Падение Коцита - [263]

Чтобы выжить, надо объединяться. Обратить вражду междоусобную во вражду совместную, направленную вовне ковена. С этим согласились все присутствующие.

Разногласия возникли по вопросу — как именно это делать. В смысле объединяться. С данным вопросом пришлось повозиться. Пока кто-то не вспомнил, что в его темнице на всякий случай содержится человек, на которого, как это ни прискорбно, вообще никакая магия не действует. Оказалось, что в запасниках других магов также имеется такое двуногое. Также оставленное в живых на всякий случай.

Было предложено нейтральное место в середине острова. Там как раз высилась башня мага, плевавшего на всех и жаждущего исключительно только личного единовластия без каких-либо исключений.

От отказавшихся объединяться магов всё равно придётся избавляться, — с этим легко согласились все договаривающиеся. Вот с этого-то мага и решили начать.

Ну, в общем, кончили того мага быстро и достаточно легко. Что ещё раз показало наглядно весомое увеличение силы при объединении в один ковен. Потом, чтобы не расхолаживаться, быстрым маршем прошлись по острову, и зачистили его от остальных магов, не то глупых, не то возгордившихся, не то просто слишком осторожных, — уже не важно.

За исключением первой башни, все остальные логова магов снесли до основания. А затем всё захваченное имущество свезли туда, на территорию, объявленную нейтральной. К своему не магичному двуногому каждый маг приставил по личному рабу для контроля, после чего всё это сообщество бросили разгребать свежее наследство.

В общем и целом гримуары всех магов повторяли друг друга. Но существовали и отличия. И только совместив многое из данных отличий, удалось выйти на новые возможности. Что зародило подозрение во всём ковене, что Великие Неизвестные предусматривали именно подобное развитие событий. Из чего следовало, что тот воздушный налётчик вполне мог оказаться делом рук враждебного ковена.

Маги поскрипели зубами, потому что заднюю мысль имел каждый. Но всё же, заключив круговую клятву на крови, предоставили в распоряжение своих не поддающихся магии помощников и свои личные гримуары. Из их изучения вытекло два результата. Во-первых, подтвердились подозрения. Что чем больше гримуаров соберётся вместе, тем больше силы получают изучившие всё. Тем больше становится, соответственно, их власть. И второй результат, практический. Ковен Великого Острова выходил на новый уровень работы с демонами. Совокупность отрывочных сведений плюс личный опыт позволяли применять вызываемых демонов самым неожиданным образом…

37–02

Бой кипел. Но это была игра в одни ворота.

Белый бог Митра, а также трое Девятижды Возвращающихся: Руар Ламал, Гргур и Тикки, — ликвидировали гнездо магов самым решительным и беспощадным образом. И преимущество атакующей стороне давали, в первую очередь, — знания. Самое сильное оружие любого умеющего. Все четверо уже не в первый раз сталкивались с человеческими магами, этой новой разновидностью технологий мёртвого существования, сплавленной вместе смеси из демонов и Новых Людей. Чёрные Всадники, маги — разные стороны одного и того же. Слабостью магов являлась задержка во времени. Если Чёрные Всадники при малом наборе возможностей обладали большим быстродействием, то маги — наоборот. Возможностей у магов в наличии намного больше. Но вот с быстродействием проблемы. Необходимость читать заклинания делала магов неплохим дальнобойным оружием, особенно при работе по площадям, взять тот же телепорт в глубинные слои магмы. Однако в ближнем бою маги проигрывали и Чёрным Всадникам, и представителям Живых.

И ещё одно. Зная, что человеческие маги без курирующих их демонов — это обычные Новые Люди, — первые удар атакующих обрушивались именно на демонов.

После первых опытов, когда развоплощённые служители Долины Лиловых Зиккуратов, будучи прикреплёнными к магам, могли отлучиться от объекта, используя «волшебную шапку» мага как личный маяк, — ситуация изменилась. Теперь демоны Господа уже не могли встречаться перед битвой и обсуждать своих подопечных. Теперь демоны крепились к людям крепко-накрепко, практически вводились в один из слоёв человеческой ауры, — примерно так же, как Мельчайшие Маггиф в ткани человеческого мозга. При обычных, запланированных межмаговских войнах, — безопасности демонов ничего не угрожало. Возможности воздействия, предоставленные в распоряжение людей, били только по телам, объектам привычной материальности, не задевая тела иной частоты, то есть развоплощённых служителей Долины Лиловых Зиккуратов.

Равно как и сведения о демоническом Отброшенном Пространстве также не давали шибко много власти над его содержимым. Чтобы человек, из Новых Людей, мог справиться с демоном, одолеть его, приказывать ему — чушь полная. Слишком неравны силы. С демонами Отброшенного Пространства работали всё те же демоны-кураторы. Бывшие прислужники Куба. И вызываться в пространство планеты могли только очень слабые обитатели Отброшенного Пространства Вселенной. Заведомо неспособные справиться с сотрудниками Господа.

Развоплощённый во время падения Куба представитель свиты Вторгшегося — вот первая цель при поражении мага. Именно по данной цели и работали представители сопротивления планеты. Их знания, их наработанные умения, их сила — против демонов Господа, ослабленных необходимостью ждать ритуальных действий магов, тех же заклинаний.