Падение Авелора - [17]

– Что тебе рассказать?

– Чем тебя так пугает предстоящая свадьба? Жених староват?

– Какая свадьба? – опешила Эрин.

– Твоя. Весь Велен только и трубит о том, как породнятся два древних рода.

– Но я не знаю ни про какую свадьбу! Мне ничего не говорили!

– Как интересно… – задумался Рид. – А ты не врешь мне?

– Сам подумай, зачем мне это?

Эрин надолго замолчала, да и маг не пытался заговорить. Видимо, он тоже был удивлен. «Так вот почему он не спрашивал о цели поездки, – догадалась девушка. – Он считал, что я бегу от жениха. Но как они могли мне не сказать? Особенно отец! Вот почему мама ходила последний месяц такой радостной! Они все-таки нашли способ навсегда меня удержать!»

Эрин не хотела злиться и обвинять родителей, она понимала, что ими двигали благие намерения. Ведь последние десять лет родные жили в постоянном страхе за ее жизнь. Но она обязательно докажет, что достойно справится со всеми испытаниями, которые принесет выбранный ею путь! А перед глазами, как живая, всплыла картина из далекого детства. Никогда Эрин не забывала тот день.

Когда ей было шесть, на семейный ужин ворвалась старуха в грязном тряпье. Никто так и не понял, как она прошла мимо охраны и дворецких.

У старухи тряслись руки, она скользила безумным взглядом по присутствующим, пока не наткнулась на Эрин. Старуха подняла морщинистую руку, покрытую язвами, и указала на девочку пальцем.

– Ты! – прошипела она. – Ты будешь той, кто нарушит древний обет. Ты обретешь дар своих предков. Их проклятие станет твоим.

В этот момент оторопевшие слуги подхватили безумицу, чтобы вывести. Но напоследок, уже из-за двери, она прокричала:

– Вознестись или пасть – решать только тебе!

Отец глянул вслед старухе и молча продолжил есть. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, будто подобное происходило в замке ежедневно – на завтраках и на ужинах.

– Папа, о чем она? – спросила тогда Эрин.

– Не обращай внимания, дочь. Просто попрошайка.

Но девочка не смогла выкинуть этот случай из головы. Еще несколько раз она приставала к родителям с расспросами, но те просто смеялись в ответ.

А через месяц после этого события она проходила мимо кабинета отца и услышала приглушенные всхлипы матери. Эрин замерла и прислушалась.

– Я не могу выкинуть эту безумную из головы, Рикон, – шептала мать. – Что ей понадобилось от моей девочки?

– Если мы будем держать язык за зубами, ничего не случится. Эту историю хранят в нашей семье в тайне, и я надеялся, что она уйдет со мной в могилу. Луиза, я даю честное слово, что не знал, кому из наших детей выпадет эта участь.

А дальнейший рассказ не только поверг юную графиню в шок, но и предопределил всю ее жизнь. Дал надежду на то, что ее имя не затеряется в фамильной летописи и не канет в неизвестность. Новый смысл существования озарил восхищенного ребенка. Вознестись или пасть…

Когда-то род Дорс Веленов славился не знаменитыми полководцами и успешными предпринимателями. Свое состояние они заработали, поскольку были сильнейшими магами. Но в каждом поколении рождался лишь один ребенок, наделенный даром. Он неизменно поступал на службу к королю и был его личным помощником. А короли, как это часто бывает, не слишком справедливы. Зачастую они заносчивы и властолюбивы.

По семейной легенде шесть поколений назад один из родоначальников правящей ныне династии, Тион де Травин, запретил своему магу, Эрику Дорс Велену, жениться на возлюбленной. Но Эрик нарушил его приказ и сбежал с невестой. Разозленный тиран отправил погоню, но она вернулась ни с чем. А монарх обратился с просьбой о мести к Высшим Силам, хранящим договоры магов и людей и удерживающим хрупкое равновесие.

Взывая к неизведанному, ты можешь получить что угодно, но никогда не предугадаешь результата. Законы мироздания неисповедимы, а людская ненависть – страшная сила. Как и проклятие, павшее на род Дорс Веленов. Отныне магический дар семьи стал приносить несчастья роду и всем, кто его окружает. А сами колдуны должны были непременно обращаться к тьме.

Эрик не смог разрушить проклятия, но смог заключить собственный договор. Ради избавления он объявил, что десять поколений в его роду не появится ни одного мага, люди забудут о даре, данном его семье, и тогда придет искупление. Но у любого договора есть ограничения и условия… Их Эрик унес с собой в могилу. Договор обрел силу и Стража. С тех пор минуло лишь шесть поколений, Эрин принадлежала к седьмому, а значит, проклятие еще оставалось в силе.

Девочка с замиранием сердца выслушала страшную историю. Когда вернулась в свою комнату, долго не могла уснуть.

Значит, у нее есть магический дар! Его просто нужно разбудить. И тогда она сможет… Что именно сможет, Эрин еще не знала, но каждую ночь с завидным упорством стремилась в мечтах к новым и новым горизонтам. Да, маги не могут править, они ниже графов или баронов, но разве это главное? Разве об этом думают все мечтатели, бросая семьи, титулы и устремляясь в Астанскую академию? Сам шанс попробовать подчинить чудо, сделать его подвластным своим рукам, стоил многого. Стоил всего на свете!

Эрин пообещала себе, что обязательно переступит порог академии магии и никогда не обратится к тьме. Ведь в ее руки шла сама судьба, беспардонно распахнувшая давно не открывавшиеся ворота. Еще будучи ребенком, она чувствовала в себе силы и верила, что сможет принести семье искупление раньше срока.