От Дона до Берлина - [28]

1943 год подходил к концу. Для дивизии истекший год был особенно замечателен. В канун его дивизия за боевые заслуги перед Родиной была преобразована в гвардейскую.

В 1943 году воины дивизии сражались под гвардейскими знаменами.

За мужество и воинское умение, проявленные в боях, было награждено орденами и медалями Советского Союза 4909 гвардейцев.

Пройдут годы, но никогда не сотрутся в памяти гвардейцев 57-й дивизии сражения на Дону, за Днепр, за Украину. Все это доставалось нелегко. Но гвардейцы и не ждали легкой победы.

Известный советский писатель Николай Островский говорил: «Мужество рождается в борьбе. Мужество воспитывается изо дня в день в упорном сопротивлении трудностям… Мужество — это упорство, это настойчивость, это преодоление всех препятствий».

Советские воины на своем суровом ратном пути с честью преодолели огромные трудности и стали настоящими, мужественными борцами за свободу и независимость своего Отечества.

Впереди вставал новый, 1944 год, год новых битв, в зареве которых гвардейцы понесут вперед Знамя Победы. Во главе частей встали новые командиры, которым надлежало еще выше поднять знамя борьбы и вписать не одну славную страницу в боевую летопись дивизии[8].

ГЛАВА ТРЕТЬЯ НА ПРАВОБЕРЕЖНОЙ УКРАИНЕ

На правом берегу Днепра

Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, наступивший после разгрома немцев на Волге, положил начало массовому изгнанию врага с советской земли. Потери гитлеровцев в живой силе и технике были колоссальными. За 1943 год Советская Армия очистила от врага почти две трети родной земли, освободила от фашистского рабства десятки миллионов советских людей.

В 1943 году «советский народ добился больших успехов в борьбе против фашистской Германии. Великая Отечественная война вступила в новую фазу. Она шла к окончательной развязке. На очередь дня стала задача полного изгнания немецко-фашистских захватчиков из пределов Советской страны, а затем и ликвидации фашистского «нового порядка» в Европе»[9].

Коммунистическая партия и правительство призывали советских воинов усилить удары по врагу, не давать ему закрепляться на оборонительных рубежах, беспощадно истреблять гитлеровцев, отказывающихся сложить оружие.

Но враг еще не был побежден. Окончательная победа над фашистской Германией требовала времени, новых напряженных усилий Советской Армии, самоотверженной работы тружеников тыла.

Советские люди помнили заветы В. И. Ленина: «Первое дело — не увлекаться победой и не кичиться, второе дело — закрепить за собой победу, третье — добить противника».

Доблестные войска Советской Армии с огромным патриотическим подъемом готовились к новым боям. Они были уверены, что теперь уже близок час полного разгрома фашистских оккупантов, близок желанный час победы.

57-я гвардейская стрелковая дивизия в составе войск 8-й гвардейской армии 3-го Украинского фронта[10], занимая выгодные оборонительные позиции в большой излучине Днепра юго-западнее города Днепропетровска, продолжала вести оборонительные бои с частями 257-й немецкой пехотной дивизии в районе совхоза имени Чуварина. Одновременно части дивизии готовились к наступлению в трудных климатических условиях.

В январе 1944 года потеплело. Стал таять снег, пошли дожди с мокрым снегом. Бездорожье создавало дополнительные трудности наступления: ограничивался маневр частей, осложнялось материально-техническое снабжение и медицинское обслуживание подразделений.

Командование дивизии мобилизовывало все средства и возможности для обеспечения личного состава обмундированием и крепкой обувью. В ротах и батареях создавались необходимые запасы боеприпасов, горючего, продовольствия.

В ходе подготовки наступления политотдел дивизии, партийные и комсомольские организации вели повседневную воспитательную работу среди воинов.

На партийных собраниях обсуждались итоги прошедших боев, коммунисты обменивались боевым опытом. На лекциях, в групповых беседах агитаторы знакомили гвардейцев с международной обстановкой, с обстановкой на других фронтах, пропагандировали героические подвиги советских воинов. Все формы и методы работы дивизионных коммунистов были нацелены на воспитание в солдатах чувства воинского долга и чести, высокой сознательности и дисциплинированности, железной стойкости в борьбе с врагом. Большое внимание в политической работе уделялось воспитанию у личного состава дивизии чувства ненависти к немецко-фашистским захватчикам. На земле, очищенной от гитлеровцев, советские воины увидели страшные следы фашистского разбоя. Города, превращенные в руины. Деревни, сожженные вместе с жителями. Трупы детей и женщин. В районах, оккупированных врагом, лилась кровь советских людей. В гитлеровскую Германию уходили товарные поезда с невольниками. Зверства, грабежи, дикий разгул гитлеровцев на нашей земле разжигали в сердцах советских воинов священный огонь ненависти и жажду мести.

Чувство ненависти к немецким захватчикам умножало силы бойцов, рождало высокий наступательный порыв и благородное стремление скорее прийти на помощь родным советским людям, скорее освободить свою Родину от ненавистного врага.