От Падуна до Стрелки - [7]

Средний участок Ангары между устьями Оки и Илима короткий, менее трехсот километров. Облик реки здесь совершенно иной. Широкие, как озера, плесы чередуются с узкими, иногда длинными ущельями (сужениями). Высокие диабазовые скалы сжимают реку порой до ширины в триста метров.

Еще несколько лет назад Ангара между Окой и Илимом считалась несудоходной — на этом участке много шивер и пять порогов: Братский, Пьяновский, Падунский, Дубыненский и Шаманский. Три первых навсегда усмирены человеком — они оказались теперь на дне Братского моря, и теплоходы из Иркутска приходят к причалам нового Братска. Недолго осталось бушевать и двум последним. Их поглотят волны Усть-Илимского водохранилища.

В среднем течении Ангара принимает свой самый крупный правый приток Илим. Эта не очень большая река (всего около четырехсот километров длиной) была когда-то важным водным путем. По ней поднимались первые русские землепроходцы, направлявшиеся с Енисея к могучей Лене. Здесь же, в пойме Илима, лежит древнейший район земледелия. В XVII и XVIII веках так называемая илимская пашня кормила хлебом не только Приангарье, но и весь Ленский край.

Река судоходна только между Илимском и Нижне-Илимском, а в Ангару не могут пройти даже маленькие катера из-за Семахинского порога. Порог этот затопят в ближайшие годы воды Усть-Илимского водохранилища.

В среднем течении Ангары сейчас бурно развивается крупный Братско-Тайшетский промышленный узел. Центром его, как я уже говорил, стали Братская ГЭС, Железногорский горнообогатительный комбинат и Братский лесопромышленный комплекс. Со временем в городе Тайшете будет построен первый в Восточной Сибири металлургический комбинат. Недалеко от города Тулуна, на Анзейском месторождении, закладывается угольный разрез, который будет давать в год до восьми миллионов тонн угля. Здесь построят крупную тепловую электростанцию.

Обилие дешевой электроэнергии, близость полезных ископаемых и других природных богатств — все это позволяет развить в Братско-Тайшетском районе электроемкие отрасли промышленности. Лесохимические комплексы в Братске и на реке Чуне, электродоменное производство в Тайшете, различные химические, машиностроительные, горнодобывающие предприятия частью уже действуют, а частью будут построены в ближайшие годы.

Но закончим разговор об Ангаре. Ее нижний участок от устья Илима до Стрелки составляет девятьсот километров. Две трети его от села Кежмы судоходны. На реке снова появляются острова, некоторые из них тянутся на десятки километров. Ангара становится спокойней, замедляет течение, на ней больше плесов, меньше шивер и порогов. Скалы отступают от берегов и только около Аплинского, Мурского, Стрелковского порогов и в районе устья Каменки теснят реку.

Когда Ангара принимает свой самый большой приток Тасееву, ее облик опять меняется. Тасеева отдает ей 750 кубических метров воды в секунду (в среднем). Последние сто километров Ангара протекает мощным потоком, без единого острова.

Ангара — добрый, могучий труженик. Ее часто называют высоковольтной рекой. Есть у речников и гидроэнергетиков такой термин — расход воды в реке. Он определяет, сколько кубометров воды проходит в секунду через поперечное сечение русла. В паводки расход воды в десятки, иногда в сотни раз больше, чем в межень. Трудно найти другую реку, где расход воды колеблется так незначительно, как на Ангаре. Байкал — огромное естественное водохранилище — питает ее с завидным постоянством: максимальный расход воды на Ангаре превышает минимальный всего в 11 раз, а на Енисее — в 66, на Волге — в 181, на Днепре — в 224 раза. Потому-то не бывает на Ангаре весенних и осенних половодьев, летних меженей. А это значит, что круглый год турбины электростанций на этой реке будут получать достаточное количество воды.

Пусть случится невозможное, мы построим огромную турбину и пропустим через нее всю воду Ангары. Мощность такой турбины равнялась бы пятнадцати миллионам киловатт, и выработала бы она в год около девяноста миллиардов киловатт-часов электроэнергии. Это столько, сколько заключено в мускульной силе взрослого мужского населения нашей планеты. Одна река может работать за весь земной шар!

Сколько потрудились советские люди, чтобы определить силу этой удивительной реки, заставить ее работать, вращать станки и машины, плавить металл, добывать руду, валить лес, делать еще тысячи и тысячи других полезных дел.

До революции Ангару никто по-настоящему не изучал. Была лишь одна экспедиция под руководством инженера Чернцова, которую можно считать только рекогносцировкой, первой разведкой, не очень глубокой и обстоятельной. Чернцов составил карту реки и предложил провести взрывные работы, чтобы сделать Ангару судоходной.

Летом 1918 года, едва установилась Советская власть, на Ангаре начал работать отряд под руководством Вадима Михайловича Малышева. Тогда еще студент, он действовал с большим размахом. Малышев решил изучить энергетические ресурсы реки и ее крупнейших притоков, наметить, как лучше использовать их энергию.

Время было трудное, в Сибири свирепствовали колчаковские отряды, десятки других банд, но Малышев не прекращал работы. Сын художника, он был одним из тех русских интеллигентов, которые сразу и бесповоротно приняли сторону Октябрьской революции.