Отвергнутые Боги Годвигула - [57]

Будь Коль-Кар Звездным, с ним можно было бы связаться и уточнить его местопребывание. Увы… смертного приходилось искать вслепую.

Впрочем, еще на подходе к реке мы заметили людскую толпу, собравшуюся на берегу. Их было около дюжины, но народу пребывало за счет спешивших на шум крестьян и рыбаков, обитавших в расположенном неподалеку поселке. И насчет причины переполоха у меня были плохие предчувствия.

— Смотри-ка, они, кажись, гоблина поймали! — воскликнул Альгой, сворачивая на тропинку, ведущую к реке.

Я уже заметил стоявшего на берегу Коль-Кара, окруженного плотной толпой разгневанных горожан. Скаля зубы, он отмахивался костяным кинжалом от тех, кто пытался к нему приблизиться. Люди же проявляли осторожность и тыкали в гоблина прихваченными по случаю вилами, косами, различным дубьем.

Нужно было срочно выручать попавшего в передрягу компаньона.

Я натянул поглубже капюшон и приблизился к толпе.

— Что здесь происходит?

— А то сам не видишь: гоблина поймали! — ответил мне мужичок в длиннополой рубахе, нервно размахивавший цепью. На меня он не обратил внимания, как, впрочем, и остальные охотники.

— В чем его вина?

На этот раз мужик обернулся, чтобы взглянуть на человека, задающего такие странные вопросы. Но я не дал ему возможности разглядеть свое лицо.

— Чудак-человек, — ответил он растерянно. — Это же ГОБЛИН!

— И что вы намерены с ним делать?

— Шкуру с него спустим — и делов-то…

Кто бы сомневался…

— Или ты можешь предложить забаву получше?

— Я предлагаю отпустить его.

И если до этого меня не замечали, то высказанное вслух предложение тут же привлекло внимание почти всей толпы.

— Зачем ты за него вписываешься? — взволнованно шепнул мне на ухо Альгой.

— Это и есть мой компаньон Коль-Кар, — ответил я так же тихо.

— Гоблин?!!

— А ты кто будешь, мил человек? — вмешался в разговор один из рыбаков.

— Прохожий я.

— Так вот что я скажу тебе… прохожий. Этот зеленый недомерок украл весь мой улов. Украл и сожрал! И я собираюсь компенсировать потерю, продав его шкуру знакомому скорняку.

— Если хочешь, я заплачу за рыбу, которую он съел, — задействовал я последний аргумент. — Сколько ты за нее хочешь? — Заметив, как на меня надвинулась толпа, я поспешно добавил: — Сколько вы хотите получить за его свободу?

Тут кто-то сдернул с моей головы капюшон, и люди увидели мое лицо.

— Проклятый…

Народ отшатнулся назад. Замер. Однако замешательство длилось недолго.

— Да он же заодно с этим зеленорылым! — воскликнул парнишка, похожий на местного кузнеца, и угрожающе взмахнул молотом.

— Банда, — пришла к выводу толпа и перегруппировалась так, что я оказался рядом с гоблином.

— Сейчас нас будут бить, — догадался Альгой.

Это мы еще посмотрим, кто кого…

Я выхватил кинжал, через мгновение рядом со мной возник воинственно настроенный гоблин. Альгой… Так получилось, что на него не обратили внимания, словно он был не с нами, а сам по себе. Толпа оттерла его в сторону, и он оказался позади людской гущи.

Горожане надвигалась на нас. Их было слишком много, чтобы разогнать грозным рыком или одним видом холодного оружия. А отступать было некуда, разве что броситься в реку. Мы пятились назад до тех пор, пока под ногами не захлюпала вода. Остановились…

— Бей их! — закричал кузнец, толпа ринулась на нас и…

Откуда-то сзади прилетела склянка, упала в самую гущу народа и взорвалась, выпустив зеленоватое облачко дыма. Люди закашляли и один за другим повалились на землю.

Дольше остальных сопротивлялся могучий кузнец, но Альгой успокоил его оброненной кем-то из горожан дубиной.

Задание «Старый друг лучше новых двух» — выполнено!

+3000

— Валим отсюда, пока они не очнулись, — предложил алхимик, и нас не пришлось долго уговаривать.

— Что это было? — спросил я, когда мы быстрым шагом удалялись от реки в восточном направлении.

— «Сон в летнюю ночь», — ответил Альгой.

— Газ? Никогда о таком не слышал.

Мне бы его в былые времена — горя бы не знал…

— Это моя личная разработка, — похвастался алхимик.

— Что ж ты им пауков не траванул, там, в Зачарованном лесу? — упрекнул я его.

— Он не действует на пауков. К тому же это пробный экземпляр. Я его даже не тестировал толком. Так что, можно сказать, повезло… Да и компоненты редкие, стоят дорого.

— О цене договоримся. Сделаешь для меня парочку склянок? — попросил я алхимика.

— Не вопрос. Как только появятся подходящие ингредиенты… А куда это мы идем? — спросил он.

Я и сам не знал. Вначале хотел как можно дальше отойти от города. А когда крепостные стены скрылись из виду… Ноги сами несли меня на север, в Долину Грез.

Получено новое задание: «Друг в беде»!

Кареока попала в плен к горным людоедам и нуждается в вашей помощи.

Местонахождение Кареоки отмечено на карте.

Срок выполнения задания: до ближайшего новолуния.

Награда: нет

Желаете принять задание?

— Ты тоже получил это сообщение? — спросил меня Альгой.

Я удивленно уставился на него, и только потом сообразил: Кареока так и не вышла из нашей группы. И теперь, попав в переплет, могла рассчитывать на нашу поддержку.

Я раскрыл полупрозрачную карту, увидел метку, расположенную в южном предгорье Гиндерана.

Так вот, оказывается, куда забросила Анриэль нашу подружку!