— Хорошо… А тут ты что делаешь?
Гариэль внимательно смотрел, задирая подбородок еще выше.
— Наблюдаю.
— Да ну? И за чем же? За мной?
— Нет, не за тобой. Вчера демоны прорвали грань с вашим миром. Соты — место соединения всех миров, отсюда они отпочковались и все еще держаться в куче. Тут самое слабое звено межмировой границы и вчера, наконец, демонам удалось ее разорвать. Теперешний Патриарх добился того, во что никто не верил… Сделал единственно правильный выбор. Так что демоны тут.
Илия почувствовала, как закружилась голова и медленно присела на корточки, хотя слова Гариэля всего лишь подтверждали то, что она итак поняла, сидя на дереве.
— Подожди… прорвали границу? А…
— Дальше Сот они не выйдут… пока. Не могут, но выход будут искать, можешь поверить.
— Подожди… как прорвали границу вчера? Но ты же неделю назад явился!
— Они готовились заранее. Мы знали.
Все страшнее и страшнее. Уже не думая, Илия опустилась прямо на землю и даже не почувствовала ее холода.
— И что делать? — озадачено спросила вслух.
Чужак равнодушно пожал плечами.
— Нет… Подожди… А за чем же ты наблюдаешь?
— Слежу, чтобы они не прорвали границу в наш мир.
— И все?
Он промолчал.
— А… мы? Они же… я даже представить не берусь, что случиться, если они пройдут дальше! Они же…
Илия схватила голову руками, а та словно раздувалась, расползалась в стороны.
— А как же мы? Они же могут прорваться и дальше! Сколько жизней… Рабство в лучшем случае…
— Это ваш мир, — спокойно ответил чужак.
— То есть?
Он опять молчал.
— То есть и проблемы тоже наши?
Прямой ясный взгляд.
Илия подскочила.
— Ты… вы… Ты живешь у меня столько времени, жрешь мои запасы, сидишь под моим деревом, а если демоны прорвутся и всех перережут, даже пальцем не двинешь?
— Я просто наблюдатель, — невозмутимо повторил чужак.
Илия молча отступила, стараясь не смотреть на него, как стараются не смотреть на что-то мерзкое. Как на мокриц, ползающих после дождя по плиткам пола в доме. Как на тараканов, утонувших во вчерашнем супе.
Дакса понятливо улыбнулся.
— А ты сама… не хочешь ничего пояснить про свою ауру? Она вроде у тебя… от демонов? — жестко спросил.
От демонов… Дакса-наблюдатель… Неделя, которую он просидел под ее домом… Все тут же сложилось в новую картинку, новую карту расклада… какую по счету за сегодняшний день?
— Ты думаешь, я имею отношение к их прорыву? — равнодушно спросила Илия.
Гариэль промолчал, но молчание прозвучало весьма красноречиво.
Илия усмехнулась. Подобное многоголосое молчание она уже раньше слышала… Тогда, раньше, оно ее даже задевало…
— Ладно, верю, — тихо сказал чужак.
Илию его вера не волновала. Она отвернулась и пошла в дом. Мимоходом подумала, что под ее яблоней остался представитель расы настолько сильной, что даже демонов легко к ногтю прижмет. Мог бы, если бы захотел.
А что он способен сделать с человеком?
Через минуту магическое зеркало отказалось соединять ее с магами императора. Равнодушный голос сообщил, что ссылаясь на какую-то инструкцию номер такой-то, заявления стражей должны дублироваться, так что к ее голосу требуется присоединить еще один.
Настоящая причина явно была в другом — от подозреваемой темноряжницы все еще ждали подвоха, потому доверять ее словам не спешили.
Когда Илия вывалилась из двери на улицу, яростно сверкая глазами, чужак снова стоял, придерживаясь за дерево.
— Садись, отдыхай, — грубо крикнула Илия, опускаясь на порог.
Нужно было думать, что делать дальше. Соседи… соседи. Да что ж такое с памятью, такая каша в голове, почему она еще никого ни о чем не предупредила?
Илия метнулась назад в дом, зацепилась за порог и грохнулась на пол, ударившись коленками и ладошками. Шипя от боли, дошла до зеркала…
Никто не отвечал… Как могло быть, что все отсутствуют дома одновременно? Кусая губы, Илия заглядывала в серебристую пустоту зеркала. Ну же… Ну!
Пустота.
А может и дело вовсе не в том, что они отсутствуют… Может, связь нарушена? Демоны вполне могли как-то ее заглушить.
Да и вообще, к чему такая паника? Дакса сказал, демоны не могут сейчас выйти из Сот, следовательно, собираются находится тут. А значит, захотят, чтобы их присутствие в Сотах как можно дольше оставалось для императора тайной. Так что стражей убивать им крайне невыгодно, перестанут выходить на связь стражи — императорские маги заподозрят неладное, пошлют проверяющих… Зачем демонам лишнее внимание в такой волнующий момент? Значит… значит стражей убивать не будут, а просто сделают так, чтобы они молчали о прорыве в Сотах. И как они это сделают? Да проще простого — демоны дадут стражам то, чего те больше всего хотят! Ведь стражи, прежде всего, просто люди, со своими типичными людскими желаниями, а демоны именно те, кто все эти желания прекрасно умеют исполнять.
То есть даже если соседей поймают, а Илия подозревала, что по крайней мере половина уже попалась, по большому счету это ничего не изменит.
Потом Илия решила, что Телька, которая проверяла территорию вчера, ни за какие коврижки, несмотря на все уверения в обратном, сегодня в лес не сунется. Значит, Телька вполне подходит как второй страж для донесения Императору о новостях из Сот. Связь с императорским дворцом демоны перекрывать не станут по той же простой причине, по которой не тронут стражей — это вызовет подозрения и проверку.
