Отражённые в небе мифы земли - [16]

Рис.29. Аллегория: Атлас - астроном-учитель, Геракл - астроном-ученик (титульный лист атласа Байера)

Гадес милостиво принял Геракла, как посвященного в элевсинские таинства, и разрешил ему взять с собой Кербера, если только Геракл сумеет одолеть его без оружия. Прикрытый львиной шкурой, герой вышел навстречу чудовищу; могучими руками обхватил он три его шеи и душил до тех пор, пока побежденный пес не припал к ногам своего победителя. Скованного привел Геракл страшного пса на землю; ядовитая пена полилась из трех его пастей, когда увидел он дневной свет; из этой пены выросли ядовитые цветы аконита. Показав Кербера пришедшему в ужас Эврисфею, Геракл отвел его обратно.

Исполненный удивления к могучему герою, сумевшему обезоружить саму смерть, Эврисфей освободил его от служения себе.

Много других подвигов совершил Геракл; он участвовал в походе аргонавтов, отобрал у бога смерти Танатоса Альцесту, жену своего друга Адмета, освободил Прометея и участвовал в борьбе богов с гигантами.

Еще до войны, описанной в «Илиаде», Геракл взял Трою. Произошло это следующим образом. После победы над амазонками Геракл, возвращаясь на родину, пристал к троянскому берегу. Здесь внезапно увидел он прикованную к прибрежной скале прекрасную деву — дочь царя Трои. Красавица Гесиона была обречена на съедение страшному морскому чудовищу, насланному на город Посейдоном за вероломство ее отца.

В свое время, выполняя волю Зевса, Аполлон и Посейдон воздвигли вокруг Трои стену, разрушить которую смертным было невозможно. Богам помогал прадед Ахилла Эак, и построенная им часть стены была уязвима. Царь Трои Лаомедон не только отказал строителям в обещанной награде, но пригрозил отрезать им уши, если они попадутся когда-нибудь в его руки.

Геракл обещает спасти Гесиону, но требует у ее отца в награду божественного коня, полученного некогда его дедом Тросом от Зевса взамен похищенного сына Троса Ганимеда. Лаомедон соглашается, и Геракл умерщвляет чудище, вонзив меч в его пасть и проколов его до самой печени. Но вероломный царь и на этот раз изменил своему слову.

Доставив в Микены пояс Гипполиты, Геракл вернулся с большим войском в Трою, взял ее и убил Лаомедона и всех его сыновей, кроме одного, получившего имя Приама и бывшего царем Трои во время другой, гораздо более ужасной войны, о которой нам поведал Гомер.

Дочь добродушного и гостеприимного царя города Калидона Энея Деянира прославилась необыкновенной чарующей красотой. Отовсюду, даже из отдаленнейших стран, сходились юноши, желавшие получить руку царевны. В числе их сильнейшими были Геракл и Ахелой — бог протекавшей возле Калидона реки. Не зная, кому отдать предпочтение, Эней предоставил соперникам право решить дело в единоборстве.

Искусный в борьбе Геракл яростно нападает на Ахелоя, но тот внезапно превращается в змею. «Бороться со змеями я умел еще в колыбели», — восклицает Геракл и сжимает соперника мощными руками. Но змея внезапно превращается в могучего быка; вот он стоит перед Гераклом, угрожая ему страшными рогами. Бестрепетно хватает герой быка за рог и бросает на землю с такой силой, что рог отрывается. Бог признает себя побежденным и отказывается претендовать на руку царевны. Вырванный рог он выменивает на наполненный плодами и цветами рог изобилия.[39]

Однажды Геракл путешествовал со своей молодой женой Деянирой. У переправы через реку Эвену они встретили кентавра Несса, который занимался здесь прибыльным промыслом: он перевозил на своей широкой спине путников через реку. Геракл пошел через реку вброд, а кентавру поручил перевезти Деяниру.[40] В то время как герой уже находился на другом берегу, услышал он громкий крик своей супруги; прельстившись ее красотой, грубый кентавр обнимает ее и увлекает с собой, плывя вниз по течению. «Мои стрелы быстрее тебя, разбойник!» — восклицает Геракл и пускает в него свою не дающую промаха стрелу. Кентавр знает, что стрелы Геракла смертоносны и ждет своей участи. Но хочет употребить он оставшиеся мгновения, чтобы погубить своего убийцу. «Тебя последнюю перевожу я через реку, — говорит он Деянире, — и тебе отдам я талисман, которым обладаю. Возьми его, тщательно закупорь и храни, чтобы не коснулся его ни один луч света. Если же случится, что когда-нибудь супруг твой тебя разлюбит и полюбит другую женщину, натри им его одежду и его любовь вернется к тебе навсегда».

С этими словами Несс взял из своей раны спекшуюся кровь, смешанную с ядом стрелы, и вручил Деянире, которая поверила кентавру. Прежде чем муж подошел к ней, Деянира спрятала кровь кентавра в плотно закрытом сосуде в складках своей одежды. Этот мнимый талисман и стал впоследствии причиной смерти Геракла.

Прошло много лет, и однажды стареющей Деянире представился повод испытать действие снадобья. Как-то из дальнего похода Геракл прислал своей жене несколько захваченных им рабынь. Одна из них выделялась красотой; воины, охранявшие добычу, лукаво сообщили своей госпоже, что пленная дева — царская дочь, что из-за нее Геракл отправился в поход, что ранее он к ней сватался и до сих пор испытывает к ней любовь.