Отступники - [143]

Словом, в дневное время это место выглядело совсем иначе.

– Ну? – спросил Адриан, подходя к ней. – Как самочувствие?

Нову захлестывала буря эмоций. Она была взвинчена, вся на нервах, ее всю трясло от возбуждения, ее организм готовился к тому, что должно было случиться.

Но Адриан спрашивал не об этом. Она повернулась к нему с самой ослепительной улыбкой, какую только смогла изобразить.

– За всю ночь я глаз не сомкнула, так что чувствую себя превосходно.

Адриан хихикнул, не скрывая облегчения.

– Отлично. Мне было бы слишком жалко тебя потерять, не успев найти.

– А вы что, действительно выкинули бы меня из патруля, только за то, что я стала бы спать, как все остальные?

– Нет, если бы это зависело от меня.

Они пробирались сквозь оравы визжащих детишек и смеющихся родителей, вдыхая ароматы сладкой ваты и фруктовых пирожных. Когда Адриан только предложил пойти сюда, Нова мало что знала о парке. До этого она была здесь лишь однажды: много лет назад ее приводили сюда Лерой и Уинстон.

Но сейчас у нее было ощущение, что она досконально знает это место. Прошлой ночью, пока город спал, она побывала здесь, готовя трюк, который задумали они с Ингрид.

Здесь, сегодня.

Нова начала разрабатывать сценарий еще до того, как поздно вечером явилась Ингрид. Кроме того, что она не желала ничем быть обязанной Ингрид, но ее неодолимо влекла эта идея: своими руками сфабриковать собственную гибель. Чтобы Отступники перестали охотиться за ней. Чтобы Адриан перестал охотиться.

Нова не была уверена, что они все подготовили, как надо. Ей хотелось бы уделить подготовке больше времени, но – и этого она не могла отрицать – им подвернуться уникальный шанс, которым нельзя было пренебречь. У Адриана и Отступников были все основания подозревать, что Кошмар как-то связана с этим парком. И сегодня им с Адрианом предстояло это расследовать.

Самая подходящая возможность для них с Ингрид сделать все максимально правдоподобно.

– Итак, – сказал Адриан, – откуда начнем?

Они снова огляделись. В двух шагах от них дети забавлялись с огромным, больше их самих, молотом, пытаясь нанести им удар такой силы, чтобы наверху звякнул колокольчик. Дальше шло множество самых разных игр и тиров всех мастей. Каких только мишеней здесь не было – и воздушные шары, и бутылки, и молочные кувшины, и мячи, и обручи.

У Новы было искушение сразу повести Адриана к подсказкам, которые они ночью хитроумно разместили по парку, но она боялась, что, если это окажется слишком простым, то вызовет подозрения. Поэтому она лишь развела руками.

– Будь ты злодеем, проводящим большую часть времени в парке развлечений, что бы ты выбрал?

– Возможно, игры.

Она нахмурилась.

– Игры?

– Мы мало что знаем про эту злодейку, но знаем точно: Кошмар хорошо стреляет. Ей же нужно тренироваться, а?

– И ты думаешь, она практикуется в тире, в парке развлечений.

У него блеснули глаза.

– Ты что-то имеешь против? Боишься, я тебя обставлю?

Нова прыснула.

– В парковом тире? Вряд ли.

Адриан со смехом потащил ее к тиру, где нужно было стрелять по мишени, намалеванной поверх клоунской маски Кукловода.

– Хорошо, потому что, честно говоря, бояться тебе нечего.

И он был прав.

Адриан, возможно, мог нарисовать действующую винтовку или отлично сбалансированный дротик, но стрелком он оказался никудышным. Они шли от одного аттракциона к другому, и каждый раз Нова побеждала его, стреляя, бросая, поражая цель во всех играх, какие мог предложить парк. Зато Адриан всегда оказывался первым там, где требовалось показать силу.

Так прошло около часа. Адриан выиграл небольшой светящийся посох, на котором рекламная фирма начертала имя Черного Огня – хотя у Черного Огня отродясь не бывало никакого посоха, насколько знала Нова. Сама же Нова обменяла кучу своих мелких призов на исполинскую куклу Укротителя Ужаса, ростом почти с нее. Адриан согнулся пополам от смеха, когда сотрудник парка протянул куклу ей.

– Смотри, я ее заработала для тебя!

– Как? А себе взять не хочешь?

– Вообще-то, не очень.

Адриан держал куклу на вытянутой руке.

– Я, видимо, должен чувствовать себя польщенным, но, согласись, как-то это странно, когда в доме валяется гигантская кукла твоего отца.

– Ты думаешь?

Он выглянул из-за головы куклы.

– Это не слишком оскорбит твои чувства, если я подарю ее ему на день рождения? Он будет умирать со смеху.

Кукла, в смешной накидке и с копной фетровых волос, и впрямь была уморительной.

– Можешь делать с ней, что душе угодно, – отозвалась Нова. – Мои чувства выдержат.

Адриан взял куклу подмышку, и они продолжили свою прогулку.

– Каково это – странно, наверное? – спросила Нова. – Знать, что столько народу обожают твоих родителей, слепо, безоговорочно?

– Знаешь, самое странное, что со временем к этому привыкаешь, – пожал плечами Адриан. – И потом – пусть уж лучше обожают, чем хотят убить. К сожалению, люди почему-то испытывают к Совету только такие крайние чувства.

Нова отвернулась.

– К счастью, в последнее время к Одаренным относятся все лучше. Я знаю, и теперь еще есть люди, которые нас ненавидят, не доверяют. Особенно после всего, что творили банды злодеев.

Нова знала, что это правда. Вот и сегодня, гуляя по парку в форме Отступника, она обратила внимание, как реагировали на нее незнакомые люди. Одни останавливались, восторженно открыв рот, провожали ее благоговейными взглядами и перешептывались у нее за спиной. Другие, увидев серый комбинезон с алой буквой «О», кисло кривились и поспешно сворачивали с дороги, чтобы избежать встречи.