В руки подавальщицы перекочевала золотая монетка. Она от удивления раскрыла рот — наверное, и забыла, когда в последний раз золото в руках держала.
— А это — для хозяина, чтобы не злился. — Вручил ей еще одну. — Так что, можно забирать?
— Берите, что хотите, — пролепетала девушка. Наверное, предложи я ей забрать её вместе с цветком, та не отказалась бы. Но меня интересовал только Желток, а присутствия посторонней дамы не оценила бы даже Паулина, поэтому подхватил горшок подмышку и поспешил к двери.
Кай ждал меня там же, где его оставил. Взглянул на горшок с чахлым растеньицем — и глаза демона округлились.
— Эрин, неужели ты ходил… за этим? — Он едва сдерживался, чтобы не высказать все, что думает о моей проделке.
— Именно. — Бодро подтвердил я. — Это Желток. Помнишь, цветок, который помог спасти Лави? И да — он теперь живет в нашей комнате, а то арацении заревнуют. Им и так галерея маловата.
— Эр-рин!
— Рад, что ты согласен. — Похлопал друга по плечу. — Идем, мы и так заставили Тринолина слишком долго ждать.
Мы миновали рынок — к счастью, ночью пустой. Потому что голосистого петуха, едва не выклевавшего мне глаза, я помнил до сих пор. И вздрагивал каждый раз, как слышал хотя бы намек на кукареканье. К моей радости, во дворце петухов не водилось, иначе приказал бы их извести. Только в каком-нибудь темном закоулке, чтобы светлая магия не взбунтовалась.
Дом Тринолина встречал нас закрытыми ставнями и охраной у ворот. Ну что ты будешь делать? Видимо, маг ждал — и боялся. Меня ли, не меня — не знаю. С другой стороны, чего опасаться в Тервине, как не его властелина? Будем считать, что теплый прием обеспечен именно нам. Только на этот раз я не был дураком. И пока друзья думали, что в жизни темного правителя есть только указы и распоряжения, я постарался и создал новый артефакт. Уроки Энтареаля не прошли зря — тем более, на этот раз точно знал, чего хочу, и светлая магия обеспечила необходимый результат. Оставалось только проверить изобретение в действии. И охрана Тринолина подходила для этого как нельзя лучше.
— Давай попытаемся обойти дом и… — начал было Кай, но я уже шагнул на свет и отвесил стражникам поклон:
— Темного вечера, господа.
— Темного. — Те отозвались неровным хором.
— Могу я увидеть господина Тринолина? По бесконечно важному делу.
— Господин Тринолин не принимает. — Как-то подозрительно приглядывался ко мне носатый маг — наверное, командир. И я тоже начинал его узнавать. Кажется, он участвовал в задержании, когда мы искали Лави.
— А если очень попросить? — Дал охранникам шанс уйти целыми и невредимыми.
— Послушайте, шли бы вы по добру, по здорову. — Носатый решительно желал неприятностей. — Мы ведь с вами уже сталкивались, да?
— Приходилось. — Не видел смысла лукавить. — Вот только встреча выдалась неприятной. Уверен, эта нам обоим понравится больше.
Маг только сделал шаг в мою сторону, а я уже стиснул кулон на длинной цепочке и стал подальше от Кая, чтобы демона не задело светом. Волна света разлетелась в стороны, разбрасывая охранников. Я не хотел их калечить — понимал, что охрана Тринолина — часть работы. Но надо думать прежде, чем соглашаться работать на такого подлеца. Кай подоспел вовремя — пока маги валялись на земле, оглушенные светом, демон набросил на них темные путы, и вскоре улицу украсил замечательный букет из магов, рассаженных вокруг столба. Загляденье!
— Ты сумасшедший, Эринальд. — Хмурился Кай. — Зачем надо было подставляться под удар?
— Затем, что не привык нападать со спины, — ответил я. — Идем, дружище. Пожелаем Тринолину сладких снов.
Видимо, Тринолин так надеялся на свою охрану, что до самых ворот мы никого не встретили. Я громко постучал и стал ждать. Прошла минута, две, три — двери так и не открыли. Видимо, придется поднимать Тринолина из кровати другими методами.
— Давай снесем дверь. — Обернулся к Каю и сделал шаг в сторону.
Мгновение спустя от двери остались одни щепки, а Кай первым вошел в дом, прикрывая меня спиной. Конечно, такое положение дел не могло устраивать, и на ступеньках я его обогнал. Послал вперед свет — разыскивать, есть ли в доме кто живой. На первом этаже обнаружилось несколько теплых точек, но, судя по магии, слуги. А вот наверху — еще две, в одной комнате. Как пить дать, Тринолин и его ночной гость. А может, у мага есть семья? Почем знать?
— Он там. — Указал Каю наверх, и мы быстро поднялись по ступенькам. Крепче прижал к себе цветок — тот упивался моим светом и чуть ли не мурлыкал от наслаждения. Нужная дверь нашлась в конце коридора. Стучать не стал — просто отворил её нараспашку. Цветок стыдливо свернул листочки.
Да, Тринолин был не один. С ним в постели возлежала барышня, на фоне которой щуплый маг терялся в простынях. Та заметила нас первой, громко взвизгнула и попыталась грациозно замотаться в одеяло. Рывок получился столь сильным, что Тринолин скатился на пол, а одеяло затрещало по швам.
— Вы что здесь забыли? — Побагровел главный маг этого несчастного городишки. — Постойте-ка, ваши лица кажутся мне знакомыми. Точно! Мало вам было тюрьмы? Так в этот раз остановимся на казни.
