Падение Коцита - [295]

«Однажды я шел по пустыне и среди пальм оазиса нашел обрубок человека без рук и ног. Ловко извиваясь, он полз от кучи упавших фиников к воде, чтобы напиться. Длинные седые волосы покрывали его спину. Борода его стёрлась о песок.

— Несчастный! — воскликнул я. — Кто совершил это злое дело? Могу ли я помочь тебе или отомстить за тебя?

Напившись, старец снисходительно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Неразумный… Ты оскверняешь память мудрейших тем, что не уважаешь законы, охраняющие наш покой и безопасность.

Изумление на моем лице проступило столь явно, что житель оазиса перекатился к ближайшей пальме, оперся спиной на её ствол и начал:

— Узнай же, о путник, что некогда на месте этой пустыни была страна, обильная водой, деревом и камнем, городами и людьми, но скудная мудростью населявших её. Случалось так, что дети дрались, а взрослые мужчины били друг друга. Случалось также, что женщины вцеплялись друг другу в волосы. Случалось даже, что люди убивали друг друга.

И тогда мудрейший правитель приказал сдать в казну весь имеющийся металл. Но люди стали использовать палки, чтобы бить и сучья, чтобы колоть.

Правитель приказал срубить деревья и выкорчевать пни. Но люди стали кидаться камнями и правитель приказал снести дома, просеять песок и вывезти все камни за пределы своих владений.

Люди научились бить друг друга руками и ногами. Наимудрейший повелел лишить своих подданных возможности наносить вред друг другу. И тогда все стали такими, как я. Больше всего забот доставляли жившие в расцвете сил. Некоторые их них умерли. Меньше всего хлопот было с новорожденными.

— И матери не пытались защитить своих детей?

— Тех, кто осмеливался напасть на Стражей Закона, обезоруживал зубодер.

— А у Стражей были руки и ноги?

— И оружие, и щиты. Как же иначе? Люди глупы и неразумны. Если человек не понимает, когда его просят стать счастливым, его нужно заставить стать им — для его же блага.

Я оглядел пустыню от горизонта до горизонта и спросил:

— Неужели ты считаешь, что ваши законы были мудры?

— Конечно, — собеседник улыбнулся моей наивности. — Если было бы по-другому, разве этому учили бы в школе?

И он проворно пополз обратно к куче, на которую за это время упало два-три свежих финика.

Я напился, наполнил водой мехи и пошел дальше, тревожимый внутренним вопросом. Через три дня мои уста смогли проговорить беспокоившее моё сердце:

— А что же заставляло людей драться друг с другом?

Но возвращаться было уже поздно и вопрос мой остался без ответа».

из записок Заль Ха-Ра-Ка «Вдохнувшего солнечную душу»

Эпилог

Можно ли называть одержимого злым духом, -

духовным лицом и одухотворённой личностью?

Конечно, можно!

Одержим злым, но всё же — духом!

Серишет № 77А8СК16

Трансформер Сета — умирал.

Канул в былое пик могущества Цитаделей Коцита. Пали и сами Цитадели. Когда пал Ахерон, снова содрогнулась аура планеты. Самый опасный из бывших Сидящих возле Куба, Властелин Р» Льех, — окончательно увёл свою Цитадель под воду, где и погрузил в холодный сон — в тайном месте.

Дабы дождаться в своём теле начала раскрытия системы — и захватить власть, осуществить всевластие над планетой. В условиях достатка энергии, неизбежно образующегося при раскрытии системы, этот вырожденный вариант чёрной магии — техно-техника, — быстро увядает.

Трансформер Сета — умирал. Потому что служебное устройство Ахерона, изготовленное демоницами Лилит и Наамат по образцу прототипа из Долины Лиловых Зиккуратов, — более не нужно его уничтоженным или развоплощённым владельцам.

К тому же в мире мёртвого существования отсутствует понятие «забота». Со времён первого мёртвого поступка Первого Проглота в основу мотивации поведения мёртвого существования нерушимо лёг принцип личной выгоды.

И чем больше ты кого-то поглотил, покусал, поцарапал или ещё что-то такое в том же роде, — тем угоднее ты стал Первому Проглоту. И тем питательнее и полезнее для него станешь в тот момент, когда он тебя проглотит. Ибо понятие «личная выгода» предусматривает существование только временных союзов. С обязательным, а до предоставляющей возможности — желательным поглощением ВСЕХ конкурентов.

Конкуренция, это и есть: «кто кого съест».

В отличие от сотрудничества Живых.

Поэтому: кому нужен поломанный трансформер?

После падения Ахерона трансформер Сета долгое время перебивался старыми запасами. Какое-то время даже исполнял некоторые заказы Змеезубых. Но отсутствие должного содержания и обслуживания нарушило некоторые из его функций. Всё же Змеезубые — это не Властелины Цитаделей, и их возможности намного меньше.

Какое-то время он исполнял обязанности объекта поклонения в племенах людоедов. Он пребывал в промежуточной форме, что внушало почтение. Людоеды давали ему пить кровь своих жертв. Тёплую, даже горячую. Свежую. Вкусную. Собственно говоря, сам забой пойманных и приведённых к святилищу пленников, будущих жертв желудков людоедов, производился прямо в святилище. Трансформер Сета тогда хорошо питался. Вкусно. Сытно. Регулярно. Почти как в Ахероне.

В большой хижине, сплетённой из ветвей и обмазанной глиной, постоянно сжигали останки трапез людоедов. Сия дымная атмосфера являлась необходимой для поддержания его существования и работоспособности. Вдобавок он привычно запрограммировано исполнял свои непосредственные обязанности, хотя какого-то особого смысла в этом и не было. Джунгли. Людоеды. Покорные. Зачем? А программа такая…