Падение - [77]

Поэтому я позвонил, когда уже почти подходил к ее дому, и попросил спуститься.

– Зачем? – сразу спросила Полина.

– Дело есть. Не телефонное, – ответил я и выключил телефон.

Ей чуть дашь поблажку – сразу норовит на шею сесть, а так хоть из любопытства быстро выйдет. Я оказался прав: Полина появилась в кратчайшие сроки, выскочила из подъезда, как чертик из коробочки и сразу закрутила головой, ища меня, хотя я оказался аккурат за ее спиной.

– Твое задание на ближайшие несколько недель. – Я протянул ей один из взятых накопителей. – Заряжаешь под завязку, но особо не усердствуй, тебе перенапряжение каналов боком вылезет.

– Это что? – спросила она с любопытством.

– Накопитель. Неужели ни разу не видела?

– Откуда? Они дорогие. У сестры не было. – Она завертела кристаллик перед глазами, он даже немного поблестел в лучах заходящего солнца. – А зачем?

– Во-первых, ученик у учителя не спрашивает зачем, – начал я перечислять менторским тоном. – Во-вторых, это для тебя новая практика и очень полезная во всех отношениях. И в третьих, накопитель понадобится, когда мы будем проводить нормальный поиск твоей сестры. Ни у меня, ни у тебя магии не хватит, а с накопителем мы – сила. Все поняла?

Она восторженно засияла и опять полезла с благодарностями, которые явно были преждевременны. Поэтому я быстро показал ей, что и как делать, и, еще раз предупредив, чтобы не надорвалась, отправился наконец домой. До встречи с Глазом нужно было зарядить хотя бы один накопитель. Место для встраивания в артефакты было приготовлено, еще когда я только делал артефакты, так что я просто вставлю и минимум на год забуду об обновлении заклинаний.

Разминку я сегодня делал медленно, решив никуда не торопиться и больше гоняя ману по мышцам, чем нагружая их физически. Вызов Дамиана в этот раз меня врасплох не застал, я ответил сразу, больше из любопытства, чнм выполняя просьбу Айлинга.

– Айлинг за тебя просил, – заявил я императору, сразу расставляя все точки над i. – Скажи, почему я должен его слушать?

Дамиан выглядел мужественно, хоть сейчас картину с него пиши «Доблестный воин противостоит орде противника», подразумевая под ордой, разумеется, меня. Лицо казалось заострившимся от непосильной нагрузки, но мышцы на груди бугрились так, как не бугрились даже в те годы, когда Дамиан следил за физической формой. Когда я его видел в последний раз, все мышцы у него были прикрыты толстым надежным слоем жира. Чтобы не испортились, пока не используются.

– Потому что на мне груз ответственности. Потому что ты бьешь не только по мне, но и по моим подданным.

Он бы еще императорский венец поправил для усиления своих слов, а то как-то слабо прозвучало. Недостойно великого императора Дамиана. И голос недостаточно зычный ,и слова не слишком убедительные.

– Не очень-то тебя они беспокоили, когда ты убивал отца, – заметил я.

– Тогда они моими подданными не были, значит, и беспокоиться о них должен был не я, – совершенно серьезно ответил он. – Это была проблема отца. Но сейчас я за них отвечаю. Поэтому предлагаю решить возникшие между нами небольшие разногласия раз и навсегда.

– Ты называешь мою казнь небольшими разногласиями?

– Не надо придираться к словам, – укорил он с таким видом, словно я нанес ему жестокое оскорбление. – Это осталось в прошлом. Если я перед тобой виноват, готов искупить. Согласен на любой вариант. Главное, чтобы народ больше не страдал. чтобы перестали разрушаться мои предприятия.

Стало интересно, на что перешел Айлинг – все конторы по изготовлению накопителей к этому времени должны были закончиться. Артефакты или алхимия? Скорее, первое, от второго больше урона и Дамиан бесился бы сейчас куда сильнее.

– Как на счет самоубиться? – с интересом предложил я. – Разменять, так сказать, голову на голову.

– Мальгус, не время для шуток.

– Какие уж тут шутки? Вдруг тебе тоже повезет и ты не убьешься окончательно? Тогда я буду считать себя отомщенным и не буду держать на тебя зла.

– Ты же понимаешь, я не могу рисковать благополучием подданных, – с деланой грустью ответил Дамиан. – Иначе я бы непременно… Может, встретимся где-то на нейтральной территории? Обсудим все за бокалом хорошего вина? Как раньше, по-дружески.

– После того как я в последний раз встречался с тобой по-дружески, Айлинг выставил меня из учеников. И я даже не берусь угадывать, что он со мной сделает, согласись я на твое предложение. Так что нет, никаких личных встреч, – я убрал из голоса любой намек на несерьезность и теперь говорил максимально сухо: – Если у тебя есть что предложить, я выслушаю. Но учти, никаких личных встреч, а значит, твое предложение должно быть из области знаний. Тебе же досталась Императорская книга заклинаний?

– Вот ты как заговорил, – выдавил Дамиан. – Это семейная ценность. В чужие руки не дам. Как тебе вариант артефактами через Айлинга?

– Никак Мы с ним не встречаемся и не собираемся. Я так точно. Так что заклинаниями. Думай.

Я разорвал разговор. И опять поставил заклинание ловушку. Сделал это вовремя, потому что ко мне буквально тут же постучалась Илинель, с которой желания говорить не было. Все силы ушли на разговор с Дамианом. Только сейчас я понял, как его ненавижу. Отказаться от мести и даже от мысли о таковой для меня выглядело сродни предательству. Но если я не могу явиться лично, из этого не следует, что я не смогу отправить заклинание. Да оно будет намного слабее, но даже слабое можно сделать действенным.