Вилка, которую Лорен держала в руке, потеряла четкие очертания и начала расплываться у нее перед глазами. Слезы подступили снова. Боже, да что же с ней творится?
— Неплохой план, — неуверенно ответила Лорен.
— Вот и прекрасно. Я хорошо знаю тот район, где, как мне сказали, часто бывают касатки. Поплывем сразу туда. В этом году миграция лосося началась поздно, поэтому и касатки задержались здесь.
Девушка выдавила из себя подобие улыбки.
— Зря я сравнила тебя с акулой. Ты больше похож на касатку.
— Вряд ли. Они живут семейными группами, — объяснил он и обрадованно добавил: — А вот и наш кофе. Отлично. Самый лучший способ начать день, правда?
Странно, с чего это он заговорил о семье, пусть даже и в таком контексте? — изумилась Лорен, подливая сливки в чашку и разглядывая вазочку с аппетитным на вид фруктовым салатом.
— Ты никогда ничего не говоришь о своей семье, — промолвила она.
— Потому что нечего говорить… родители давно умерли.
— А братья или сестры есть?
Помедлив мгновенье, молодой человек ответил:
— Нет.
Внутреннее чутье подсказало ей: он лжет. Лорен наколола вилкой сочную клубничку.
— А я единственный ребенок у родителей. Перед Рождеством я всегда писала Санта-Клаусу длинные письма, в которых просила оставить мне в подарок под елкой маленькую сестричку. А потом подружка объяснила мне, что на самом деле Санты нет. — Она грустно улыбнулась. — Я тогда ужасно расстроилась. А ты когда-нибудь мечтал о братике или сестричке?
— У меня была сестра. Она умерла.
На секунду над столом повисло тягостное молчание. Лорен отложила вилку.
— Прости.
— Это случилось давно. Все в прошлом. Возьми с собой солнцезащитный крем. Солнечные лучи, отражаясь от воды, могут обжечь кожу.
Рийс прикрыл глаза и сжал пальцы так, что они побелели. Лорен поняла, что, несмотря на годы, прошедшие со смерти сестры, Рийс так и не смог оправиться от горя.
Ей хотелось обнять его. Но ведь завтра, по возвращении в Ванкувер, она намеревалась попрощаться с ним навсегда.
Сможет ли она сделать это? Просто повернуться и уйти от человека, который злит ее больше всех на свете, чье тело лишает ее разума, чей характер подавляет и в то же время восхищает? А вдруг им больше не суждено будет увидеться? Этого ли она хочет?
Лорен положила в рот клубничку, но не ощутила ее вкуса. Был ли за последние четыре года хотя бы один день, когда она чувствовала бы такую же полноту жизни, как сейчас с Рийсом? Хоть раз в ней бушевали одновременно отчаяние, счастье и гнев? После разрыва с Сэндором она отдалась работе, поставив крест на личной жизни, на простых теплых отношениях с мужчинами. Да, это способствовало карьере. Но каково было ее душе?
— Ты меня не слышишь? — ворвался в размышления Лорен Рийс.
— Прости, что?
— Я спросил, плавала ли ты когда-нибудь на каяках.
— Да, много раз. С друзьями, в штате Мэн.
— Дашь мне номер твоего телефона?
Она удивленно моргнула.
— Я… да. Если ты дашь мне свой.
— Договорились.
— Зачем он тебе, Рийс?
— Сам не знаю, — признался он. — Просто не хочется завтра расставаться с тобой навсегда. У меня в голове не укладывается, что мы больше не увидимся.
— У меня тоже. — Лорен неуверенно улыбнулась. — Только не спрашивай, почему.
— Я больше не верю измышлениям Сэндора, — ровным голосом сказал Рийс. — Мне очень жаль, что я раньше этого не понимал.
Кусочек дыни соскользнул с вилки в вазочку. Лорен показалось, что земля качнулась под ее стулом.
— Если я снова расплачусь, — прошептала она, — ты решишь, будто я плакса.
— Ты никогда не пользовалась своей внешностью ради карьеры, правда?
— Если не считать романа с Сэндором.
— Это другое. Ты была молода. И мечтала о Манхэттене, ведь так? А он был твоим преподавателем.
— Я любила его. По крайней мере мне так казалось. До того дня, когда он украл мою работу и выдал за свою. Я сразу ушла от него.
— Пойдем кататься, Лорен, — весело улыбнулся Рийс. — Прямо сейчас. Я устал от этих печальных историй о прошлом. И мне надоело, что мы ругаемся по пять раз на дню.
— По десять.
— Нет, на этот раз я не поддамся на провокацию! — рассмеялся он, вставая из-за стола. — Видишь, какое у меня самообладание?
Поделился бы со мной, подумала девушка. Когда он смеялся вот так беззаботно, когда смотрел своими прекрасными глазами, ей было очень непросто держать себя в руках.
Он поверил ей. И попросил номер ее телефона.
Улыбаясь во весь рот, Лорен пошла за ним.
