Кай все-таки рискнул взять медальон в руки.
— Сильная штука, — произнес с сомнением. — Должно хватить. Только почему ты считаешь, что в академии нам будет спокойнее? Не забывай, слухи распространяются быстро. И для них ты уже не Эрин Вестер, а правитель Тервина.
— Может, они еще не знают? — без особой надежды предположил я.
— Вот это уже вряд ли. С другой стороны, что мы теряем? Хорошо, запирай сокровищницу. Ты захватишь Шуна, я предупрежу Наину — и откроем портал.
— Нет, никаких Наин! — замахал руками. — Кай, какой же это тайный побег, если о нем все знают? Напиши ей записку, оставим у меня на столе. Ну же, быстрее!
Стражники снова проводили нас поклонами. Как же это раздражало! Особенно после свободы в академии. Но ничего, вот скроюсь у них из-под носа — будут знать! И грош цена такой страже. Вот Элион будет лютовать! А мы с Каем будем отдыхать в академии. Ну почему, почему у меня нет сил на создание нового морока? Можно было бы не таиться. А так пришлось действовать быстро. Пока Кай составлял послание возлюбленной, я тоже написал записку Лави со списком моих вещей, которые надо захватить с собой, подхватил со стола глобус, в котором мирно дремал Шун, а Паулину пусть аккуратно перенесет Наина.
— Ты уверен, что мы поступаем правильно? — обернулся демон.
— На все сто, — кивнул я. — Представь, как будет весело. Заходят они звать меня к ужину — а я уже в академии. Давай, Кайен, пока нам никто не помешал!
Кай вздохнул — и подчинился. Надел на шею медальон, поморщился, как от зубной боли, и начал создавать портал. Заклинание было долгое и муторное. Или это мне так казалось, потому что я приплясывал от нетерпения? Но, наконец, перед Каем открылся черный омут портала.
— Давай быстрее, — потребовал демон. По его лбу градом катился пот. Я не заставил себя ждать — тут же шагнул в портал. И вспомнил, как ненавижу переходы, потому что приземлился носом в пол и выругался, на чем свет стоит. Глобус покатился по паркету. Из него, как ужаленный, выскочил Шун и жалобно запричитал на своем, на шишижьем. О, тьма! Как же больно!
А затем сверху спланировал демон, разъевшийся на дворцовых харчах, и основательно пересчитал мне кости.
— Кай, чтоб тебя! — Взвыл я, и груз демонической туши исчез.
— Ты чего на полу валяешься? — Невозмутимо поинтересовался Кайен. — Нормально проходить через порталы не учили?
— Представь себе, нет, — фыркнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. — Наконец-то мы в академии!
Да, я стоял посреди своей любимой комнаты. Здесь не было ни пылинки, словно мы отсутствовали пару часов, а не пару недель. Красота какая! Подхватил глобус и торжественно водрузил на стол. Академия, темный властелин вернулся!
— Ты улыбаешься, как идиот, — заметил Кай. Вот умеет испортить миг триумфа. Сказано — демон.
— Сам дурак, — «наградил» его я, плюхаясь на кровать. — Неужели тут нет слуг, которые будут бегать за мной хвостом, и посетителей, которые будут ломиться в двери?
— Пока нет, — Кай сел на стул. — Но будут. Или ты думаешь, что тебя оставят в покое?
— Территория академии закрыта для посторонних, — напомнил я. — Прикажу никого не впускать и не выпускать, кроме тех, кто тут живет. А лучше намекну Энтареалю, что боюсь очередного заговора, и академия станет неприступной крепостью. А пока продержимся. Как думаешь, ребята быстро сюда доберутся?
— Зависит от того, будет это стационарный портал или стихийный.
Зануда Кай! Нет ответить нормально, так он будто проникся духом академии и вещает, как профессор. Но это не могло испортить моей радости. Я наскоро переоделся — не щеголять же в коридоре нарядом темного властелина. Благо, любимые вещи от волшебницы-швеи ждали в шкафу.
— Куда ты собрался? — Поинтересовался Кай.
— Пройдусь по академии, поприветствую знакомых, — весело ответил я. — Главное, не попасться на глаза ректору. А если он уже успел растрезвонить, что я — темный властелин, наоборот, пойду и нанесу ему визит.
— Пожалей дядю, у меня и так мало родственников, которые меня терпят, — усмехнулся Кай.
— Посмотрим, — пожал плечами. — Ты со мной?
— Наверное, да, — смирился Кай и направился следом.
Мы шли по знакомым коридорам, и сердце радостно билось в груди. Почему из всех мест в мире мне было спокойно только здесь? Ведь даже в стенах академии меня пытались убить. Наверное, дело в ощущении свободы, когда от тебя никто ничего не ждет, кроме выученных лекций и выполненных практических. Да здравствует академия!
— Вестер! — Вылетел из-за угла Вит Эвлис, травник с курса Лайлы. — Давно не виделись! Ты куда пропал?
Они не знают! Нет, не так. Они Не Знают! Молодчина, Редеус, не проболтался. Прикажу наградить медалью «За верность Тервину».
— Навещал родственников. — А ведь я почти не кривил душой. — Улаживали семейные проблемы. А вы как? Как жизнь?
— Значит, ты не слышал последних новостей! — Вита распирало от эмоций. — Ходят слухи, что сам темный властелин решил пройти курс обучения в академии. Представляешь? Это что будет, а? Никакого веселья!
— Почему это? — Удивился я.
— Ну как это? Он же Эринальд Третий Кровожадный. Кстати, почти твой тезка, да? Может, поладите, как два тезки? Хотя, мы же травники. Вряд ли пересечемся. О, Кай, и ты тут!
