От любви не убежишь - [25]

Стелла осторожно взяла под руку Тесс и увела ее взглянуть на Люка и Элли, оставив Стивена и Джулиуса поговорить наедине.

— Итак, — Джулиус уселся на золоченый стул за ближайший столик и налил себе еще стакан кларета. — Что ты собираешься делать? Пойдешь в другое рекламное агентство?

Стивен сел рядом. Внезапно он почувствовал, что совершенно протрезвел. С минуту он раздумывал, не сказать ли отцу правду, что хочет рисовать. Но нет, он не вынесет его презрительных насмешек.

— Пока не знаю, найду что-нибудь.

Оба замолчали. Казалось, Джулиус решал, что сказать.

— Ну, если тебе понадобятся деньги… — вяло добавил он.

— Не волнуйся, — быстро отозвался Стивен, в ужасе от одной только мысли, что придется занимать у отца.

Тем не менее, эта фраза в устах Джулиуса была почти признанием собственной вины. Стивен взглянул на отца, внезапно решившись рассказать ему всё. Но у них никогда не получалось разговора друг с другом. Джулиус тоже, казалось, хотел что-то добавить. Но тут откуда-то выпрыгнул Люк и сообщил им, какое безобразное количество еды он заглотил. Подошла Тесс, чтобы увести Люка, но слишком поздно — он уже перебил разговор.

— Во всяком случае, спасибо. — Стивен поднялся. — Ничего, справимся, — он дотронулся до руки Тесс, — как-никак, мы все еще вместе.

Остаток их пребывания в Килламалойе потонул в водовороте дел.

И снова аэропорт. Теперь им предстояло лететь назад, в Лондон. Прощай, Килламалойе, прощайте, Джулиус, и Стелла, и ежик Винсент, найденный в лесу…

Когда самолет пошел на посадку в Хитроу, Тесс старалась не думать о неоплаченных счетах, ждущих их дома, о том, где взять денег. Она украдкой взглянула на Стивена. Он тоже казался озабоченным.

Тесс невольно сжала ему руку:

— Все будет хорошо.

— Всегда ищи светлую сторону, пап, — подбодрил его Люк, перегнувшись через Тесс, — и сделай мне тот настенный рисунок, который ты обещал, помнишь?..

На службе, где ее не мог видеть Стивен, Тесс каждую свободную минуту считала на оборотной стороне конверта расходы. Одно было ясно — ее жалованьем расходы нельзя не покрыть. Она вспомнила о деньгах, которые бережно откладывала на черный день. Он наступит для них, по меньшей мере, через месяц. А что потом — одному богу известно.

— Инга, можно тебя на минутку, — подозвала ее вечером Тесс.

Та послушно подошла, и они сели, как не сидели никогда раньше, — друг против друга за кухонным столом. Тесс весь день думала, что ей сказать.

— Инга, ты, наверно, догадываешься…

— Все в порядке, Тесс, — перебила ее Инга, — я знаю, что вы собираетесь уволить меня. — Она беспечно улыбалась. — Это из-за того, что Стивена уволили с работы, и вы думаете, что один из способов сэкономить — это обходиться без Инги? Я понимаю. У меня есть план. — Тесс нервно засмеялась, потрясенная пробудившейся в Инге скандинавской практичностью. — Понимаете, мне очень нравится моя работа, и я обожаю Люка. Думаю, что вы даже и не представляете себе, насколько сложна жизнь. Без меня ему придется отказаться от множества вещей.

— Но, — запротестовала Тесс, — существует же общественный транспорт. Многие дети ездят на общественном транспорте.

— На общественном транспорте будет очень тяжело добираться до шахматного клуба, и, Тесс, — продолжала она, наклонясь вперед, как будто только одним шведкам известно о подобных вещах, — подумай об этих извращенцах в подземке.

— Но Инга, — возразила Тесс, стараясь не думать об извращенцах в подземке, — мы должны экономить, нам придется жить на одну мою зарплату.

— Ну, хорошо, — заключила Инга, словно они наконец пришли к согласию, — не платите мне. Вы можете давать мне деньги на карманные расходы, чтобы успокоить свою либеральную совесть. Как-никак, вы предоставляете мне комнату и пансион. Мой отец богат, он присылает мне намного больше денег, чем та небольшая сумма, которую вы мне платите.

Тесс была сражена логикой Инги.

— Но я не могу так.

— Можете. Подумайте о Люке, об извращенцах, подумайте, — она остановилась, чтобы нанести решающий удар, — подумайте о Стивене. Как он сможет работать, если ему придется целыми днями развозить детей по клубам.

Тесс сдалась.

— Что ж, давай попробуем.

— Спасибо, Тесс. И не волнуйся. Если я решу, что это неправильно, я всегда смогу уйти.

Глядя ей вслед, Тесс, к своему удивлению обнаружила, что очень надеется, что этого не произойдет.

На следующее утро, оставшись один, Стивен устроился в гостиной с карандашом и бумагой. Он понимал, что необходимо сделать следующий шаг, прежде чем им овладеет депрессия и он потеряет веру в собственные силы. Самым разумным было бы поступить в художественный колледж. Но удастся ли получить стипендию?

Он позвонил в Королевский колледж искусств, и его опасения подтвердились. Поскольку он окончил университет, ему могли предоставить только очень ограниченную стипендию. Если он всерьез намеревается поступать в колледж искусств, ему необходимо найти работу, чтобы оплачивать учебу.

Но пока он решил насладиться радостями семейной жизни. Быть может, это его последний шанс пожить спокойно.

Когда Тесс вернулась с работы и открыла входную дверь, она сразу же почувствовала, что в доме что-то изменилось. Во-первых, не был включен телевизор. Она поставила портфель и принюхалась. По дому витал какой-то незнакомый, но приятный запах, из кухни доносились взрывы хохота.