Падение Коцита - [261]

Цитадель Маггиф по достоинству оценила получившийся полигон. Можно сказать, что обе Цитадели резвились там всласть, без каких-либо ограничений, кроме воли Господа, конечно же, — и к обоюдной выгоде.

36–19

Окончив дела с посланцами иных Цитаделей, Властелин Маггиф и безотлучно сопровождающий его Змеезубый удалились в отсек личных апартаментов Властелина. Ввиду насыщенности коридоров Лабиринта планетарной ци, — телепортация работала как до Вторжения. Миг, — и вы перепрыгнули половину континента.

— Господин мой позволит задать ему вопрос?

— Задавай.

— Мне хотелось бы уточнить, какова моя роль в планах моего господина.

— Точнее.

— Основная часть работы Цитадели производится без вмешательства кого-либо. Мои предшественники погружены в холодный сон. А они знают и умеют гораздо больше меня. Зачем я вам нужен, господин мой?

— Ну, например, следить за моей любимой игрушкой. Её так смешно опасаются местные Низшие…

— Они зовут её мокеле-мбембе, господин мой.

— Не важно. Ты удовлетворён?

— Прошу простить меня, но нет, господин мой.

— Мне нужен шут, ты меня развлекаешь. Теперь доволен?

— Мне ни разу не удавалось видеть вас смеющимся, господин мой. И к тому же ваше нынешнее тело просто не приспособлено для смеха. Вам нечем смеяться, господин мой…

— Ты не боишься вызвать мой гнев своими глупыми расспросами?

— Моё существование всецело в руках господина моего. И у меня есть желание как можно лучше служить господину моему.

Властелин Маггиф развернул своё нынешнее, не приспособленное для смеха тело в сторону Змеезубого.

— МНЕ. ТАК. УГОДНО.

Змеезубый склонился ещё ниже, ещё почтительнее.

— Моё присутствие всё ещё угодно моему господину?

— Да. Следуй за мной. Мы начинаем разработку новой идеи. Если усилия нынешних Цитаделей окончатся крахом, а нужно предусмотреть всякое развитие событий, — в большом выигрыше будут те, кто сможет пережить время дикости и власти посторонних демонов в своём теле. Развоплощённые Властелины, укрывшиеся в Цитадели Господа, конечно же, продолжат своё существование. Но только тот, кто первым выйдет на планету после Сбора Урожая, станет тем, на кого обратит свой взор пришедший извне, единственный, кто приказывает Господу. И ты нужен мне именно в силу твоей глупости. Твой взгляд свеж. Ты сможешь подсказать мне неожиданные идеи… И если я увижу тебя наедине с кем-то ещё, ты умрёшь. Всё понятно?

— Моё существование всецело в руках моего господина.

— В этом теле у меня нет рук.

— Как будет угодно господину моему…

36–20

Властелин Маггиф действительно не пользовался руками. Потому что в этом теле он пользовался щупальцами. Ввиду того, что ряд совместных операций требовал работы под водой, удобнее оказалось использовать тело, схожее по форме с рабочим телом Властелина Р'Льех.

Властелин Маггиф признавал Властелина Р'Льех единственным, подобным себе. Что вовсе не означало никакой дружбы. Какая может быть дружба, если переводом в состояние Господа может быть поощрён лишь один из Сидевших возле Куба?

Но и затевать вражду раньше времени — глупо. Очень глупо. Возможно — смертельно глупо. Гораздо умнее поддерживать взаимовыгодные отношения, а если и подставить ножку, или там воткнуть кинжал в спину, — то только в самый последний момент. Чем позже — тем лучше.

Властелин Маггиф не сомневался, что и Властелин Р'Льех полагает своё поведение подобным же образом. Во всяком случае, весьма схожий ход мыслей прослеживался уже хотя бы в желании переспать дикое время, буде оно случится, — в своём теле. Без развоплощения и ухода в Цитадель Господа.

Умное существо тем и отличается от глупого, что рассчитывает всё на много ходов вперёд. А будущее далеко не однозначно.

Смогут ли Цитадели самостоятельно доделать то, что не удалось даже Господу? В принципе, такая возможность имеет место быть. Особенно, если применить в полную силу маго-технические и техно-магические устройства Драг-Упсар. Да и возможности использования демонических ресурсов Отброшенного Пространства Вселенной Цитаделью Ахерон, — это тоже большая сила в умелых руках. А умения обоим Властелинам не занимать. Оба — Сидящие возле Куба Внутреннего Круга.

С другой стороны, последыши Золотокожих — тоже не подарок. Да, стрелы Ратнар резко сократились в производстве, — после ухода самих Ратнар. Но на смену стрелам с хрустальными наконечниками, заговорёнными теми, кто знает, массово пришли стрелы ЛЛиу-РРи. Для наземных сил Цитаделей подобные стрелы в ряде случаев чуть ли не опаснее предыдущих.

Да, такими стрелами практически не по силам подбить виману Драг-Упсар. Но вот последыши Золотокожих сделают такое дело достаточно легко. Применяя систему порталов и свои возможности, они запросто превратят весь воздушный флот Ахерона в груду маго-технических обломков. Это новоделу из человеческих магов надо читать заклинание, чтобы курирующих им демонам сперва выяснить, чего желают эти недоумки, а затем начать действовать. Последыши Золотокожих действуют гораздо быстрее.

Можно ли избавиться и от тех, и от других? И от последышей Золотокожих, и от Леса ЛЛиу-РРи? Да, возможно. Уменьшив энергонасыщенность силовой ауры планеты. Как это сделал Господь, допустив падение Долины Лиловых Зиккуратов. Этим шагом он избавил планету от Ратнар, — да. Но и ему самому пришлось уйти.