Отель «Странник» - [53]

– Отлично, – говорит Рахки. – Они уже приступили.

Персонал носится туда-сюда, устанавливает повсюду столики и навесы, явно пытаясь сделать из Верхнего яруса что-то вроде кризисного центра регистрации. Элизабет и другие администраторы стоят за полукруглыми столами, приглушенными голосами успокаивая паникующих гостей, которые наперебой рвутся что-то у них спрашивать. Портье указывают направление льющимся из дверей потокам людей.

А в центре – посреди всей этой суматохи – возвышается Агапиос, человек, который, как я недавно узнал, «очень интересуется» мной. Высокий, костлявый, с тощими, как у скелета, пальцами, которыми он то и дело указывает кому-нибудь дорогу, с каркающим акцентом выкрикивающий приказы. Что бы это ни была за диверсия, она сработала на отлично. Старика удалось выманить из его кабинета. Теперь мне осталось придумать, как пробраться туда, пока суматоха не закончилась.

– Видишь где-нибудь Старшую горничную? – спрашивает Рахки.

Я осматриваюсь. Различаю Нико, который вместе с прочими работниками направляет гостей в дальнюю сторону яруса, в густую рощу деревьев в горшках. Вижу Сану, устанавливающую павильончик возле водопада, блестящего отраженным светом одновременно солнечного и звездного неба над головой.

А вот Старшей горничной я нигде не обнаруживаю.

Нико машет мне рукой, чтобы привлечь внимание, тыкает пальцем в сторону Агапиоса и одними губами передает: «Поторопись!».

Я указываю ему на Рахки.

Он в ответ стучит по карманным часам. «Времени мало». Кроме шуток.

– Здесь они отлично справляются, – говорит Рахки. – Пошли в Лифтовый холл.

В Лифтовый холл? Отлично. То, что мне нужно. Я просто прыгну в другой лифт и укачу на подводный этаж, пока она будет разруливать ситуацию.

Но в кольце лифтов царит еще худший хаос, чем на Внешнем уровне. Горничные со вскинутыми на плечо пылевиками охраняют лифты, выкрикивая приказы как работникам, так и гостям. Через них мне никогда не прорваться. Придется искать иной способ. Может, попробовать пройти задними служебными коридорами?

– Мы почти на месте, – говорит Рахки, вставляя свою монетку в ближайшую живую карту, по которой тотчас разбегаются золотистые нити линий, образуя четыре кольца внутри ствола Отеля. От точки, отмеченной кружком «Вы находитесь здесь», к двери, выводящей из охраняемого горничными Холла, бегут мерцающие линии.

Если бы мне удалось прикоснуться к карте так, чтобы Рахки не заметила, она бы могла указать мне кратчайший путь в нужную точку. Карта ведь читает мысли… Но тогда она бы прочла и мои намерения. Последнее, что мне сейчас нужно, – это чтобы сам Отель ополчился на меня и начал давать отпор! Может быть, если я смогу узнать, что случилось, мне удастся и отыскать дорогу вниз?

Я трогаю Рахки за локоть.

– Что вообще происходит?

– Поломка одного из стержней, – отвечает она. – Он перестал работать. Через него происходит утечка связующей магии, и на прочие двери сейчас идет особое давление. Если мы не остановим это…

– Скверные новости, – киваю я. До такой степени я уже научился разбираться в работе магии.

Оглядываюсь на кричащих в панике гостей, на горничных, которые пытаются их сдерживать… Столько шума – и все ради того, чтобы я заполучил ключ? Может, мы подошли к делу с неправильной стороны?

По холлу разносится громкий треск, будто рушится что-то огромное, и все присутствующие замирают.

Треск повторяется. Словно сломалось что-то деревянное. А потом слышится звук, похожий на хлопок пробки от растрясенной бутылки с газировкой. Горничные разом отшатываются от дверей лифтов, которые дружно распахиваются, а за ними…

А за ними нет ничего. Только черная холодная пустота. Лифтовая шахта попросту исчезла, а на ее месте открылся провал в глубины космоса, где даже звезды не светят.

– Всем назад! – кричит одна горничная, отгоняя гостей своим пылевиком. – Это поломка стержней, привязывающих двери лифтов! Лифтами пользоваться запрещается! Они временно не работают! Персонал, займитесь эвакуацией гостей в Мезонин!

От пустоты, открывшейся за раздвижными дверьми лифтов, у меня кружится голова. Как будто никаких лифтов никогда не существовало… Они просто растворились во тьме… А ведь я сейчас мог быть в одном из этих лифтов, спускаться в кабинет Управляющего! Внезапно идея отыскать путь на подводный уровень перестает меня привлекать.

Нико сказал, что они планируют небольшую диверсию для отвлечения внимания, но это… Я и подумать не мог, что они устроят такую катастрофу, ввергая в панику всех вокруг!

А пока я не могу оставить Рахки. Если все и правда так плохо, как кажется, ей понадобится моя помощь. Не хочу, чтобы по моей вине кто-нибудь пострадал!

Мы отходим в узкий боковой коридор. Я замечаю Сева: он склонился над чем-то в конце коридора в компании других работников с охристыми перевязями коридорных на плечах. В стенах с лепниной виднеется еще несколько открытых дверей, ведущих в никуда.

Я ужасно рад видеть Сева. Он наверняка знает, что мне теперь делать. Но когда он поднимает лицо и замечает меня, я вижу в его глазах неподдельный страх, и мое сердце сжимается. Похоже, «маленькая диверсия» зашла слишком далеко. Пора забыть про универсалку и сосредоточиться на происходящем.