По данным разведки и показаниям пленных, линия фронта проходила между станциями Молодечно и Красная, и сейчас поезда почти крались, делая не больше десяти километров в час, тревожно осматривая пространство вокруг через прицелы.
Замеченную вдалеке воинскую часть проскочили мимо, как и полевой госпиталь в районе Лебедево.
Первой значительной стычкой на этом этапе стало уничтожение драгунского разъезда в составе неполного эскадрона, который в три десятка пулемётов просто смели с дороги.
Батарея полевых пушек, развёрнутая в сторону русских позиций, стоявшая в полукилометре от дороги, почти вся досталась артиллеристам и автоматической пушке, перемешавшим восемь орудий и расчёты в сплошное месиво так, что подскочившим казакам было уже нечего брать.
Они уже возвращались, когда между поездами и батареей вклинилась спешащая куда-то колонна из трёх броневиков. Приземистые кургузые машины сначала развернули стволы в сторону казаков, но по ним в упор ударили пушки с платформ, вздыбив фонтаны земли рядом с автомобилями и повредив один из них. Артиллеристы быстро поправили прицел, и развернувшиеся в сторону поезда пулемёты успели дать лишь короткую очередь, когда снаряд, выпущенный со ста пятидесяти метров, разнёс чудо германской инженерной мысли в клочья. Последний оставшийся броневик попытался развернуться на дороге, когда его одновременно нащупали очереди пулемётов и автоматическая пушка, превратив машину в кучу дымящегося железа.
– Спасибо, Господи… – вовсе не религиозный Анненков оторвался от стереотрубы, размашисто перекрестился и посмотрел на стоявшего рядом казака. – Хорунжий, сигнал на поезда – «красный». И повторите сигнальной ракетой.
Плотный чёрный дым вырвался из трубы паровозов, и бронепоезда начали набирать ход. Теперь таиться уже не было никакой нужды, и требовалось проскочить линию фронта как можно быстрее. Казаки заняли заранее оговорённое место сзади второго состава и тоже прибавили ходу.
Солнце поднялось достаточно, чтобы осветить косыми лучами вторую линию окопов, куда забегали едва одетые солдаты кайзера. Десятки пулемётов прошлись по серым фигуркам, буквально вспенивая территорию фонтанами земли, крови и рикошетами от пулемётных щитов, разнося укрепления и выкашивая немецкую оборону в полукилометровой полосе вдоль железной дороги.
Спешно развёрнутые немцами пулемёты первой линии окопов лишь бессильно чиркнули по блиндированным бокам, серьёзно зацепив только пару роскошных вагонов из бывшего генеральского состава, но людей там не было, так что обошлось разбитыми стёклами да попорченным сервизом прекрасного мейсенского фарфора.
А пушки и пулемёты бронепоезда били вдоль окопов, словно заведённые, и лишь когда в воздух взвилась зелёная ракета, выстрелы стихли. Справа и слева от железной дороги шла полоса изъеденной воронками земли, и вот уже показались окопы, где, обалдев от прорыва бронепоезда под трёхцветным, бело-сине-красным флагом без страха в рост стояли русские солдаты.
Остановились только на станции Радошковичи, где потребовалась дозаправка водой. И сразу же поезда отогнали на боковые пути, освобождая главный ход. Из поездов стали выходить солдаты, а казаки, державшиеся впритирку к составу, затеяли что-то кашеварить. Анненков и Львов тоже вышли из вагона, и, блаженно потянувшись, есаул подмигнул товарищу:
– Ну, вырвались. Что теперь будет, интересно?
– Что будет, что будет… – Львов хохотнул. – Будет море бумаги и отчётов. И трофеи сдать и вообще…
– Хорошо бы нас в одной части оставили, – кивнул Анненков. – А то, боюсь, разбросают.
– Ничего, тут скоро такое начнётся, соберёмся сразу… – Львов стряхнул пепел с папиросы и прислушался. – Никак наш уважаемый док с кем-то воюет?
Анненков тоже прислушался, и через людской гул явственно различил чуть визгливый голос начальника госпиталя.
– Пойдем-ка, глянем… – Анненков выбросил недокуренную сигарету и пошёл широким шагом вдоль состава к зданию станции, а следом сразу же подхватились казаки.
Когда они вошли в центральный павильон, скандал уже перешёл в стадию взаимных угроз. Доктор, стоя перед толстеньким и невысоким мужчиной в пехотном мундире, тряс кулачком и что-то говорил неразборчивое.
Когда Анненков вник в существо вопроса, то одним жестом заставил доктора замолчать и посмотрел на поручика.
– Скажите, господин комендант, нас вы не пропускаете, потому что нет сопроводительных документов. Это мне понятно. Всё же бронепоезд – это серьёзно, и его движение нужно согласовать. Но вот чем провинился полевой госпиталь, я, хоть убейте, понять не могу. Вы понимаете, что там полно раненых, и смерть каждого на этой станции будет на нашей совести?
– А вы, господин есаул, меня совестью не пугайте! – отрезал комендант ледяным тоном. – Я на этой станции и поставлен для того, чтобы не пропускать всяких, не поставленных в график. И мне, уж извините, всё едино: госпиталь, бронепоезд или курьерский. Сказано – не поедет, значит, будет стоять вплоть до особого распоряжения!
В ответ стоявший молча Львов правой рукой выдернул из колодки маузер, упер его в лоб коменданта и демонстративно взвел курок. Одновременно он достал левой рукой часы на длинной цепочке и щелкнул крышкой:
