конкретных имен, потому что скорее ощущаю будущее, нежели вижу его. Возможно, так будет понятнее. Так вот, твое будущее определяется испытаниями и невзгодами, которые могут навсегда изменить облик долины Генсин. Прости за такое пророчество, но именно из-за него мне нужно оставаться поблизости.

– Тем не менее ты не смог наперед увидеть, что, поселившись в теле дядюшки Гэмпачи, окажешься во власти собственного заклятия? – уточнила Кудзу, присоединяясь к разговору. Прежде она бежала впереди, но вернулась, когда Данзен остановился.

– Вообще-то, я это предвидел, и именно поэтому так и поступил. Потому что это привело ко встрече с вами.

– Если ты знал, что тебе предстоит сыграть роль в каком-то там видении, ты мог бы просто прийти в монастырь, – сказала Кудзу. – Я наслышана о вас, бакэнэко. Вы очень любите пересказывать все свои действия так, чтобы они подтверждали ваши провидческие способности. Я, мол, так и поступил, чтобы с вами встретиться. Это может сказать кто угодно. В этом ты не уникален.

– Так, значит, ты мне не веришь?

– Не знаю я, чему верю, – ответила Кудзу. – Сейчас я хочу вернуться в Огул и забрать по дороге рыбу, которую мы припрятали для моей приятельницы. Потом я вернусь в монастырь, после чего наши пути разойдутся.

Данзен этого не сказал, но если бы кто-то из екаев собирался поселиться рядом с ним, он бы предпочел, чтобы это была Кудзу. Он наслаждался ее компанией и считал лучшим своим другом, которому мог по-настоящему доверять, пусть даже лиса до сих пор не знала всех подробностей его прошлого.

– Тогда почему бы тебе просто не остаться в монастыре вместе с ним? – спросил Елмай. – Тебе тоже предстоит сыграть роль во всем этом. Так будет куда проще, чем искать тебя при необходимости.

– Ты все время повторяешь одно и то же, но я тебе не верю. По крайней мере, у меня есть подозрение, что в твоих видениях могут быть ошибки.

– Ошибки? – Елмай фыркнул. – Ошибки! Вот как? Я показал ему его брата-демона! Он даже не знал, что у него есть брат-демон, а я тут как тут! Показал, как он выглядит и как трудно будет с ним сражаться. Потому что он тебя разыщет, Паломник. Я не знаю его имени, в моих видениях нет имен, но я уверен, что он тебя ищет и может появиться раньше, чем мы думаем. А когда он появится…

– И ты хочешь, чтобы мы поверили на слово какому-то обманщику-бакэнэко?

– Между прочим, я очень доброжелательный обманщик. И я не просто хочу, чтобы ты мне поверила. Мне нужно, чтобы ты поверила. Потому что нам понадобится и твоя помощь, – объявил кот. – И ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, я не понимаю, что ты вообще несешь.

– Он что-то скрывает от тебя, а ты – от него, – сказал Елмай, указывая попеременно на Данзена и Кудзу. – Такая вот дружба…

– Придержи язык, – прорычала Кудзу.

– Не знаю уж, что такого тайного в том, что не рассказываешь ты. Я понимаю, почему он должен держать все в тайне – по крайней мере, почему ему так кажется. Не думаю, что твое мнение о нем изменилось бы, расскажи он прямо сейчас то, что было явлено о его прошлом мне.

– У меня есть знакомый плотник, – сказал Данзен. Ему надоело выслушивать подколки кота. – Я заплачу ему, чтобы он построил тебе лачужку у основания холма, на опушке леса.

– Лачужку? Я не стану жить в лачужке, Паломник. Я же сказал: мне нужен дом. По меньшей мере две комнаты. И уборная.

– Мне нужно будет ему заплатить, но у меня всего несколько сотен кипов.

– Тебе нужны деньги? – Бакэнэко рассмеялся. – Так чего же ты сразу не сказал?

– У тебя есть человеческие деньги? – спросила Кудзу.

Бакэнэко воткнул меч в землю и, оставив щит на другой руке, порылся в кармане жилетки и вытащил пачку долговых расписок.