Отныне вместе - [31]
— А я вроде бы знаю, как это делается, — Лори попыталась выдавить из себя улыбку. — Мне лучше отдохнуть, пока Крис спит.
— Ну ладно. — Энди медленно провел пальцем по ее щеке. — Скажешь мне, если тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо. Обязательно. — Не может же она сказать ему, что на самом деле ей нужен только он…
Взгляд Энди сосредоточился на губах Лори.
— Но меня-то ты не обманешь, — улыбнулся он. — Тебе просто не хочется надувать воздушные шары. — Энди лениво подмигнул ей и тихо вышел, закрывая за собой дверь.
Глава девятая
Лори еще долго лежала в постели, прислушиваясь к доносившимся из-за двери голосам и приглушенному смеху. Она чувствовала себя уставшей, но ее мозг продолжал усиленно работать.
Когда в доме наконец воцарилась тишина и девушка было задремала, проснулась Крис и начала плакать.
— Миленькая моя, — Лори склонилась над малышкой. Она поменяла ей памперс, набросила на себя халат, взяла малышку на руки и отправилась за бутылочкой. Едва девушка переступила порог слабо освещенной кухни — Вероника оставила ночник, как и обещала, — она увидела Энди. Он разогревал в микроволновой печи ночную трапезу для Крис.
Энди был босиком, в одних джинсах.
— Я услышал, что она проснулась, и подумал, что тебе не помешает чья-нибудь компания, — объяснил он свое присутствие.
— Спасибо, — прошептала Лори. — Она еще кого-нибудь разбудила?
— Маму. Но я отправил ее обратно в постель. Сказал, что она может помочь тебе со следующей кормежкой. Тогда, наверное, и дети встанут и начнут вопить, что Санта-Клаус уже приходил. Так что сомневаюсь, что кто-то в доме будет спать в это время. Готово, — провозгласил Энди, доставая бутылочку. Но вместо нее протянул Лори руку. — Пойдем в гостиную. Там будет удобнее. — Их пальцы переплелись, и Энди осторожно повел девушку по темному холлу.
В гостиной он включил свет, и Лори окунулась в море желтых воздушных шаров, сплошь покрывавших пол большой комнаты.
Энди усадил девушку в кресло, подал ей бутылочку и, осторожно прокладывая себе дорогу через шары, прошел к елке и зажег на ней огни.
— Теперь можно и погасить свет.
Но Лори его не слышала. Очарованная, она смотрела на огромное дерево, мерцающее разноцветными огоньками, которые таинственно освещали кучу подарков разнообразных форм и размеров, занимающих едва не половину гостиной. Это выглядело словно рождественская картинка или телевизионная реклама настоящего семейного праздника.
По одну сторону елки стоял замечательный детский велосипед с боковыми колесиками. По другую сторону — большой, в нем мог поместиться ребенок, розово-пурпурный игрушечный домик. От елки к камину вела длинная дорожка из красочных пакетов, доверху наполненных подарками. Лори невольно вздрогнула, когда заметила на одном из них свое имя. На следующем было написано имя Крис.
— О, Господи, — заворожено прошептала Лори. — Это какая-то сказка… Я всегда втайне мечтала встретить Рождество именно так. Семья. Подарки. И все остальное… Этого не объяснить… Но вот о шарах я слышу впервые. Это какая-то традиция, о которой я не знаю?
Энди тихонько рассмеялся. В его глазах сверкнуло удовольствие от приятных воспоминаний.
— Это исключительно наша семейная традиция. — Энди уселся перед девушкой на подставочку для ног. — Традиция, означающая, что Санта-Клаус действительно был здесь. Зря ты не осталась с нами. Ты бы могла сама его увидеть. И даже поцеловать.
— И что же я пропустила? — Теперь Лори действительно жалела, что не осталась, все равно ведь не спала.
— О, кучу ругательств во время сборки вот этого. — Энди указал на велосипед и домик. — Коктейль «только для взрослых». Поспешную упаковку подарков. И, конечно, надувание шаров.
— Ой, а я забыла прикрепить бантики к своим подаркам, — вспомнила Лори.
— Ты можешь сделать это сейчас. Вон твои пакеты, за елкой. Давай я подержу Крис.
Рука девушки невзначай коснулась груди Энди, когда она передавала ему малышку. Лори затаила дыхание. И снова задышала — коротко, прерывисто, — только когда Энди опустился в кресло.
Лори пошла в свою комнату за бантиками. Она расчистила от шаров место вокруг своих пакетов и присела на колени.
— Так ты мне еще не рассказал, откуда пошла традиция надувать шары, — напомнила она Энди.
— Все началось с Мелани, — пояснил он. — Ей тогда было три годика, и она попросила, чтобы Санта-Клаус принес ей на Рождество только желтый воздушный шарик. Поскольку мы с Эллисон в то время проявляли неуемную жадность, родителей поразила искренняя скромность дочери. Поэтому они наполнили комнату желтыми шарами. И это стало ежегодной традицией в нашей семье. Теперь каждый взрослый в принудительном порядке обязан помогать в надувании. Только тебе удалось быстренько слинять, — улыбнулся Энди.
— У меня инстинкт такой, — сказала девушка. — Я всегда исчезаю в решающий момент.
Вместо улыбки, которую Лори ожидала увидеть на губах Энди, на его лице возникло некое подобие встревоженности.
— А вообще это вы здорово придумали с шариками, — намеренно переменила она тему разговора. Потому что ее собственные рождественские традиции заключались в том, что она постоянно гадала, получит ли подарок в этот раз, а накануне тщательно тренировалась улыбаться на тот случай, если ей не выпадет счастье разворачивать хрустящую обертку и развязывать блестящие бантики… А кукла Барби, подаренная, только когда ей исполнилось уже четырнадцать лет, научила ее исчезать в тот момент, когда улыбаться не было сил.
Вопреки советам отца, Отем решила основать свое дело — арендовала небольшое помещение и устроила там пекарню и булочную, где сама же и готовила роскошные букеты из печенья, пончики и булочки. Однако выручки хватало лишь на то, чтобы заплатить налоги. Тогда Отем решила обратиться к специалисту по маркетингу, которого ей рекомендовала подруга. К ее удивлению, Брэд оказался не только прекрасным специалистом, но и весьма обаятельным мужчиной…
В поездку Илью втравила подружка Магда. Самому-то ему и на пляже было неплохо. Но Магде вынь да положь однодневный круиз с Кипра в Израиль… Так Илья очутился в Иерусалиме – городе, где встречаются мировые религии и еще с полусотни различных верований, где с приходом нового тысячелетия в воздухе носится какое-то странное нетерпеливое ожидание… Что-то непостижимое вдруг случилось с обычным московским разгильдяем. Ему кажется, что он заблудился во времени и пространстве, в странном невозможном мире. Его настоящий мир где-то рядом, стоит только протянуть к нему руку.
Жизнь человека полна случайностей, способных погубить его или наделить счастьем. Такая случайность произошла с героиней романа английской писательницы — Хэлен, скромной служащей одного из лондонских офисов. В ее спокойную, размеренную жизнь врывается страсть, заставившая девушку испытать горе и радость, блаженство и депрессию. С самого начала ее преследует цепь досадных недоразумений, но она в своем стремлении отстоять любовь преодолевает все препятствия.
Кимберли Ньюмен не скрывала неприязни к своему боссу Джейсону Брессингему. Неисправимый ловелас, он принадлежал к числу тех мужчин, которых она избегала. Они постоянно ссорились и пререкались, но вскоре выяснилось, что их бесконечные стычки — лишь попытка скрыть от себя и от окружающих то, что их как магнитом тянет друг к другу. Однажды пелена спала с их глаз, и они оказались перед лицом беспощадной правды. Кимберли и Джейсон сопротивлялись новому для обоих чувству, не желая мириться с реальностью. Но джинн уже был выпущен из бутылки…
Она была юна, наивна и влюблена. Ее избранник отвечал ей взаимностью. Но будто бы весь мир воспротивился соединению двух сердец: молодым людям пришлось расстаться. Каждый из них создал свою семью, однако где-то в глубине души сохранилась верность первому юношескому чувству и все еще теплилась надежда.
В ваших руках легкий и немного серьезный, остроумный и чуть грустный роман о женщине «слегка за тридцать». О ее больших победах и маленьких поражениях. О любви. И жизни…
Серена уже много лет любит Дэвида, да и он отвечает ей взаимностью. Но они принадлежат к разным слоям общества. Именно поэтому девушка уверена, что у их любви нет будущего.Как Дэвиду убедить ее в обратном?
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…