Падение Коцита - [256]

Во-первых, город Кхагарданнапуршкур, крепкий своими стенами и грозный своими воинами, прекратил свои набеги на земли племён Шшур, поклоняющихся великой и могущественной богине Х'Ку. И произошло это потому, что великая богиня снизошла к мольбам своих служителей и дала им совет, — во всех священных кругах идолов всех племён одновременно. Совет избрать единого военного вождя и сбросить ненавистного всем племенам Шшур бога Уз'Заззу. Причём сбросить самым прямым и непосредственным образом. То есть, уронить его статую и разбить её на сорок девять частей, чтобы плохой бог ушёл и из статуи, и из города, и вообще из этого мира. А чтобы это совершилось, надо было попутно взять на копьё и сам город.

Вожди всех племён собрались в пещере Кугултукум. Служители богини Х'Ку провели их через испытания, указанные богиней. После чего заставили гордых вождей признать беспрекословно верховное главенство одного из них. А воспрепятствовавшие сему пусть будут рабами Уз'Заззу. Богиня Х'Ку велика и сама по себе, она позволяет поклоняться ей, но может обойтись и без даров жалких людей. Так что если кто-то из вождей хочет, чтобы богиня отвернула свои уши от неслухов, то пусть так и будет. Бог Уз'Заззу перестанет тратить свои силы на борьбу с великой богиней и отдаст эти силы своим воинам. И тогда воины плохого бога не просто пойдут набегом, они навечно возьмут в рабство племена Шшур, а вождей зарежут, чтобы не мешали.

Вожди крепко подумали над предложенным им богиней выбором, — и согласились с богиней. Пусть прошедший все испытания станет главным военным вождём племён Шшур. Главное, чтобы избавиться от плохого бога.

Сказано — сделано. Избранный военным вождём жадно внимал служителям Дающей Советы, то есть великой богини Х'Ку. В пищу воинам Уз'Заззу подмешали снадобье. А когда они обессилели от длительного и жестокого поноса, ворота в город были открыты ночью изнутри. Служители великой богини вошли в город под видом погонщиков баранов и сделали своё дело. Люди боя племён Шшур не кричали, как обычно, на центральных площадях своих селений. Не собирались под стенами города злого бога. Чтобы в бессильной ярости пытаться поджечь невидимые дома за каменными стенами дождём горящих стрел. Поэтому воины злого бога не ждали опасностей снаружи, из-за ворот.

А — зря.

Люди боя племён Шшур совершили тайный переход и утром, когда сон особо крепок, тихо вошли в город. Спохватились защитники поздно, для боя построиться не успели. И были переколоты копьями, покрасневшими от наконечников до конца древка от вражеской крови. Статую злого бога разбили указанным образом, а город немножечко пограбили.

После чего некоторые вождя успокоились и собрались вернуться в свои селения с богатой добычей. И новостью о том, что мешать им жить больше некому. Некоторым из вождей приглянулся сам город. И они начали подумывать о том, чтобы переселиться сюда насовсем. На военного вождя не то чтобы плюнули. О нём просто немножечко забыли. Война кончилась, какой такой военный вождь? Он снова как все, чего его слушать?

Служители великой богини Х'Ку собрали вождей на пир во дворце правителя. Пир — дело хорошее. Вожди собрались. После первой перемены блюд, когда вожди стали спрашивать: а где же — вино? — служители богини сообщили новость.

Оказалось, что у злого бога Уз'Заззу был такой же, только ещё более злой брат-близнец Ыз'Заззу. И воины злого бога Уз'Заззу ходили в земли племён Шшур не от хорошей жизни. Чтобы успешно отражать атаки звероподобных людей-людоедов, насылаемых на город Кхагарданнапуршкур, нужно много воинов. А хорошо сражается только сытый воин. А когда много воинов, то остаётся мало работающих. А есть хотят все. И что делать? И пусть война кормит себя сама. Часть воинов билась с людоедами Ыз'Заззу, часть отдыхала в городе, часть ходила отбирать баранов и прочую еду в земли племён Шшур.

В качестве доказательства служители богини Х'Ку привели советников прошлого правителя захваченного города. Люди в богатых одеждах были поставлены на колени перед вождями, отчего вожди пришли в хорошее настроение. Слегка испорченное предыдущими новостями. Бывшие советники рассказали подробности. После чего вожди забыли про вино и лица их вытянулись.

И было от чего.

Оказывается, людей-людоедов было намного больше, чем воинов бога Уз'Заззу. И побеждать защитникам города помогали хорошее вооружение и хорошее обучение. То есть, правильный воинский строй. Длинные копья, щиты из сплетённых веток, — это подходит для мелких стычек мелких групп. Длительный бой с утра до вечера — это другое. Орда людей-людоедов, обезумевших от жажды людского мяса, напирает массой. Ровный строй убивает и отступает, чтобы не быть погребённым под горой трупов. И чтобы выдержать это, надо жить только для войны. А не вот: повоевал и вернулся растить баранов и сажать огороды.

Главное даже не в том, что племена Шшур перебили в городе всех отдыхавших воинов ровного строя. Главное в том, согласятся ли поклоняющиеся богу Уз'Заззу сражаться и умирать за богиню Х'Ку. Или предпочтут ритуальное самоубийство, чтобы уйти к своему богу. Потому что если это произойдёт, племена Шшур будут просто съедены.