Отныне вместе - [32]
А сейчас, при виде этой огромной ели, кучи подарков, и для нее в том числе, девушке захотелось плакать. Нет, она не допустит, чтобы у Крис остались такие же воспоминания о Рождестве, как у нее!
— У тебя скоро тоже появятся свои традиции, — мягким голосом пообещал Энди. — Крис будет приносить из школы елочные украшения, которые смастерит сама… Твоя елка будет осыпаться у тебя на глазах… И каждый Новый год будет обязательно приносить в твою жизнь что-то новое.
— Надеюсь… — прошептала Лори.
— Лори, а почему ты росла в приемных семьях? Что случилось с твоими родителями?
— Это поможет в суде?
Энди печально усмехнулся.
— Любопытство. Чистейшее любопытство с моей стороны.
Девушка мрачно ухмыльнулась про себя, вспоминая свои, обычные отговорки в подобной ситуации. «Мать умерла, отец работает где-то в дипкорпусе». Но Энди… Он заслуживал правды.
Комната сразу показалась ей холодной и пустой.
— О своем отце я практически ничего не знаю. Он бросил мою мать, еще не зная обо мне. Мать говорила, что она его очень любила. И ей было больно рассказывать о нем. Я в общем-то быстро научилась держать свои вопросы при себе, ведь ей от них делалось еще хуже…
— Не понимаю…
— Моя мать была алкоголичкой. Она не могла долго продержаться на работе, не могла заботиться о растущем ребенке. — Лори сосредоточила свое внимание на завязывании розовой ленточки. — Обыкновенно я жила с ней какое-то время, потом что-то вдруг выбивало ее из колеи, она ударялась в очередной запой, и тогда и сообщала куда надо… Тогда меня забирали.
— Ты имеешь в виду, отдавали в приемную семью?
Лори едва кивнула.
— Потом она через какое-то время приходила в себя. Тогда меня снова возвращали домой… Но вскоре вся история повторялась. И тогда — новый дом, новая семья… Я не сомневаюсь, что она любила меня. Но при этом не стану утверждать, что ее образ жизни не оказал на меня никакого влияния… В общем, моя мать спилась и умерла, когда мне было шестнадцать. А потом… Ну, после этого я жила в одном доме два года. Там я сдружилась с Шэрон. Когда нам исполнилось по восемнадцать, мы стали вместе снимать квартирку. Мы работали на двух работах одновременно и успевали еще учиться в колледже. Тяжело было, конечно. Но все равно, годы после смерти моей матери стали самыми стабильными за всю мою жизнь.
Лори наконец замолчала и уставилась невидящим взглядом в угол комнаты.
— Жизнь Крис будет стабильной и спокойной, — внезапно произнес Энди.
— Ты говоришь более оптимистично, чем Мелани и Джон.
— Пойми, они просто обязаны задать тебе кучу вопросов, чтобы предупредить любые осложнения.
— Значит, ты не думаешь, что я потеряю Крис?
— Они тоже так не думают. Мы говорили об этом, прежде чем отправиться спать.
— Кстати, насчет отправиться спать. — На пороге гостиной возникла Вероника. — Именно это и следовало бы сделать вам обоим. Скоро утро, и не так уж много времени осталось до всеобщего подъема.
Как вовремя появилась мать Энди, подумала Лори. Потому что она испытывала странное беспокойство оттого, что Энди буквально испепелял ее взглядом…
Он проводил ее до комнаты и слегка коснулся ее руки.
— Не надейся, что моя мама всегда будет приходить тебе на помощь, — тихо предупредил Энди. Или пообещал. — Сладких снов, — прошептал он и исчез в темноте коридора.
Наступило рождественское утро.
Мать нарушила все его планы прошлой ночью, отправив их спать, словно малых детей. А утром ему удалось всего двадцать минут побыть наедине с Лори, и он не успел исполнить задуманное, так как все это время прошло в переодевании-кормлении Крис. Потом дом огласился восторженными криками. Дети радостно вопили, что Санта-Клаус уже побывал в их доме.
Несмотря на свое нетерпение, Энди с удовольствием наблюдал за Лори, когда та открывала подарки. Ее тихая радость была столь же искренней, как реакция его племянников и племянницы. Девушка восторженно поблагодарила Веронику за мягкий теплый свитер. Получив от Мелани подержанную толстую книгу об уходе за детьми. Лори дрогнувшим голосом выразила ей свою признательность.
А безмолвное «спасибо» за шелковый халатик зажгло в нем огонь. Покупая его, Энди мысленно представлял, как будет снимать его с Лори… А сейчас… сейчас у него даже ладони вспотели при мысли, что Лори не станет делать для него исключение. План, который еще вчера казался Энди столь блестящим, сегодня рисовался глупым и безнадежным.
Все вокруг восторженно ахали и охали. А Энди сжал зубы, не в силах дождаться конца публичного Рождества. Так сильно ему хотелось поскорее приблизить другое Рождество, личное. Маленькая коробочка в кармане джинсов, казалось, скоро прожжет там дыру.
К тому времени, когда все наконец уселись за традиционный рождественский обед, Энди ощущал столь дикое нетерпение, что не мог проглотить ни кусочка.
Созерцание Лори, размазывающей еду по своей тарелке, тоже не приносило спокойствия его душе.
— Спасибо, что вы пригласили меня с Крис к себе, — сказала девушка Веронике.
Наконец-то наступил момент прощания.
— И это не в последний раз, — пообещала его мать, сжимая руку Лори. Энди старался не испытывать чувство ревности из-за возникшей симпатии между Лори и Вероникой.
Вопреки советам отца, Отем решила основать свое дело — арендовала небольшое помещение и устроила там пекарню и булочную, где сама же и готовила роскошные букеты из печенья, пончики и булочки. Однако выручки хватало лишь на то, чтобы заплатить налоги. Тогда Отем решила обратиться к специалисту по маркетингу, которого ей рекомендовала подруга. К ее удивлению, Брэд оказался не только прекрасным специалистом, но и весьма обаятельным мужчиной…
В книгу вошли два романа хорватской писательницы Ведраны Рудан (р. 1949). Устами молодой женщины («Любовь с последнего взгляда») и членов одной семьи («Негры во Флоренции») автор рассказывает о мироощущении современного человека, пренебрегая ханжескими условностями и все называя своими именами.
В поездку Илью втравила подружка Магда. Самому-то ему и на пляже было неплохо. Но Магде вынь да положь однодневный круиз с Кипра в Израиль… Так Илья очутился в Иерусалиме – городе, где встречаются мировые религии и еще с полусотни различных верований, где с приходом нового тысячелетия в воздухе носится какое-то странное нетерпеливое ожидание… Что-то непостижимое вдруг случилось с обычным московским разгильдяем. Ему кажется, что он заблудился во времени и пространстве, в странном невозможном мире. Его настоящий мир где-то рядом, стоит только протянуть к нему руку.
Жизнь человека полна случайностей, способных погубить его или наделить счастьем. Такая случайность произошла с героиней романа английской писательницы — Хэлен, скромной служащей одного из лондонских офисов. В ее спокойную, размеренную жизнь врывается страсть, заставившая девушку испытать горе и радость, блаженство и депрессию. С самого начала ее преследует цепь досадных недоразумений, но она в своем стремлении отстоять любовь преодолевает все препятствия.
Кимберли Ньюмен не скрывала неприязни к своему боссу Джейсону Брессингему. Неисправимый ловелас, он принадлежал к числу тех мужчин, которых она избегала. Они постоянно ссорились и пререкались, но вскоре выяснилось, что их бесконечные стычки — лишь попытка скрыть от себя и от окружающих то, что их как магнитом тянет друг к другу. Однажды пелена спала с их глаз, и они оказались перед лицом беспощадной правды. Кимберли и Джейсон сопротивлялись новому для обоих чувству, не желая мириться с реальностью. Но джинн уже был выпущен из бутылки…
Она была юна, наивна и влюблена. Ее избранник отвечал ей взаимностью. Но будто бы весь мир воспротивился соединению двух сердец: молодым людям пришлось расстаться. Каждый из них создал свою семью, однако где-то в глубине души сохранилась верность первому юношескому чувству и все еще теплилась надежда.
В ваших руках легкий и немного серьезный, остроумный и чуть грустный роман о женщине «слегка за тридцать». О ее больших победах и маленьких поражениях. О любви. И жизни…
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…