Открытие - [45]

С такими мыслями Игорь собирал Слона в Рудногорск, когда заныли древние шарниры двери их комнаты и просунулась рука с письмом. Конверт белой бабочкой полетел на пол, и дверь захлопнулась. Слон с Игорем не удивились: так в общежитии разносили письма.

Слон был ближе к двери, он и подобрал конверт.

— Тебе, — сказал Слон, пробежав адрес глазами. — Однако, вызов, паря!

Он подал конверт Игорю.

— Наконец-то! — Игорь впился глазами в обратный адрес конверта.

Там стоял штамп: «Витимское приисковое управление».

Игорь торопливо надорвал конверт и вынул письмо.

«Игорь! Выслал вызов от своего имени в ваш деканат. Но обстоятельства складываются так, что предоставить на поисках вашему институту в этом году я смог лишь одно место. Большой Проект еще не вошел в силу, и предложить рабочие места твоим товарищам пока не представляется возможным. Имеющееся скромное штатное расписание заполнилось местными кадрами. Расширить список я смогу только после того, как обнаружим рудопроявление золота. Если нам повезет в этот сезон, на следующий год пойдем в гору. Тогда можно будет пригласить к нам на практику всех твоих товарищей. А пока жду тебя одного.

С приветом Куликов М. А.».

Игорь молча протянул письмо Слону. Тот прочитал вслух.

— Надо Женьку предупредить, паря, — сказал Слон, — пока мы не уехали без него.

— Ладно, я схожу, — откликнулся Игорь. — Дай мне его адрес.

Слон в отличие от Игоря был несколько раз у Жени в Нахаловке. И сейчас он прямо на конверте набросал схему, как добраться до Женькиного дома. От автобусной остановки «Иркутный мост» надо было идти не меньше двух километров, до самой окраины города.

— Ничего, пройдусь ради такого случая. — Игорь свернул письмо и спрятал его в задний карман спортивных брюк. Потом сорвал с крючка форменную фуражку, нахлобучил ее на давно не стриженную шевелюру и выбежал из комнаты. — Только сначала Журкина предупрежу, чтобы на Женьку не тянул...

Быстрым шагом он пересек двор общежития, главную улицу, уютные дворики в квартале позеленевших от времени особнячков и сквер — это был кратчайший путь к институту. Игорь нигде не останавливался — ни возле книжного киоска, где любил рассматривать книги, ни возле теннисного корта — тут он иногда задерживался поболеть, ни возле палатки «Пиво-воды» — здесь уже начали торговать шипучим квасом, ни около объявлений и молний в гулком вестибюле института, где останавливался каждый студент. Он уловил еще в коридоре слабый запах «Золотого руна» и сразу распахнул дверь кабинета общей геологии. Здесь он был уже своим.

Журкин стоял посреди кабинета и задумчиво окуривал драгоценные минералы и окаменелости.

Игорь, ни слова не говоря, протянул ему письмо Куликова.

Доцент помел бородой по строчкам.

— Вот у вас будет и третий помощник, Илларион Борисович, — сказал Игорь. — Таких ребят, как Женя Солонцов, надо поискать.

Журкин вернул письмо, почесал свой взбухший висок трубкой и сказал:

— И вам небесполезно было бы с ними попрактиковаться, Игорь Петрович.

— У меня своя тема, — ответил Игорь, — родная!

— Я боюсь, вы слишком прямо идете к той цели, — заметил Журкин. — А открытия в нашем деле случались, как правило, на извилистых тропах...

— Ну, не так уж и прямо... — пробормотал Игорь. — У меня все не так просто, как кажется, Илларион Борисович...

— Да я что хочу сказать, Игорь Петрович, — мягко перебил Журкин. — Может, вам лучше пока отойти от витимского золота, поглядеть со стороны?.. Понимаете, Игорь, я вижу слишком много общего сейчас между собой и вами.

Игорь пристально посмотрел на доцента. Лицо Журкина было как бурый останец, избитый трещинами. Оно ничем не напоминало Игорева лица, узкого и нервного. Следовательно, Журкин видел похожесть внутреннюю, душевную.

— Понимаете, односторонность — вот что общее в нас, — вздохнул Журкин. — А фартовый случай, он любит, чтоб для него не только мозгами, но и сердцем подраскинули.

— Ну, если только на случай полагаться?..

— В поисках случай играет немалую роль, — сказал Журкин. — На себе испытал!

— Поиспытываю и я случай, — ответил Игорь, покрепче насаживая фуражку на голову. — По-всякому! И мозгами и сердцем!

Журкин кивнул, осенил его трубкой и возвратил письмо. Игорь развернулся волчком и упруго пошел к выходу. Он выскочил из институтского подъезда, и здесь ему сразу повезло. Синим блеском ударила «Волга» в глаза. Но Игорь успел разглядеть шашечки на боку.

Из-за Женьки можно было потратиться. Он поднял руку, и водитель подкатил к самому краю дороги. Игорь рванул переднюю дверку и сел рядом с шофером.

— В Нахаловку! — попросил он.

Шофер, белобрысый парняга в шелковой безрукавке, сморщился.

— Дорога там — для броневиков с железными колесами, — заявил он, — не поеду.

— Тройку накину, — пообещал Игорь.

— Я тебе сам пятерку бы дал, чтобы туда не ездить, — сказал шофер, но скорость включил.

Игорь оглянулся. Двухэтажное старинное здание института исчезло за тополями. Только виднелись башни по углам да кораблик на шпиле. Почему в таежном городе был поставлен кораблик на шпиль? Игоря иногда мучил этот вопрос. Но никто не мог дать ему вразумительного ответа. Наверно, об этом написано в старых книгах о городе. Но сколько времени надо было урвать от занятий, чтобы зарыться в обширную историческую литературу! Надо было оторвать время от учебников по геологическим дисциплинам. А такого позволить себе Игорь не мог. Ему надо было идти к поставленной цели по возможности быстрей. Ибо, кроме него, некому было полностью оправдать отца перед людьми, Феней, Лукиным... А реабилитировать можно только упорными поисками и находками.