Отвергнутые Боги Годвигула - [29]
Вход в подземелье был хорошо замаскирован, и если бы не специальная метка, недоступная взору непосвященного, я бы его ни за что не нашел. В прошлый раз мне пришлось повозиться с запорным механизмом, принцип действия которого был мне незнаком. Сегодня же я потратил еще больше времени, потому как мой уровень прокачки персонажа не соответствовал сложности замка. Но труд оказался ненапрасным, кольцо развития Взлома замков приветливо вспыхнуло и обнулилось, а я получил дополнительный пункт к полезному навыку.
Вскрытие Замков +1
Как и в прошлый раз мне в лицо пахнуло прохладой подземелья. Тогда я так и не решился переступить порог. Сегодня же у меня не было выбора.
Активировав подсветку медальона, я вошел в подземелье. Позади меня шумно зашуршала закрывающаяся каменная дверь. Я с трудом поборол порыв вернуться назад, пока не поздно, с тоской проводил последний лучик солнца и мысленно приготовился к худшему.
Подземелья Годвигула — это ВСЕГДА приключение — увлекательное… и опасное. Чтобы скучно не было. Чтобы всякий любопытный не совал свой нос куда не надо. О том, что под Вальведераном существовала разветвленная сеть подземелий, я знал давно, но сунулся туда лишь однажды. Результат известен.
Самой протяженной и запутанной была локация городской канализации — отдельный мир, не похожий на тот, что топтали прямо над головой Звездные и смертные Годвигула. Сквозь зарешеченные сливные каналы можно было подслушать довольно любопытные разговоры горожан, не подозревавших о тайном присутствии постороннего. Или просто насладиться солнечным светом — таким чуждым в мире вечного мрака. И вроде бы улицы Вальведерана были совсем рядом, но не допрыгнуть, не докричаться, если потребуется помощь. А она нужна была порой, как глоток свежего воздуха. Потому как городская канализация — не самое безопасное место в столице королевства. В ее пропитанном зловониями сумраке иной раз рождались чудовища, каких никогда не встретишь на земной поверхности. Говорят, виноваты во всем были маги и алхимики, сливавшие в стоки результаты неудачных экспериментов. Их жертвами становились в первую очередь насекомые и крысы, преображавшиеся под воздействием препаратов до неузнаваемости. А иногда на свет появлялось такое, что и в страшном сне не приснится.
Кроме канализации имелось множество других подземных ходов, созданных в незапамятные времена прежними обитателями этого мира. Одни существовали в параллельных плоскостях и никогда не пересекались. Другие же сливались в единую запутанную сеть — лабиринт, выбраться из которого было непросто. И пропадали без следа бедолаги, отважившиеся однажды спуститься под землю, чтобы сократить путь или просто продемонстрировать лихую удаль. А иногда жители Вальведерана слышали истошные крики, доносившиеся сквозь решетки стоков, жалели неразумного, но ничем не могли ему помочь.
Подземелье, в котором я оказался, не имело никакого отношения к канализации. И это несколько обнадеживало. По крайней мере, не придется дышать зловонными миазмами отходов жизнедеятельности вальведеранцев. Здесь было достаточно просторно, чтобы идти в полный рост и не пачкать рукава о покрытые плесенью стены, и сухо, что позволяло сберечь от влаги видавшие виды сапожки. С другой стороны, туннель оказался гораздо длиннее, чем я смел надеяться. Он не был прямым, извивался, разветвлялся, постепенно превращаясь в спутанный клубок бесконечных ходов. Без надежной карты в этом подземелье немудрено было заблудиться… если бы чья-то заботливая рука не оставляла на стенах стрелки, указывавшие путь. Метки были непростые — неприметные для обычного глаза, но яркие и фосфоресцирующие для человека, обладавшего определенными навыками. Я понятия не имел, кто их оставил и куда они ведут, но старался не отклоняться от проторенного незнакомцами пути и очень надеялся, что в конце меня не будет поджидать могущественный хозяин подземелья.
Первые шаги по туннелю я сделал, соблюдая все меры предосторожности: прислушивался к тишине, вглядывался в темноту, искал указатели, порой скрытые под налетом плесени, покрывавшей стены. Но спустя десять минут расслабился, и мнимая безмятежность едва не сыграла со мной злую шутку. Мое внимание привлекли отверстия в стене, мимо которых я проходил. Заросшие мхом, они были едва заметны. Догадка пришла уже после того, как камень, ничем не отличавшийся от соседних, разве что слегка приподнятый над полом, осел под ногой, раздался едва различимый щелчок и…
Я отреагировал машинально и мгновенно: активировал навык Рывок, одновременно нырнув вперед. С легким опозданием уже позади меня застучали о противоположную стену короткие толстые дротики. Мне они не причинили вреда, но в следующий раз следовало быть более внимательным и осторожным.
Две другие ловушки я заметил своевременно и обошел стороной. Еще спустя несколько минут я оказался на краю обрыва. Когда-то часть пола провалилась, подмытая подземной рекой, и теперь зияла черным бездонным провалом. На противоположную сторону можно было перебраться по трещине в стене справа или перепрыгнуть. От первого способа пришлось отказаться: трещина была слишком тонкой для моих пальцев. Я отошел назад, разбежался и прыгнул. И вроде бы все рассчитал правильно: нога коснулась противоположного края провала, но поврежденный пол не выдержал моего веса, осыпался, и я рухнул вниз вместе с кучей рыхлого камня.
Это история о человеке, который, как и тысячи других игроков, оказался заблокирован в виртуальном мире, ставшем чересчур реальным. Правило: убей или умри — стало нормой. Но главный герой не стремился никого убивать, поэтому и ушел в лес, подальше от людской суеты, где и прожил несколько спокойных лет. Неожиданный визит троих незнакомцев нарушил мерный ход событий, а их дальнейшее развитие подарило шанс вернуться в реальный мир…
Ты смел. Ты ловок и силен. Тебе сопуствует удача. Ты бессмертен. Нет на свете такой силы, которая смогла бы встать на твоем пути к заветной цели. Впрочем... Божественное проклятие - это единственное, чего следует опасаться. Поэтому будь осторожен - Боги внимательно следят за тобой.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.