Паломник. Книга первая - [105]

– Как быстро ты можешь передвигаться? – спросил он кота.

– После такого плотного обеда? Я бы предпочел неторопливо прогуливаться.

– Не стоит оставаться в лесу ночью, – сказала Кудзу.

– Не будь такой трусишкой. В лесу нет ничего, что могло бы тебе навредить.

– Нам нужно двигаться быстрее, – заявил Данзен, не дожидаясь, когда екаи начнут спорить. – Ты можешь либо держаться рядом, либо присоединиться к нам позднее, уже в монастыре.

Елмай пожал плечами.

– Значит, встретимся в монастыре. А завтра надо поговорить с этим твоим знакомым плотником. Надеюсь, у него есть помощник, чтобы дело шло побыстрее. Скоро начнется сезон дождей, и мне хотелось бы к тому времени иметь крышу над головой.

– Думаю, кто-нибудь найдется, – сказал Данзен, вспомнив Темура.

– Прекрасно. Потому что дом нужен как можно скорее. Я не собираюсь спать под открытым небом. И, как мне кажется, ты не хочешь, чтобы я оставался в монастыре дольше пары дней.

– Это так.

Елмай зевнул и потянулся, подняв над головой щит и меч, которые до сих пор нес с собой.

– К ночи я доберусь до места. Так что не запирайте дверь.

Кудзу побежала быстрее, и Данзен припустил следом. Благодаря искрящемуся меху лису легко было заметить среди деревьев. Примерно через час они оказались возле ручья, и она замедлила шаг.

– Ты как? – напившись, спросила лиса.

Данзен присел на корточки и набрал воды в горсть.

– В каком смысле?

– Ты сможешь жить с бакэнэко под боком?

– Главное, чтобы он не наведывался в гости каждый день.

– Ты ему доверяешь?

– Не знаю, смогу ли я когда-либо ему доверять. Как и ты, я подозревал, что он попытается украсть камень, но этого не случилось. Не знаю, стоит ли верить россказням о брате, но я ничего не знаю о своей семье, так что в этом нет ничего невозможного.

– Он здорово удивится, столкнувшись с кона-ину, – заметила лиса с едва заметной ухмылкой.

– Возможно, следовало его предупредить…

Кудзу рассмеялась.

– А он не спрашивал.

Они напились вволю и продолжили путь, пока наконец не достигли опушки леса Асуров примерно в полумиле от монастыря Данзена.

На вершине холма их встретил спрыгнувший с пьедестала Яма. Данзен быстро обошел здание и обнаружил, что Басан снесла два яйца.

Он как раз собирался забрать их и зайти внутрь, как из-за угла показалась Кудзу. При виде лисы огненная курица заквохтала, и сквозь тело Данзена пролетел клуб иллюзорного пламени.

– Не понимаю, зачем ты держишь эту тварь.

– Она несет яйца, – сказал Данзен и продемонстрировал ей свою добычу.

– Обычные курицы тоже несут яйца. Ладно, дай глянуть.

Данзен снова показал ей снесенные Басан яйца.

– Да нет, твое оружие. Я хочу посмотреть, куда крепится камень, пока еще светло.

– А, точно.

Данзен положил яйца на крышу курятника, потом сообразил, что так они могут упасть, и поместил их на пучок травы.

Пройдя мимо уборной, Данзен сел на землю, скрестив ноги. Потом он взял Клинок Тьмы и вытащил драгоценный камень из кармана окровавленной рубашки.

Обычно ему удавалось отстирать одежду, но эта так пропиталась кровавым соком дзюбокко, что на ней навсегда останутся розовые разводы. Придется подыскать новую одежду и пришить к ней привычный капюшон.

Уложив Клинок Тьмы на колени, Данзен поместил камень в углубление – и металл изумительным образом немедленно обхватил его, закрепив драгоценность на месте.

– Значит, помощь ювелира не понадобится, – сказал Данзен и поднял глефу.

Он заметил, что ее вес изменился, и это не могло объясняться добавлением одного лишь небольшого талисмана.

Данзен медленно поднялся и выставил оружие перед собой, ощущая, как оно вибрирует от наполнившей его силы. Он сделал выпад, как его учили. Вокруг клинка тут же сгустились тени, добавив его удару расстояния. Оружие казалось громадной кистью, которая окрашивала черным все, чего касалась.

Придется еще потренироваться, чтобы научиться им пользоваться.

Данзен продолжал экспериментировать, но ему уже стало ясно, что глефа позволит отбиваться от нескольких противников одновременно, а судя по глубоким рытвинам, которые появлялись в земле, вызванные им тени были не менее острыми, чем само лезвие.

– Ну как? – спросила Кудзу.

– Никогда ничего подобного не встречал, – признался Данзен. – Я видел бойца, который призывали тени, но никогда не сталкивался с оружием, которое могло бы делать это само.

Представив перед собой противника, он вновь взмахнул глефой. Увеличенное тенью лезвие, со свистом рассекавшее воздух, делало оружие особенно устрашающим.

– Кем ты был до того, как пришел в долину? – спросила лиса, наблюдая за движениями, которые явно были слишком отточенными для человека, который впервые держал в руках незнакомое оружие.

– Это неважно.

– Почему ты так боишься рассказать мне правду?

После долгого молчания Данзен сообразил, что на самом деле ничего не изменится, если она все узнает. Он не понимал, почему до сих пор сдерживается. Кроме того, если он расскажет ей правду, у Елмая будет одним поводом меньше, чтобы его донимать.

Данзен опустил Клинок Тьмы.

– Прежде я был убийцей братства Диюй. Я хотел оставить службу, но в ту ночь, когда я собирался уйти, оказалось, что Братство не желает меня отпускать. Они послали человека, который должен был меня убить или захватить в плен, и во время нашего поединка мои демоны вырвались на свободу. Я сбежал, но Братство до сих пор меня разыскивает.