— Что ж, всё верно, — согласилась Оксана. — За исключением сарказма по поводу учредителей нашей компании. Эти люди достойны уважения. Вы знаете, сколько благотворительных проектов поддерживает «Панацея»? Сколько научных проектов было создано, сколько открытий совершено…
— Я уважаю основателей корпорации, — поднял я ладони. Надо съезжать с этой темы, похоже, она всерьёз восприняла мою иронию. — Так что насчет купания? Вы обещали.
— Что ж, историю вы в общих чертах знаете, — принужденно кивнула Оксана. — Наверное, можно и искупаться.
На выходе мы наткнулись на Сакрадова. Я не удивился, ведь он сказал в обед «до вечера».
— Куда плыть на этот раз? — поинтересовался я.
— Никуда. Посмотрим, как вы работаете в команде. Там, — указал он рукой в сторону скал, — есть лесок. Мы выпустили в нем прогуляться трёх поросят. Ваша задача найти их и…
— Съесть? — предположил я.
— И принести сюда. Живыми и невредимыми.
— Что-то не вижу я никакого леса, — заметила Лариса, вглядываясь в сумерки.
— Он за скалами, — пояснил Сакрадов.
— А альпинистское снаряжение нам дадут? — спросил Олег.
— Там можно подняться и без него.
— А спускаться как? Да ещё со свиньями?
— С поросятами. Придумаете что-нибудь, — Сакрадов, кажется, был собой очень доволен.
— А они не разбегутся, пока мы будем подниматься? — обеспокоено спросила Лариса.
— Кто их знает, — пожал плечами исследователь. — Но я бы на вашем месте поторопился.
Мы переглянулись. Да, Сакрадов умел озадачить. Делать нечего, отправились к скалам.
— Я проходил горную подготовку, — сказал Игорь, когда мы поднимались по крутой тропинке к отвесному участку. — На Кавказе. Скалы тут легкие, но лучше бы восходить днем.
— У меня есть фонарик, — нащупал я ручку в нагрудном кармане. — Правда, не сильный.
— Скоро совсем стемнеет, — посмотрел на небо Игорь. — Будем светить телефонами.
Телефоны были у всех. Анюта по своему болтала без перерыва, с того момента, как я её увидел на пункте сбора, даже когда плавали — благо, наушник позволял общаться в радиусе до пяти километров от самой трубы.
— Я сейчас полезу наверх, — напугал нас Игорь, — а вы мне светите.
— Неужели нельзя было выдать нам хотя бы веревку? — возмущалась Лариса, пока мы наблюдали филейную часть Игоря, удаляющуюся от нас в свете встроенных в телефоны фонарей. — По-моему, это слишком опасно. Можно подумать, в аду мы будем без снаряжения. Они же должны обеспечивать безопасность тренировки? Нас, между прочим, никто даже не проинструктировал по требованиям безопасности. Я нигде не расписывалась.
— Ты расписывалась в контракте на пункте сбора, — напомнил ей Олег. — Там оговорен риск получения травмы и отказ от претензий к администрации лагеря.
— Я не помню такого пункта!
— Мелкие буквы в самом конце, — подтвердил я.
Через полчаса вышла луна, и стало немного легче. Игорь сверху инструктировал нас, когда мы по очереди карабкались по скалам. Анюту и Ларису мы оставили внизу с комсомольским поручением: сходить в городок и раздобыть веревку и мешок. Надеюсь, Сакрадов не будет чинить им препятствия, если вдруг узнает. Я подозревал, что за всеми нашими мытарствами внимательно наблюдают. Если бы я оценивал кандидатов, то установил бы постоянное наблюдение.
Взобравшись наверх, мы огляделись. Невдалеке и впрямь темнела рощица. Луна поднялась выше, осветив наш короткий путь к деревьям.
— Предлагаю растянуться цепью, — сказал я. — Будем идти в пяти шагах друг от друга.
— Нам главное — их обнаружить, — заметил Игорь. — Поймать поросенка — дело техники.
Мы разошлись вдоль границы рощи и вступили под деревья. Цикады приветствовали нас дружным звоном. Все светили себе под ноги, но всё равно постоянно спотыкались — папоротник был довольно густым.
— Цыпа-цыпа-цыпа, — позвала Настя. Она шла справа.
— Попробуй лучше «гули-гули», — отозвался Олег.
— Я где-то слышал, — заявил Илья, — что для того, чтобы поймать оленя, охотник должен мыслить как олень. Фактически, стать оленем.
Света, которая шла рядом с ним, захихикала.
— А у Оксаны фигура — ничего, — поделился наблюдением Олег.
— Боже, умоляю, не так громко, — устало попросила Настя. — Я пытаюсь что-нибудь услышать.
— Сосредоточься на поросенке, — посоветовал я Олегу.
— Хр-хр.
— Вот-вот.
Пять минут прошли в попытке пересечь овраг. На дне тек ручей. Игорь предположил, что поросята могут быть где-то здесь, и мы на перебой начали хрюкать. Звать сородичей, так сказать.
— Тихо, тихо! — шикнула Настя. — Кажется, я что-то слышу.
— Хр, — сказали слева.
— Олег, прекрати, — Настя начала терять терпение.
— Это не я…
— Вон он!
— Держи!
— Хватай за ногу!
— По траектории забегайте! — это Павел выдал. Какая там траектория — поросенок метался как угорелый, шарахаясь от каждого куста, не то что от доблестных исследователей. Но, разумеется, пал в неравной схватке. А точнее, под весом навалившегося на него Ильи.
— Илюха, ты остаешься на охране, — сказал я, когда все более-менее отдышались.
— Можешь даже отнести его к обрыву, — предложил Игорь. — Только без нас не спускай.
— Ладно, — Илья, похоже, боялся пошевелиться.
Мы потрепали его по плечу и двинулись дальше. Оставшиеся поросята нашлись в том же овраге, метрах в ста от первого. Проявив чудеса ловкости и коварства, мы захватили их в плен и под оглушительные визги отправились в обратный путь.
