Откровенно об иммунитете. Вакцинация - [11]

Наша собственная адаптивная иммунная система, часть защитной системы нашего организма, которая обеспечивает нас генетической памятью и длительно сохраняющимся иммунитетом, как считают некоторые ученые, получила свои гены от вируса. Некоторые из наших лейкоцитов комбинируют и рекомбинируют свой генетический материал подобно генератору случайных чисел, тасуя последовательности ДНК и создавая огромное разнообразие клеток, способных распознавать немыслимое число разных патогенов. Эту технологию использовали вирусы, прежде чем мы ее у них переняли. Писатель Карл Циммер заметил о людях и вирусах: «Нет никакого “Мы и они”».

* * *

Предостережения, обнародованные Центрами по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в связи с появлением нового вируса гриппа, в большей степени, чем что-либо еще, породили производство невиданного разнообразия сортов антибактериального мыла и ручных санитайзеров. Обеззараживающие салфетки продавали в продуктовых магазинах, дозаторы санитайзеров стояли там же на кассах. Большие дозаторы были установлены на входах в аэропорты, в почтовых отделениях и в отделе выдачи нашей библиотеки. Санитайзеры оставались там еще долго после того, как эпидемия угасла.

Я очень неохотно обрабатываю руки обеззараживающими растворами. Мой отец, руки которого были покрыты трещинами от частого мытья в госпитале во время обходов, внушил мне скептицизм в отношении всего, что сулит нам уничтожение микробов. Отец утверждал, что не все микробы надо уничтожать. Убийство микробов вместо их смывания напоминало ему о временах крестовых походов, когда один аббат, когда его спросили, как отличить истинно верующего от еретика, ответил: «Убивайте всех, Бог на том свете узнает своих».

Пока ручные санитайзеры уничтожали без разбора все бактерии и все вирусы, ученые обнаружили вещество триклозан в моче беременных женщин, в крови пупочной вены новорожденных и в грудном молоке кормящих матерей. Триклозан, антимикробный агент, содержащийся в зубной пасте, ополаскивателях для полости рта, дезодорантах, очистителях и стиральных порошках, среди прочего, является активным ингредиентом во всех антибактериальных мылах и многих санитайзерах.

Мы знаем, что триклозан в низких концентрациях останавливает рост и размножение бактерий, а в высоких дозах он их убивает, причем триклозан не различает «хорошие» и «плохие» бактерии. Мы знаем, что триклозан можно обнаружить в сточных водах, реках и в питьевой воде. Он содержится в мясе рыб всех морей и океанов мира, в организмах земляных червей и в крови дельфинов-афалин. Но при этом неизвестно, что все это значит для экологии.

Результатом исследований, в которых использовали несчастных мышей, крыс и кроликов, стало признание триклозана не слишком токсичным соединением для человека. Правда, последствия постоянного его воздействия пока никому неизвестны. Несмотря на протесты со стороны одной крупной химической компании, Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств (FDA) распорядилось продолжить исследование триклозана по Национальной токсикологической программе в 2008 году. Скотт Мастен, токсиколог, участвующий в этой программе, бесстрастно сказал мне в личном разговоре: «Я не покупаю антибактериальное мыло, и не потому, что я его боюсь, а потому, что от него нет никакой пользы». В ряде исследований было показано, что мытье антибактериальным мылом не более эффективно, чем мытье обычным мылом и водой. Триклозан вводят в мыло, говорит доктор Мастен, только потому, что компании нашли бездонный рынок для сбыта антибактериального продукта, который, как обещают производители, способен не только мыть, но и убивать микробы.

Я сказала Мастену, что меня интересует, насколько сопоставим риск от применения триклозана с риском от некоторых компонентов вакцин. Наша экспозиция к триклозану является постоянной, его можно обнаружить в моче людей, которые никогда не пользовались продуктами, содержащими триклозан. Для сравнения, наша экспозиция к следовым количествам веществ, содержащихся в вакцинах, ограничивается, в лучшем случае, парой десятков раз. Но я сказала доктору Мастену, что мне не хотелось бы совершить ошибку и преувеличить опасность триклозана в свете этого сравнения. «Проблемы оценки сравнительного риска достаточно трудны», – согласился он. Вероятно, что для человека риск экспозиции к триклозану низок, но любая степень риска, напомнил он мне, становится неприемлемой, если от вещества нет никакой пользы.

Страх перед вакцинацией нелегко приглушить высказываниями многочисленных экспертов о том, что польза от применения вакцин намного перевешивает вред. Серьезные побочные эффекты от введения вакцин возникают редко. Но трудно количественно определить, насколько редко, отчасти потому, что многие осложнения, связанные с введением вакцин, могут возникать и при заболеваниях, предупреждать которые должны эти вакцины. Натуральные корь, свинка, ветряная оспа и грипп могут стать причиной энцефалита (воспаления головного мозга, сопровождающегося его отеком). Мы не знаем, какой была бы заболеваемость энцефалитом в популяции, в которой никто не болеет и никого не вакцинируют. Но мы знаем, что в одном из тысячи случаев заболевания корью возникает коревой энцефалит, а после прививки энцефалит наблюдают в одном из трех миллионов случаев введения вакцины против кори, свинки и краснухи. Это настолько редко, что ученые не могут с уверенностью утверждать, что этот энцефалит является следствием вакцинации.