Открытие Гурской области - [3]

Что заставило их подняться и напасть на обитающие на суше народы также неизвестно, но, по всей вероятности, причиной нападений послужило равномерное изменение наклона оси Земли, вызванное колоссальными подземными гироскопами Ямма Керита бин Шибшы.

Глубоководные всплыли и вышли на берег во всех местах одновременно. На них были лишь изготовленные непонятным образом браслеты и украшения из нержавеющего металла. Их оружие напоминало трезубец из морских легенд. За собой они тащили жуткие каменные изваяния невообразимо потусторонних чудовищ, перед которыми они устраивали ритуалы богохульной развязности и неописуемой извращённости.

Ладдинская Империя и Кхмерская Гондвана объединили свою мощь, чтобы противостоять угрозе и загнать чуждых глубоководных назад в мрачные царства, из которых они появились. К 2337 году объединённая Земля снова безмятежно и процветающе лежала под сверкающим благотворным солнцем.

Угроза глубоководных, по крайней мере на время, была устранена.

А за миллиарды километров от Земли человечество возобновило своё героическое продвижение в отдалённейшие области солнечной системы.

15 МАРТА 2337 Г.

— Пока ещё нет, — прогремело Шотн Бинаякя.

— Скоро, — парировала Гомати. Она подключилась к датчику радара «Хонсу», и киборгизированные биоты преобразовали входные импульсы в псевдо-визуальные.

— Смотрите! — воскликнула она. — Это целая система!

Ньёрд Фрейр пошевелился, решив стряхнуть разочарование и обратить внимание на происходящее.

— Вот, вот, — услышал он голос Гомати, не до конца разобрав, был ли он органическим или синтезированным. — Переключи свой ввод на "ультра-в"!

Ньёрд подчинился, подключившись к внешним датчикам «Хонсу».

— Поразительно!

— Ещё бы.

— Не такая уж и редкость. Наоборот, — заметило Шотн Бинаякя. — У всех гигантов есть комплексные системы лун. Юпитер. Сатурн. Уран. Покопайтесь в банке памяти, если не вспомнить.

Ньёрд угрюмо поспешил направить излишний запрос вживлённому кибербиоту.

— Мм, — пробурчал он. — Так. У них почти тридцать значительных спутников. Плюс мусор. Так. — Кивнул он.

— А у этого нового гиганта?

— Не нового, — поправил Ньёрд. — Он был там всё время, столько же, сколько и остальные. Древняя гипотеза Лапласа[4] о старых и молодых планетах, знаете ли, была опровергнута примерно тогда же, когда и представления о сплошном атоме и плоской Земле.

— Хорошая работа, Фрейр, — не без сарказма кинуло Шотн.

— Ну так что?

Ответила Шри Гомати:

— Ну конечно, Ньёрд, Шотн имело в виду недавно открытый. — На долю секунды она остановилась. — И который вот-вот будет впервые посещён. — Ньёрд с досадой вздохнул:

— Ладно. А тот древний европеец, как там его — Галапагос[5] — разглядел главные луны Юпитера семьсот лет назад. А остальные были открыты по мере усовершенствования оптического телескопа. Чтобы обнаружить их, им даже не понадобились радиоактивные датчики, и тем более космические станции. Семьсот лет назад.

— Семьсот двадцать семь, Ньёрд, — Шри Гомати нежно потрепала его гениталии.

— Ты и твоя одержимость древней историей! Не понимаю, как ты, Гомати, постоянно гоняющаяся за выцветшими теоретиками и писателями, оказалась годна для этой миссии!

— Вряд ли это одержимость. Галилей был одной из ключевых фигур в истории науки. И он обнаружил четыре крупные луны Юпитера в 1610 году. Это просто арифметика — вычесть этот год из 2337 и получить 727. Мне даже не пришлось обращаться к кибербиоту, чтобы вычислить это, дорогой Ньёрд.

— Тьфу! — Оставшаяся плоть на лице Ньёрда покраснела. Шотн Бинаякя прервало спор:

— Он входит в область видимости! — воскликнуло оно. — После всех этих столетий, пертурбации Урана и Нептуна наконец-то разрешены. Планета X! — Ньёрд усмехнулся:

— Шотн, у тебя потрясающая склонность к мелодраматическому! В самом деле, Планета X!

— Ну почему же, — засмеялось Шотн полностью синтезированным голосом, — это просто удачное совпадение, дорогой Ньёрд. Лоуэлл применял это термин к своей загадочной планете, подразумевая под «X» неизвестное, пока Томбо[6] не нашёл её и не назвал Плутоном. Но сейчас «X» не только неизвестное, но также и десятая планета. То, что нужно!

Ньёрд начал было отвечать, но умолк, когда отдалённая планета стала различима через датчики «Хонсу». Это действительно была система как у внутренних планет-гигантов,[7] и данные радиолокационного считывания, пройдя через внешние устройства «Хонсу», отфильтрованные и обработанные кибербиотическими мозгами, ошеломили его сознание.

Огромная тёмная масса плыла сквозь мрак, практически не отражая света далёкого солнца, но мрачно и зловеще светясь и пульсируя в медленном ритме сердцебиения почти кровавым излучением, подсознательно мучившим Ньёрда даже через аппараты корабля и процессы кибербиотов. Зачарованный и напуганный, Ньёрд таращился на светящийся и пульсирующий шар.

Вокруг его непристойной сплюснутости вращался рой тел поменьше, самих по себе несомненно тусклых и безжизненных, но освещавшихся косым зловещим оттенком своего родителя.

— Юггот. — Вывел Ньёрда из задумчивости тихий шёпот Шри Гомати. — Юггот, — и ещё раз, — Юггот!

— Что-что? — резанул Ньёрд.