От любви не убежишь - [26]

В кухне Стивен и Люк, оба в полосатых фартуках, как у мясников, стояли у плиты и готовили поп-корн, американская раскрытая поваренная книга лежала на буфете. Повсюду валялась кукуруза. Стивен и Люк жевали ее, не переставая.

Стивен положил немного поп-корна для Тесс, вытирая слезы от смеха.

— У тебя что, температура? — спросила Тесс, глядя на красное лицо Стивена.

— О, вы, маловеры! — воскликнул Стивен, важно взглянув в поваренную книгу, а потом подскочил, чтобы поймать высоко подпрыгнувшую над сковородкой кукурузу. — Слышишь, Люк, — сказал он, запихивая кукурузу ему в рот, — боюсь, что температура у нас обоих.

Они покатились со смеху, будто это сообщение делало все происходящее еще более забавным.

— Знаешь что, мам… — Люк вытер мокрые от слез глаза и сел. — Так весело, когда папа дома.

— Да, — неуверенно согласилась Тесс, глядя на кукурузу, рассыпанную по полу, и сама начала смеяться, — да, я уже вижу.

Пытаясь экономить, Стивен брался за самые необычные дела, притом такие, которые сам же откладывал годами. Он стал ходить по магазинам и покупать дорогие отделочные материалы в огромных количествах. Начинал что-то делать, но тут же бросал начатое.

Терпению Тесс пришел конец, когда однажды, вернувшись домой, она обнаружила, что Инга рассматривает образовавшуюся в стене большую дыру в том месте, где Стивен пытался укрепить новый стеллаж. Самого Стивена нигде не было видно. Следы привели ее в спальню. Он крепко спал, укрывшись с головой пуховым одеялом.

Тесс сидела за столом и разглядывала смету стоимости заделывания дыры в стене, которую прислали строители по факсу. Да, это уж слишком. Он ничего не зарабатывает, а все его эксперименты обходятся в копеечку. Она понимала, что он все делает из лучших побуждений, но ей хотелось просто убить его за это.

Когда Тесс вернулась с работы, она обнаружила, что дом, обычно такой шумный, затих. Она переодевалась в джинсы и рубашку, когда услышала доносящиеся с улицы знакомые голоса.

Стивен, выглядевший как персонаж из «Этих великолепных мужчин в их летящих машинах», в шлеме и защитных очках, на старых роликах, вел за собой паровозиком Элли и Люка, Инга подталкивала их в спину.

Тесс наблюдала, как Стивен остановился, чтобы помахать ей, и все они врезались в него и потом с хохотом свалились в одну кучу.

Глава 10

— Ну, расскажи-ка мне подробнее об этой Джозефине Квинн. — Стивен потянулся за третьим тостом. Безработица делала чудеса с его аппетитом.

— Ты, должно быть, слышал о ее фирме, «Ричмонд и Квинн». Повсюду их магазины с викторианскими безделушками в витринах. Их почти столько же, сколько «Лаура Эшли» или «Боди Шоп». Фирма Хьюго Ричманда и Джозефины Квинн стала весьма преуспевающей компанией в восьмидесятые со своей милой и ностальгической коллекцией парфюмерии. Теперь они собирались запустить ее на американский рынок. Нет одного — консультанта, чтобы раскрутить и запустить духи в Штатах. Нужен человек с хорошими дизайнерскими способностями и знаниями в области маркетинга, предпочтительно — со связями в Штатах.

— И что они хотят от этого консультанта?

— Помочь запустить новую линию парфюма в Штатах. Им нужен специалист в области дизайна и маркетинга, чтобы провернуть все это. — Они планируют нанять консультанта только на шесть месяцев или вроде того. Мы могли бы пожить на мою зарплату, а твою ты можешь скопить для колледжа искусств или на что-нибудь еще.

— Но есть одна проблема, — сказал Стивен, вставая, чтобы проводить ее до двери, как хороший муж, — я ни черта не разбираюсь в духах.

Тесс поцеловала его:

— Но ты же быстро учишься.

Стивен открыл ей входную дверь и забрал почту. Сверху лежал счет за газ.

— Ох, газовщики почти убедили меня. Я позвоню Квинн.

Тесс сбежала по ступенькам и послала ему поцелуй.

— Так вот зачем я отказался от своей блестящей карьеры! — прокричал он ей вслед. — Чтобы раскрутить духи!

Целый день Тесс с трудом удерживала себя, чтобы не позвонить ему и не спросить, что он надумал. Она понимала, что не должна торопить его, а то он, чего доброго, воспротивится предложению. Лучше подождать до вечера, когда она вернется домой.

Но когда она пришла с работы, Стивен уже ушел на свои занятия по рисунку.

В доме была тишина, только бормотал телевизор в комнате Инги. Люк, наверное, делает уроки. Тесс тихонько пошла наверх взглянуть на него.

Дверь в комнату была чуть-чуть приоткрыта, только свет, пробивавшийся сквозь дверную щель, подтверждал, что Люк в комнате. Она осторожно приоткрыла ее. Он не сидел за столом, как она ожидала, а лежал на кровати с тем сосредоточенным видом, который ей так нравился. Она улыбнулась ему и вошла в комнату, чтобы поцеловать и расспросить, как прошел день. Люк подпрыгнул, будто его ужалила оса, и засунул под подушку то, что только что читал.

— Что это у тебя? — Тесс показала на подушку.

— Да так, ничего. Мне дали в школе почитать.

Люк не умёл обманывать.

— Ну-ка, дай мне это.

— Мам, зачем тебе? — Но пошарил под подушкой и вытащил то, что читал.

К ее ужасу, это оказался женский журнал.

— Люк, — выдохнула она возмущенно, — откуда это у тебя?

— Я купил его на свои карманные деньги. Ты же сказала, что я могу покупать все, что захочу. — Он показал на пышногрудую девицу, которая позировала, засунув руку в свои очень маленькие трусики. — Я купил его, потому что она напоминает мне Ингу. — Он бросил журнал с соблазнами на пол. — И, пожалуйста, мам, не говори мне, что секс должен быть частью серьезных отношений. Мне просто понравились фотографии.