Отсчет пошел - [65]

ГЛАВА 18

Генералу Гриценко вот уже два дня фатально не везло. Сперва — изнурительная поездка в самолете. Когда он был молодым, такие командировки его даже радовали и он с интересом вглядывался в сине-белую муть за иллюминатором, но теперь для него все едино, куда и зачем лететь — хоть в Рио-де-Жанейро, хоть в Жмеринку. Работа, тяжкая, изматывающая работа. А он ведь уже далеко не молод… Затем салон самолета сменила впопыхах оборудованная комната с пультом, и потянулись нескончаемой чередой длинные, как удав, часы бесплодного ожидания. Двое суток без сна. Замершая чернота экрана, крепкий чай в граненых стаканах, бутерброды из местной столовой как напоминание об отступившем было гастрите — результате его прошлых разъездов. И вот теперь, когда генерал наконец-то отдал распоряжение разбудить его через три часа и прикорнул, неудобно скорчившись в широком кресле, его неожиданно будит требовательный звонок связи. Гриценко нехотя приоткрывает один глаз, словно перископ подводной лодки, поднятый на поверхность из неведомых глубин сна. Его слабая надежда на то, что этот звонок — всего лишь ночной кошмар, не оправдалась, и он нехотя распрямляется в кресле и жмет на кнопку селектора. На экране появляется знакомая до боли физиономия дяди Вити. Генерал знает, что сейчас тот наверняка опять будет ворчать на его ошибки и промахи, которых не допустил бы даже законченный идиот. Однако дядя Витя на этот раз озабочен совсем другим. Его почти выцветшие глаза когда-то голубого цвета внимательно прищурены, посередине лба пролегла морщинка крайней сосредоточенности. Теперь он уже не просто шутник дядя Витя, теперь он Виктор Николаевич — технарь от Бога, один из лучших специалистов базы, полностью поглощенный любимым делом. Он серьезно смотрит на генерала и говорит:

— Радуйтесь, Леонид Юрьевич. Есть сигнал.

Сна как не бывало. Генерал нетерпеливо наклонился к экрану:

— Где они?

— Не они, а он, — поправил его дядя Витя. — Пока удалось засечь только передатчик Ена. Сейчас он в квадрате Е-79 по вашей схеме и вот-вот пересечет границу со стороны Чечни.

— А где остальные?

— Неизвестно. Впрочем, даже сигнал Ена довольно слаб. Мы его еле засекли. Может, остальных просто пока не удалось запеленговать.

— Ясно. Срочно свяжи меня с Еном, пока вы его опять не упустили.

Дядя Витя криво усмехнулся:

— Еще неизвестно, по чьей вине мы их тогда потеряли. А сейчас связаться с ним я не могу. Я же говорю, что сигнал слаб. Мы идем на сближение, но объект все еще слишком далеко. Мы пока можем констатировать лишь наличие сигнала. Если дальше все будет благополучно, вскоре мы сможем его четко слышать, и уже совсем нескоро он сможет слышать нас. Понятно?

Генерал коротко кивнул. Его взгляд был направлен уже не на экран, а на электронную карту-схему области. Наконец он нашел искомый квадрат, в котором передвижная станция обнаружила Ена или, точнее говоря, его передатчик.

— Виктор Николаевич, вы сказали, что он находится в Е-79?

— Я что, должен по два раза повторять?

— Дело в том, что в этом квадрате у меня не значится ни одной дороги. Получается, что Ен идет пешком?

— Именно так. Либо раздобыл вездеход, что маловероятно. К тому же объект продвигается вперед со скоростью около пяти километров в час.

— Понятно. Какова цель движения объекта?

— Думаю, что сейчас он пересечет границу и выйдет двумя квадратами ниже к шоссе на Моздок. Мы сейчас как раз туда и направляемся.

— Отлично. — Генерал встал с кресла, разминая затекшие конечности. — Постоянно держите со мной контакт по портативной системе связи. Я выезжаю к вам навстречу.

На лице дяди Вити явственно отразилось крайнее удивление, и он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но генерал уже отключил видеосвязь. Затем он не спеша допил остатки чая в стакане и нажал кнопку вызова. За дверью послышались шаги, и в комнату вошел сопровождающий старлей, прилетевший в Ставрополь вместе с генералом.

— Машина готова? — осведомился Гриценко.

— Всегда готова! — молодцевато ответил лейтенант. — Куда запрягать изволите?

— К чеченской границе! — коротко распорядился Гриценко и первым прошел мимо остолбеневшего лейтенанта к выходу.

Через пять минут от здания УВД отъехал могучий черный джип с генералом и водителем. Автомобиль круто развернулся и на полной скорости устремился на юго-восток — навстречу передвижному центру связи и слабому, почти неуловимому радиосигналу, принесшему долгожданный перелом в этой опасной игре с неведомым противником.

ГЛАВА 19

— Давай побыстрее, — в очередной раз распорядился генерал.

— Куда уж быстрее, Леонид Юрьевич, — привычно откликнулся старлей. — Тогда уж вам надо было не автомобиль брать, а ракету или на худой конец реактивный самолет.

— Ты, брат, не забывайся перед старшим по званию. Приказ для военного человека — закон. Прикажу развить первую космическую — разовьешь, никуда не денешься, распоряжусь дать две световые — выжмешь две световые, — беззлобно усмехнулся генерал.

— А как же старик Эйнштейн? — рассмеялся лейтенант.

— А старикам в армии делать нечего, — резонно возразил генерал, располагаясь поудобнее на заднем сиденье.