— Ничего, — безапелляционно заявил юноша. — На меня обопрешься. Вставай, вставай, не коси под инвалида! Своими двоими надо учиться.
— Садист, — шутливо пожурил Лавр паренька, но на ноги все же поднялся, по-стариковски кряхтя и охая.
Федечка бережно подхватил его, и Лавриков оперся на плечо сына.
— Давай! — подбодрил его Розгин. — Шаг… Другой… Молодец! Замечательно у нас получается! Еще шаг!.. Следующий…
Продвинувшись всего на метр вперед по аллее, Лавр остановился. Тяжелое дыхание со свистом вырывалось из его легких. Он судорожно сглотнул.
— Все! Не могу больше! — признался Федор Павлович сыну.
— Устал?
— Не… — Некогда могущественный и влиятельный авторитет покачал седой головой. — Стыдно… Ну что ты, в самом деле, будто нанялся нянькой… Костылем!
— Я не нанялся, — открестился от этого предположения Федечка. — Просто… дееспособный ребенок обязан заботиться о недееспособном родителе. По закону.
Брови Лавра недовольно сошлись к переносице. Он чуть повернулся корпусом влево и встретился взглядом с юношей.
— Опять «по закону»? — сердито пробурчал он и непроизвольно мазнул взглядом по коротко стриженной макушке отпрыска. — По какому еще закону?
— По человеческому закону, Лавр! — гордо и с достоинством ответил парень. — По человеческому, понимаешь?.. Такие я признаю…
Секунду подумав, Федор Павлович согласно кивнул. Его рука, обхватившая плечо Розгина, сжалась крепче, и потрескавшиеся губы растянулись в улыбке.
— Ладно. Тогда поживем еще немножко. — Лавриков даже позволил себе распрямиться и вскинуть вверх заостренный подбородок. — По человеческим законам…
— Поживем, куда денешься, — подхватил Федечка.
И они двинулись дальше. Неторопливо, шаг за шагом, к дальнему концу аллеи больничного сада. Кресло-каталка осталась позади, и ни Лавр, ни его сын ни разу не обернулись в ее сторону. Желтые листья падали им под ноги, свидетельствуя о том, что золотая осень, так пылко и страстно любимая Александром Сергеевичем Пушкиным, уже основательно вступила в свои законные права. Сын и отец, обретя друг друга после долгой разлуки, начинали свой новый жизненный виток.