Вроде все складывалось. Жутко хотелось спросить у кого-нибудь совета, но не к даксе же идти?! А больше мудрых и опытных советников в округе, как ни странно, не наблюдалось.
Меньше всего на свете Илии хотелось решать проблемы подобного масштаба и отвечать за безопасность человеческой расы. А она, эта безопасность, похоже, под реальной угрозой… А магическое зеркало…
Хватит! — оборвала саму себя Илия, нужно отвлечься хотя бы немножко, сделать небольшую передышку, иначе голова расплавиться, как кусок воска, брошенный в огонь. Нужно было успокоится. В самом домике безопасно и природный защитник предупредит, если демоны подойдут близко.
Потом Илия, правда, еще поняла, что даже если бы связалась с магами, толку никакого бы не вышло — рассказать о демонах она бы не смогла. Потому что среди них был… Кариен. А ведь уже совсем забыла о клятве, по глупости принесенной непонятно кому.
В любом случае, нужно успокоиться, нужно отложить… потому что в таком напряжении ничего путного не придумаешь.
Я в безопасности, не очень уверенно повторила Илия и отправилась успокаиваться — готовить. К моменту, когда каша, благоухающая горячим мясным духом, была вынута из печи, глядя на Илию, никто бы не сказал, что час назад она кричала на Гариэля, как торговка на покупателя, испортившего товар и отказавшегося его покупать. Вынося даксе тарелку с едой, она пожелала ему приятного аппетита совершено спокойно и даже искренне.
За время, пока Илия готовила, она пришла к одному простому выводу — дакса единственный, кто мог рассказать о демонах что-то, чего больше никто другой не знал. Глупо не воспользоваться подобным источником. Но сытых мужчин (а дакса, так или иначе, был мужчиной), разговорить, по мнению Илии, гораздо проще, чем голодных (следовательно, злых). Потому она добавила в кашу половину всего полученного из деревни мяса и даже лук зажарила на масле отдельно, как положено делать тем, кто хочет добиться идеального результата.
Илия надеялась, что результат будет как раз самым идеальным — Гариэль разговориться. Судя по тому, как он уплетал кашу, надежды имели реальный шанс оправдаться.
Дождавшись, пока дакса дожует, Илия осторожно уселась на бревно рядом с ним. Поморщилась, потому что оно было таким же твердым, как ветка дерева, на которой пришлось торчать половину дня.
— Слушай, Гариэль… а ты знаешь, сколько примерно времени демонам понадобиться, чтобы прорваться из Сот? И ты уверен, что они вообще смогут это сделать?
Дакса глянул искоса прищюреными глазами. Ненадолго задумался.
— Хорошо…
Этот ответ походил на согласие разговаривать вообще и может быть, даже сообщить при этом какую-то информацию.
— Я не знаю, сколько времени понадобиться, это зависит от него… от их ученого. И смогут ли вообще, тоже зависит только от него.
— От кого? — изумилась Илия.
— Ну, я говорил уже, да это и не новость, в книгах, которые у тебя на полке, тоже подобная информация упоминается. О том, как нынешний Патриарх решил, что развивать науку гораздо выгоднее, чем чистую силу. Ведь силу-то развивать уже некуда. Неизвестно, из-за этого или еще какой-то стимул сыграл, но так получилось, что у демонов родился один из Мастеров. Создатель. Это… вообще большая редкость, а уж среди их расы…
Информацию Гариэль выдавал будь здоров! Даже быстрее, чем Илия усваивала.
— Так-так-так! На этом месте притормози. Поясни, какой такой мастер-создатель?
— Мастер — название обобщенное. Мы их так называем. Он может оказаться кем угодно. Художник. Ученый. Исследователь. Музыкант. Испытатель. Поэт. Такие мастера время от времени рождаются во всех мирах и их связывает несколько общих особенностей. Это великие… существа, они могут сотворить практически все. А еще их невозможно заставить что-то делать, они занимаются только тем, что их интересует. Их никогда не интересуют бессмысленные вещи вроде безграничной власти, или покорения всех миров, или массовых убийств. Они никогда не разрушают… специально. В данном случае у демонов имеется ученый, который занимается прорывом в человеческий мир. И… очень настойчиво занимается, как мы поняли.
Из его слов Илия быстро сделала единственный, но очень важный вывод.
— Ученый… один? Всего один?
— Да. Представляешь, всего один! Потрясающий ученый… просто самородок, даже по нашим меркам, а уж рожденный у демонов, — глаза даксы тепло улыбались. — Просто чудо…
— Всего один, — задумчиво повторила Илия, — и без него они не смогут прорваться, это точно?
— Да, — осторожно ответил Гариэль, пристально разглядывая Илию. Улыбка с его лица медленно сползала.
— То есть… — Илия судорожно раздумывала, — то есть достаточно его… убрать и людям ничего не будет угрожать. Так? — она медленно оглянулась на Гариэля и вдруг удивилась неожиданным изменениям в его лице — глаза даксы походили на щели в бездонную пропасть, а губы сжимались на белом лице ровной линией. А после с трудом разжались, выпуская презрительный, полный отвращения голос.
— Да… Вот потому вы не люди… Людишки! А еще смеешь меня в чем-то обвинять.
Илия онемела от неожиданности. Совершено непохожее на Гариэля лицо, а уж слова, что он произносил…
