Когда Дейн принялся покрывать ее шею и грудь нежными, горячими поцелуями, Алекс застонала.
— Я схожу от тебя с ума, Алекс, — тихо сказал он, наслаждаясь прикосновениями к ее коже. — Я хочу зацеловать тебя всю.
Алекс выгнулась, чтобы он мог поцеловать се грудь, едва прикрытую тонкой тканью. Внезапно Дейн крепко прижал ее к своему телу, и Алекс ахнула, ощутив его возбуждение.
Она хотела принадлежать этому человеку, чувствовать его страсть, нежность и любовь. Ах, если бы вернуться в те времена, когда они были вместе в Токио! Она забыла обо всем, разум затуманился, было только «здесь» и «сейчас». Дейн ощущал ее трепет и возбуждение, он сделает все, чтобы...
— Дейн! Дейн! Иди скорее сюда! У Маризы начались роды! — раздался женский крик.
Дейн, тяжело дыша, отстранился от Алекс и тихо чертыхнулся. Алекс крепко зажмурилась, возвращаясь в реальность.
— Мариза рожает, — объяснил он ей, все еще чувствуя сильное возбуждение.
— Да, я слышала, — Алекс тихо рассмеялась. — Тебе лучше вернуться в зал.
Дейн по-прежнему обнимал ее.
— Я не хочу тебя потерять, — сказал он и уткнулся в ее густые волосы.
Лицо Алекс светилось от радости.
— Дейн, я тоже не хочу потерять тебя.
Он отстранился от нее. Они какое-то время молчали и пристально смотрели друг другу в глаза. Наконец Дейн отпустил Алекс. Он явно не хотел уходить.
— Иди, — сказала она, — увидимся утром. Дейн кивнул, коснулся ладонью ее щеки, повернулся и ушел.
Алекс пристально смотрела ему вслед, по-прежнему купаясь в море нахлынувшего на нее счастья. Как же хорошо быть влюбленной в самого замечательного из мужчин! Утром, когда Дейн придет к ней, она постарается скрыть от него свои чувства, а пока... В конце концов, Алекс заслужила хоть несколько счастливых мгновений.
— Я нисколько не обижаюсь на Маризу, у которой начались роды прямо во время бала, — объясняла Карла, хотя никто и не упрекал ее в обидчивости. — Просто всякий раз, когда маленькая принцесса намеревается найти себе подходящего мужа, возникает какое-то более важное событие и поглощает внимание всех присутствующих. Сначала это была война, потом началось восстановление из разрухи, а теперь моя обожаемая сноха разродилась прямо в середине вечера. Я уже начинаю подумывать о том, что мне не суждено когда-либо выйти замуж.
— Ты обязательно найдешь себе мужа. Или мужчина сам найдет тебя, — Алекс вздохнула. — Кстати, где ты была? Я не могла тебя найти, поэтому пришла в танцевальный зал в одиночестве. Мы же договаривались с тобой встретиться у южного входа.
— Ох, — Карла казалась огорченной. — Извини меня. Я встретила того, с кем не виделась некоторое время, и мы... должны были поговорить, и... Ну, я забыла. Я правда сожалею, что так получилось. Мне следовало чаще смотреть на часы.
— Никаких проблем. В любом случае я весело провела время, — успокоила девушку Алекс.
— Как же, я об этом наслышана, — Карла многозначительно посмотрела на нее. — Говорят, мужчины ходили за тобой толпой весь вечер.
В комнату вошла Грейс, неся на руках Робби. Она только что искупала ребенка. Как только Алекс собралась взять его на руки, Карла вскочила на ноги и прижала его к себе. Она улыбнулась Грейс, и Алекс растянула губы в улыбке, думая, что Карла самая приветливая из принцесс, которых она знала. Потом Карла посерьезнела и обменялась с Грейс несколькими тонкими замечаниями. Если бы Алекс не знала, что одна из них принцесса, а другая няня, то предположила бы, что Карла и Грейс давно знакомы и дружат.
Однако это немыслимо. Разве они могли быть знакомы? Алекс наняла Грейс, будучи в Париже, по рекомендации доктора Грегора Нарна.
И все же что-то в их отношениях обеспокоило Алекс.
Проведя детство и юность в Алтарнере, Алекс очень хорошо знала обо всех дворцовых заговорах. Именно поэтому она ненавидела недомолвки и шпионаж. Алекс всегда отличала честность, прямота и открытость. Ей было наплевать, если она кого-то разочаровывала. Она не обращала внимания на тех, кто действовал против нее, до тех пор, пока их поступки носили открытый характер.
Алекс сказала себе, что явно преувеличивает свои подозрения насчет Карлы и Грейс. Она обожала и принцессу, и няню своего ребенка. Почему же она тогда подозревает их в заговоре? На это не было причин. Немного поразмышляв об этом, Алекс выбросила все свои подозрения из головы.
В конце недели Алекс все же разрешила Дейну представить ее своей семье во время торжественного ужина. Сегодня был именно этот день, и она не находила себе места от волнения.
— Да перестань! Они нисколько не опасны, — сказала Карла, убеждая ее успокоиться.
— Я не так в этом уверена. Видела бы ты леди Джулию, когда мы встретились с ней в коридоре, — произнесла Алекс.
Карла отмахнулась от ее слов:
— Не обращай на нее внимания. Эта леди Джулия своенравна, но по сути своей мила. Ты сама увидишь.
Карла помогла Алекс выбрать наряд для ужина. Это оказался желтый брючный костюм из шелка.
— Скромно, но элегантно, — сказала Карла, когда Алекс примеряла костюм. — Все мои родственники сразу же полюбят тебя. Не беспокойся. Они такие же люди, как и все остальные.
Возможно, Карла права, но эти, по ее словам, обыкновенные люди могут оказать на судьбу Алекс и Робби серьезное влияние. Именно поэтому Алекс после долгих размышлений решила, что должна присутствовать на ужине. Она была обязана формально отстоять свою позицию в этом семействе. Не имея влияния, она не сможет защитить Робби от интриг. Утвердившись перед родственниками Дейна сейчас, Алекс обеспечит благополучие Робби в будущем.
